Издав глухой стон, Эвмел наклонил голову вниз, упершись в стену. С этого дня его жизнь теряла всякий смысл. Все мечты, желания, мысли - все разбилось о стену, воздвигнутую временем.

Библиотека наверняка была построена совсем недавно. Это могло означать только одно: Анаксагорас ошибся, сказав, что начерченный им на песке рисунок был точной копией хранилища Мусейона. Прародители Атлантиды умерли слишком давно, чтобы оставить свои знания в месте, созданном несколько столетий назад.

Он бросил было свиток на пол, но затем поднял, сам не зная зачем. Вышел в коридор. Из помещения напротив лился все тот же тусклый свет. Взгляд владетеля остановился на нем; чуть дальше, западнее, светился ещё один дверной проем.

Что-то в этой картине было неправильным. Атлант собрался было уходить, но мысль засела в его голове противным червем, остановив хозяина в последнее мгновение.

Он вызвал в памяти заученный рисунок, и только потом понял, что напротив комнаты, где находился проклятый документ, должно быть не одно, а два помещения. А это значило...

Опрометью бросившись назад, Эвмел первым делом посмотрел на западную стену. Как же он сразу не заметил - она единственная была лишена полок. Царь снова взобрался на стол.

Надеясь на чудо, он положил ладони по обе стороны от колеблющегося пламени. Светильник презрительно качнулся к нему, словно кивая на глупость чужака.

- Не то, это не то, - пробормотал Эвмел. Атлант слез и тщательно обыскал пол. Ничего, совсем ничего.

- Думай же, думай, - приказал он себе, вставая. Где-то должен быть механизм, открывающий тайник. Где?

Эвмел задумчиво прислонился спиной к стене. От чаши с горящим фитилем сверху веяло теплом.

Стена внезапно вздрогнула и поехала внутрь. От неожиданности владетель чуть не упал. Невидимая доселе дверь сделала полуоборот, и открыла маленькое темное помещение.

Внутри стоял алтарь, с точностью повторявший тот, что находился в святилище Клейто.

***

Тартес очнулся не сразу. Голова саднила; тот, кто бил, не пожалел своих сил.

Архонт лежал на полу со связанными за спиной руками. Поворочавшись, Тартес с третьей попытки уловчился сесть. Тело ныло, словно его волокли по земле.

Он осмотрел место, куда попал. Маленькая, темная, грязная комната. Никого. За крепкой дверью - ни звука.

Где же Эврифея? Атлант молился, чтобы с женой ничего не случилось. Он ругал себя за глупость. Вся надежда на старшего брата; Эвмел вернется на пристань и непременно отыщет их.

Но что, если Эвмела самого схватили? Тогда им конец. Мысли, одна горше другой, точно злые пчелы, вонзались в разум Тарта.

Внезапно за дверью раздался скрип; послышался звук отпираемого засова, и в темницу вошел улыбающийся, хитро прищурившийся старик.

- Анаксагорас! - архонт сразу узнал его. - Вот как вы обращаетесь со своими гостями!

Старик растянул рот в отвратительном оскале.

- Надо бы уточнить, достопочтенный Тартес, что, будучи гостями, вы украли кое-что. И сейчас я смиренно прошу вернуть вас эту вещь. Заметьте: смиренно. Тогда Луций с превеликим удовольствием отпустит и вас, и вашу драгоценную супругу.

«Украли? Не иначе, как Эвмел постарался, - понял атлант. - Так вот почему мы так спешно покинули корабль!». С запозданием Тартес понял, что Эврифея тоже у них. И еще этот треклятый Луций... Не зря он так не понравился брату!

Равнодушно, стараясь не показать гнева, царь ответил:

- К сожалению, лодка, которую мы взяли у вас, разбилась в шторме у берегов Мисра. Если она так ценна для Луция, мы можем возместить её стоимость золотом.

Старик расхохотался.

- Я не о лодке говорю, уважаемый Тартес, и вам это прекрасно известно. Мне нужен ящик, который забрал, по всей видимости, ваш брат. Но дело ваше; скоро вернется Луций; он умеет развязывать языки лучше меня. Подумайте об этом; не хотелось бы расстраивать вашу прелестную супругу.

Архонт побледнел; если римлянин возьмется пытать Эврифею, он, Тартес, не продержится и до заката.

Анаксагорас учтиво поклонился и вышел, хлопнув на прощание дверью, оставляя атланта наедине с его тяжелыми думами.

* тексты взяты из "Диалогов Платона"

*1 - более девяноста Олимпиад назад - примерно 368 год до н.э.

Рай встретил свою гостью удивительным ощущением. Чувство, что я когда-то была в этих местах, нахлынуло и поглотило меня с головой.

Высоченные статуи двух Крылатых, стоявшие возле Врат изнутри, держали в ладонях две чаши с водой, лившейся через край изумительно прозрачным водопадом. Чуть поодаль виднелись длинные шпили дворцов, испускающие зеленоватое сияние. Узорчатые решетки, крутые мосты и резные мостики, мощеные улицы, грандиозные колонны, украшенные серебряными орнаментами - всё это было до странности чужим и до боли узнаваемым. Только фигурки снующих везде Светлых казались будто нарочно сюда наклеенными.

Я тряхнула головой и обругала себя мысленно. Не время разглядывать местные достопримечательности - дорога каждая минута. Выместив свою радость победы на Брани, ипсилотери не замедлит отправить за мной погоню. Даже при всей своей нынешней силе не уверена, что смогу справиться со всеми обитателями Райских кущ одновременно.

Притаившись за двумя ничем не примечательными колоннами, вызвала свое новоприобретенное внутреннее зрение. Сейчас мы узнаем, где находится тюрьма Глада.

Второй круг медленно опустился вниз и лег спиралью под ноги. Теперь я отчетливо видела водные каналы, трехкратно опоясывающие его; сотни расхаживающих Крылатых; огромную серебряную лестницу с широкими ступенями, уходящую ввысь.