Голова гудела. Во рту ощущался мерзкий привкус красного вина, хоть я и не помнила, что пила из какого-нибудь другого бокала, кроме своего, а в моем-то точно было белое. Кто сказал, что у всадников не бывает похмелья? Брань, наверное, тоже сейчас мучается. При мысли о нем всплыли на поверхность вечерние события, и я покраснела до кончиков ушей даже под одеялом.
Ну какого, какого черта надо было так набираться? О боги, будь проклят Велиал, затащивший нас в это дурацкое злачное заведение, и будь проклят Глад, изволивший так внезапно потеряться. Если бы не эти двое, уверена, никогда бы ничего подобного не случилось бы.
Лежать сразу же расхотелось, и, вспоминая все известные ругательства, я принялась наспех напяливать на себя разбросанную одежду. Лиф картинно висел на кованом изголовье, один чулок отыскался за ним же. Второй был наброшен на дверную ручку. Что-то не припоминаю, как он здесь оказался. Платье валялось возле окна. По инерции я отдернула занавесь и распахнула створку.
Снаружи царила непроглядная холодная тьма. Неужели сейчас ночь? Чей-то тяжелый взгляд буравил меня сквозь мглу, и, вздрогнув, я захлопнула окно. Пора убираться отсюда.
К черту идиотские перчатки. Отбросив две кружевные тряпицы, я обнаружила остатки разорванного нижнего белья. Мда, ну делать нечего, придется обойтись без него. По мне, так лучше рубаха и шаровары - в них гораздо удобнее двигаться.
Туфли к платью на высоком каблуке. В раздражении я швырнула ими в дверь. Такое чувство, будто мы на увеселительной прогулке. Увижу демона - прибью. Спектакль, устроенный вчера, не забудется еще долго. Ни мне, ни второму участнику, надо полагать.
Сидя на краешке измятой постели, я лихорадочно прокручивала все произошедшее. Что там говорил накануне мой братец? Хотя после близости называть его таким словом по меньшей мере глупо.
Он ни в чем таком не признавался и не клялся, но собирается достать Иглу. Ради того, чтобы вернуть мне память. Это ли не есть доказательство... эээ... любви? Влюбленности? Страсти?
Что за бред. Мы - лишь машины, созданные убивать. Сокращать численность разросшегося человечества. Напоминать смертным, где их место. Сохранять драгоценное Равновесие. Но любить... это явно не про нас.
Ощущая, как кружится голова, я потерла пальцами виски. Что же я сама чувствую к нему? Почти выдохшийся запах кориандра витал в воздухе. Слегка жестковатые каштановые волосы еще оставались легкими уколами на ладонях. Меня затрясло при мысли о том, что тело жаждет повторить пройденное безумие. Надо собраться и не думать об этом.
Он ждал целое тысячелетие, чтобы покорить женское тело, когда к его услугам были сотни других? И откуда ему так хорошо известно о моих проблемах с памятью? Последнее настораживало больше всего.
Правильнее и вовсе было сделать вид, что ничего не было. Посмотреть на реакцию той самой второй стороны. Для чего Брань это затеял?
Нахмурившись, я одернула одежду и направилась к выходу. Пора отыскивать заблудших спутников.
Бар был пуст, на сцене никого не было. Мужчины цедили пиво за одним из столиков. Как мило! Да они уже подружились, очевидно, на фоне происшедшего. Небось обсуждают детали бурной ночи, вон как Брань довольно улыбается.
Сознательно накручивая себя, я с надменным видом упала на свободный стул. Воцарилось молчание.
- Доброе утро, - изобразил осторожную попытку быть вежливым Велиал.
Смерив его ледяным взглядом, я холодно поправила:
- За окнами темно, выходит, до утра еще далековато. - От моего голоса замерзла бы вся планета, но дух даже не пошевелился.
- Принести тебе пива? - закинул удочку Брань. Я не соизволила даже повернуться в его сторону.
- Мальчики, может быть, пора заканчивать прохлаждаться? Нас ждут великие дела.
Боковым зрением я при этом смотрела на всадника. Лицо его было непроницаемо. Если красного и обуревали какие-то чувства, он это точно не желал демонстрировать. Отлично - поиграем в эту игру вдвоем.
- Как скажете, - осклабился Велиал. - Я бы, правда, посоветовал тебе переодеться, Чума.
Злость переполняла меня, поэтому я ответила безразлично:
- Обойдусь как-нибудь, - и, сбросив неудобные туфли, вышла из-за стола. Падший покачал головой.
- Как знаешь. Ты девочка достаточно взрослая, соображаешь, что делаешь.
Я скучающе не заметила камня, прицельно брошенного в мой огород.
Брань, отставив кружку с недопитым пивом, тоже поднялся.
- Ты бы все же переоделась поудобнее. - Голос его звучал не просительно, но близко к тому.
Продолжать настаивать на своем было бы по-детски, и мне пришлось согласиться. Дух просиял и сотворил новенький комбинезон, можно сказать, из воздуха.
Когда я спустилась вниз во второй раз, парни уже были готовы. Брань держал в руке свой меч, блистающий огненным отсветом. Велиал крепко ухватил серебряный кинжал. И откуда у адского отродья такая привязанность к чистому металлу?
На мой вопросительный взгляд демон охотно поделился:
- Впереди Пятый круг, и все, что было до этого, вам покажется милыми цветочками. Поэтому советую заранее приготовиться.
- Пятый? Но как же...
Велиал засмеялся.
- Четвертый круг вы прошли великолепно.
Я изумленно уставилась на него.
- Да-да, - подтвердил он мои подозрения. - Круг прелюбодеев, распутников, похоти и тайных желаний. Очевидно, вы свои обуздали... правда, для этого понадобилось некоторое время. Большее, чем я ожидал.
Внутри меня все кипело. Вот оно в чем дело! Любовь... О боги! А этот гадёныш, мой названый братец!
Я посмотрела на него. Брань внимательно изучал салфетку на ближайшем столике, словно не слыша наш разговор. Ладно, с ним будет отдельный разговор. Очень долгий.
