Джинни предложила покончить с обсуждениями и переходить к занятиям. Гарри обрадовался – он всегда чувствовал себя много лучше и спокойнее во время учебных боев. К тому моменту, когда Гермиона объявила, что время вышло, вся напряженность исчезла, и они из спорящих учеников превратились в сплоченную команду. Все двинулись на выход. Гарри вместе с Ханной оживленно объяснял Сьюзен принцип действия Terminio , когда заметил, как подошедший к двери Энтони замер у входа.

– Малфой! – воскликнул Майкл Корнер. Гарри рванулся вперед, протискиваясь между Майклом и Энтони. Он увидел, как Терри Бут поднял палочку, и повис на руке рэйвенкловца, направляя ее в пол.

Драко стоял, внимательно разглядывая гобелен, где были изображены Барнаби Бестолковый и его неуклюжие ученики-тролли. Гигантский кулак сбивал несчастного учителя танцев с ног, и его колени, все еще согнутые в фигуре танца, взмывали в воздух.

– А, вот ты где, Гарри, – слизеринец говорил совершенно спокойно, точно не замечая ни враждебных взглядов толпящихся вокруг студентов, ни самих студентов. Казалось, он не видит никого, кроме Гарри.

– Ты что тут делаешь ? – Гарри встал впереди всех, будто пытаясь защитить Драко от нападения. Блондин не потрудился даже изобразить благодарность.

– Я решил, что нам нужно поговорить, – Драко облокотился о стену, впиваясь в Гарри взглядом. – Наедине.

Гарри, пытаясь не обращать внимания на возмущенное гудение за спиной, кивнул и подскочил, услышав громкий голос Закарии.

– Вот видите! – вопил Смит. – Видите?! Он говорит с этим слизеринским пронырой!

Гарри резко повернулся к хаффлпаффцу: – А тебе-то что до того, с кем я говорю?

– Ему тут нечего делать! Это может быть опасным…

– НЕТ! Тут НЕТ никакой опасности.

– То, что директор позволил нам собираться, вовсе не означает, что мы можем пренебрегать… – глубокомысленное замечание Эрни оборвалось на полуслове. Закария бросился вперед, выставив указательный палец, точно готовую к бою палочку.

– Ты предатель, Поттер! Люди пришли сюда только потому, что поверили твоему имени, чтоб тебе провалиться…

– Смит! – рявкнул Рон.

Эрни наконец захлопнул рот. Закария крутанулся на месте, поворачиваясь к Рону. Усмешка на лице хаффлпаффца вывела Рона из себя, и он, пунцовый от ярости, двинулся вперед, едва не столкнувшись со Смитом нос к носу:

– Тебе известно, насколько я ненавижу Малфоя?

Закария на мгновение опешил:

– Об этом вся школа знает.

– А насколько важен для меня Гарри?

– Еще б не знать, всех уже тошнит от этого.

Рон в гневе сжал кулаки, но продолжил: – Так вот: я не поднимаю бучу. А если этого не делаю я, – он наклонился еще ближе, заставив Закарию отпрянуть, – то у тебя, дурак, точно нет никакого права вести себя так. Тебе ясно?

Гарри, с трудом сдержав улыбку, повернулся к Драко и тихо сказал:

– Пойдем. Заходи.

Вокруг кипела настоящая буря: Майкл доказывал, что Рон прав, Джастин висел на плечах Закарии, не давая тому наброситься на Рона, Гермиона требовала немедленно прекратить перебранку, а Эрни по-прежнему вещал об осторожности, но все затихли, увидев, как Гарри и Драко проходят через все еще открытую дверь Выручай-комнаты.

– Гарри! – возмущенно завопила Гермиона. – Не можешь же ты пустить его туда! – все прочие пока молчали, но что-то подсказывало Гарри, что тишина долго не продлится.

– Почему? Наше собрание уже закончено, – с этими словами Гарри юркнул внутрь, захлопнул за собой дверь и повернул ключ. Снаружи раздались глухие удары. Он решил не обращать на них внимания.

– Никогда не понимал, что ты находишь в своих друзьях, Поттер, – вздохнул Драко.

– Не знаю. Хотя на Рона сегодня стоило посмотреть, – Гарри шагнул назад. – Так что, нам действительно нужно поговорить, или ты просто хотел устроить сцену?

– Поговорить, – отозвался Драко. – Знай я, что тут столько народу, подождал бы.

– Да как же ты меня нашел, если не знал?

