Те не обратили на него особого внимания, резво отскочив в разные стороны, и продолжили бой. Мор уступал напарнику в силе, но зато выигрывал в ловкости. Шумный Брань в битве был менее поворотлив, чем бледный всадник, и тот почти достал его, чиркнув серпом по оголенному предплечью. На смуглой коже вспыхнула красная полоса, и рана тут же начала затягиваться. Что поделаешь, Четверых не так-то просто убить в этом мире - артефакты надежно поддерживают нашу регенерацию.

От этой парочки у меня уже начала болеть голова. Я только собралась пустить в ход немного магии, но Брань опередил меня, швырнув меч в брата. Акинак прочертил в воздухе алую полосу, трансформируясь в двухметровую огненную змею, и упал на плечи Мору. Горящая рептилия мигом обняла всадника за шею и свилась в кольца. Полупридушенный, тот выпустил из рук серп и принялся отрывать от себя назойливое пресмыкающееся, при этом умудряясь злобно ругаться.

Что-то во всем этом было неправильно, но я никак не могла поймать ускользающую в подсознание мысль. Это было очень, очень важно. Важно что?

Мои размышления остановил Брань.

- Почему бы тебе не воспользоваться своей магией, брат, чтобы освободиться? - вкрадчиво спросил он у пленника.

Тут до меня начало потихоньку доходить. Я уставилась на Мора, открыв рот.

Бледный всадник на секунду прекратил попытки освободиться, а Брань продолжал:

- Почему же ты никогда не пользуешься силой Смерти в драках, а? Почему ты всегда отговариваешься тем, что якобы не готов, не прочувствовал ее до конца? За тридцать лет не освоился со своим вторым я?

Обвиняемый угрюмо молчал.

- И почему ты сегодня, когда мы увидели Велиал, вместо того, чтобы поддержать меня магически, швырнул в стенку серп... - задумчиво продолжила я.- Точно! Именно это я и хотела спросить у тебя, когда демон ушел.

Брань ухмыльнулся.

- Мы давно заметили с Гладом, что ты многое от нас скрываешь. И все ждали, хотели поймать тебя на горячем. Но ты был достаточно умен все эти годы, чтобы вывести нас на твоих покровителей. Прикидывался новичком, задавал глупые вопросы, на которые отлично знал ответы. Ну что, расскажешь нам, где ты взял серп? На чьей ты Стороне? И, если ты Темный или Светлый, то как держишь в руках оружие Четверых?

Лицо Мора искривилось:

- Скажу. Освободите только меня.

- Нет уж, - зло роняя слова, сказал красный всадник. - Сначала послушаем.

Мор попытался ослабить хватку змеиных колец на шее, и, когда ему это не удалось, ответил обреченно:

- Хорошо. Но вы все равно мне не поверите.

- Верить или нет - это наше дело, - наставительно сказал его противник. - Говори, не стесняйся.

Мор вздохнул:

- Ни на кого я не работаю. Сил у меня действительно нет, и никогда не было. Я ненастоящий всадник.

- Кто б сомневался, - хмыкнул Брань.

- А серп я нашел случайно, - не обратил внимания на сарказм схваченный. - Обнаружил его возле своего дома, утром, когда собирался идти на работу. Он мне очень понравился... Было в нем что-то завораживающее. Серп и привел к вам. А когда я понял, кто вы такие, и что можете... Не смог отказаться.

- Действительно, не очень похоже на правду, - протянул Брань. - Ты был настолько глуп и решил, что мы тебя не раскусим?

- Я ж не знал, что так все выйдет, - оправдывался пленник. - Сначала решил, что вы сектанты. А когда сообразил, поздно уже было. И страшно.

- А сейчас не боишься? - старший разозлился еще сильнее. - Распилим тебя прямо тут на кусочки - вот этим, так понравившимся тебе серпом!

Я в этот момент напряженно думала.

- Подожди, - остановила раскричавшегося и покрасневшего от ненависти брата. - Велиал сказал, что для ритуала Светлым нужна кровь всех Четверых... Но если предшественника Мора уничтожили, а сам он - не бледный всадник, то... Где же тогда настоящий Четвертый?

- Действительно - где? - послышался от дверей девичий голос.

Тюрьма была восхитительна.

Нет, здесь вряд ли предполагалось наличие высоких потолков с золоченой лепниной или азиатских пышных ковров. Не находилось поблизости и нефритового столика на точеных ножках, на котором стояли бы хрустальные блюда и чаши со всевозможными яствами и напитками.

Но здесь было комфортно.

Вполне.

Помещение, в котором с трудом могли бы присутствовать двое, выглядело невыносимо просторным благодаря белым сияющим стенам. Свет, исходящий от них, казалось бы, должен бить по глазам. Но вместо этого он приятно рассеивался в пространстве, создавая ощущение домашнего уюта.

В воздухе пахло весенним дождем, свежескошенной травой. Пить не хотелось, есть тоже.

Босые ступни, едва касающиеся пола, мягко щекотало. Внизу можно было разглядеть подобие милого барашкового облачка, чьи шерстинки слегка дотрагивались до ног. Вверху зияла белесая, туманная пустота.

Кандалы, притянувшие его к стенке, нежно обнимали кисти рук. Несмотря на проведенные здесь несколько дней, кожа на предплечьях нисколько не пострадала от железных колец.

По всему выходило, что он в Раю. К этой логичной мысли пленник пришел уже на первые сутки своего заключения.

Смешно.

Однако ситуация, выглядевшая такой забавной вначале, начинала принимать нехороший оборот. Хотя бы потому, что Крылатые, так легко поймавшие всадника по его же глупости, до сих пор не удосужились навестить захваченного.

Значит, Гладу нечего было предложить им в обмен на свое существование подальше от Райских кущ. То есть он рисковал провести здесь довольно продолжительное время.

Достаточное для того, чтобы даже бессмертный смог окончательно исчезнуть. Хотя он и не замечал пока признаков того, что метафизические силы вытекают из его плоти.

А кто сказал, собственно, что процесс умирания ощутим?

Всадник прикрыл глаза и снова сосредоточился на магических формулах. Но ни сочетание нескольких заклинаний, ни новые, только что изобретенные принципы, не могли ни на секунду ослабить проклятые оковы.