– Ну… помнишь то перо, которое я у тебя взял на защите? На той неделе?

Гарри поразился, при чем тут вообще перо:

– Не очень, но…

– Я его спрятал, а тебе вернул похожее. Решил, что неплохо бы подсунуть тебе какую-нибудь вещь, на которую наложено следящее заклятье.

Гарри моргнул. Он не мог понять, обидело ли его это или нет, и даже не мог представить себе, как такое возможно.

– Ты… ах ты, слизеринец чертов!

Драко в ответ негромко рассмеялся.

– Лучше запомни такую возможность – на будущее. Но в любом случае, я все эти дни думал, а после нашего разговора в понедельник кое-что проанализировал.

Гарри заставил себя небрежно пожать плечами.

– И ты думаешь, что я тебе это так спущу?

– Не спускай. Только ответь сначала на пару вопросов.

– Тогда спрашивай.

– Очень личных вопросов, – Драко предостерегающе взглянул на Гарри. – Ты бы наложил заглушающее заклятье, – он вытащил из кармана палочку. – Или хочешь, я наложу.

Гарри отрывисто кивнул и запечатал дверь, а потом, для надежности, еще и окно. Блок был полным, но легко снимаемым, на случай, если Драко начнет ему угрожать. Интересно, что знает или подозревает слизеринец? «И что я буду делать, если он обо всем догадался?» Поймав пристальный взгляд Драко, Гарри понял, что тот просто напуган его умением владеть палочкой. Увидев, что Гарри спрятал палочку, Драко облегченно вздохнул и шагнул вперед.

– С меня достаточно. Говори, кто ты такой и что случилось с Гарри Поттером.

– Драко!

– Пойми меня правильно, – Драко, все еще державший палочку в руке, ткнул ею чуть ли не в лицо Гарри, потом в потолок, потом снова в Гарри. Похоже, он делал это неосознанно, точь-в-точь, как дядя Вернон, который всегда тряс пальцем, желая подчеркнуть сказанное. – Ты мне нравишься. Я считаю тебя другом. Но ты точно не Поттер.

– Я тоже считаю тебя другом, – Гарри лихорадочно прикидывал, стоит ли вырвать у Драко палочку заклятьем, или это приведет к настоящему бою. Сейчас-то он со слизеринцем справится без труда, но вот чего ждать от него потом, если они выйдут из комнаты врагами?

– Давай рассуждать логически, – усмехнулся Драко, отходя к стене. К облегчению Гарри, блондин прекратил размахивать палочкой, хотя по-прежнему сжимал ее в руках. – Во-первых, ты изменился внешне.

– Просто повзрослел, – Гарри лихорадочно думал, чтобы сказать. Нужно, чтобы Драко не выдал ни его, ни отца. Несмотря на разговор в воскресенье, было ясно, что Драко не считает, что Гарри со Снейпом на одной стороне, поэтому даже если блондин не предаст их Волдеморту – а это еще бабушка надвое сказала! – неясно, чью именно сторону он выберет.

– Я тоже так сначала подумал. Потом увидал тебя в квиддичной мантии и не узнал, даже подумал – что это за новый игрок? Кончилось тем, что я просмотрел кое-какие старые вырезки. Да-да, я храню самые гадкие статейки из посвященных тебе – ужас, правда? Так вот, ты не просто вырос – ты изменился, – Драко поднял руку, останавливая Гарри. – Погоди, дослушай сначала. Во-вторых, ты совершенно по-другому себя ведешь. Это как раз можно объяснить тем, что ты повзрослел, но я в этом не убежден. Ты по-дружески ко мне относишься, ты хитришь, ты куда более самоуверен, чем раньше, и ты уж слишком интересуешься Темными Искусствами. Поттер бы к той книге, что ты взял у Снейпа в воскресенье, даже щипцами бы не прикоснулся.

«А ведь он прав, – пронеслось в голове у Гарри. – Нужно дать ему понять, что я знаю намного больше, чем предполагает Северус. Это, по крайней мере, упростит…»

– В-третьих, твои отношения с профессором Снейпом, о которых я уже упоминал, – погруженный в раздумья Гарри совсем забыл про палочку, которую Драко продолжал вертеть в руках. Неожиданно он направил ее на Гарри и рявкнул: – Detergio *^{note 16}!

Заклятье электрическим разрядом обожгло кожу Гарри. Он громко ахнул. К его удивлению, собственная палочка оказалась у него в руках и смотрела Драко прямо в лоб.