Все выжидательно, с видимым нетерпением, посмотрели на Дамблдора. Он глубоко вдохнул.

– Молли, Артур, вы должны помнить августовское наступление 79-го, когда сторонники Волдеморта форсировали Ла-Манш и одновременно ворвались в Ирландию. Северус тогда приехал, чтобы сообщить нам все подробности грядущей операции, а потом вернулся, чтобы занять свое место в рядах Пожирателей Смерти, – Дамблдор на мгновение приумолк. – Но не сразу. Сначала он пришел к Джеймсу и Лили и попросил Лили выполнить с ним Herem.

Миссис Уизли все поняла, и на ее лице отразился такой ужас, что Гарри отвел глаза. Мистер Уизли сидел, явно все еще пытаясь переварить полученные сведения. Билл и Чарли с недоумением переглянулись – Гарри догадался, что они никогда не слыхали об этом заклятье.

– Для чего вам вообще понадобился наследник?! – гневно воскликнула миссис Уизли. Северус вздрогнул. Миссис Уизли прищурила глаза, голос ее зазвучал еще резче: – Вы ненавидели свою семью, у вас не было никакой собственности. Вы просто хотели ее.

Гарри, сидящий рядом с Северусом, услышал, как у отца перехватило дыхание. Зельевар подался вперед: – Я хотел, чтобы она знала, что я считаю ее достойной этого. Хотел, чтобы она знала об этом, если я умру. Хотел, чтобы наша ссора не мучила ее больше, – он усмехнулся: – Но вам этого все равно не понять.

В глазах миссис Уизли вспыхнуло сочувствие, и Гарри подумал, что она как раз очень хорошо понимает подобные вещи – может быть, куда лучше Северуса. Дыхание Северуса было хорошо слышно в наступившей тишине. Гарри осторожно прикоснулся к руке отца пальцами, Северус метнул на миссис Уизли последний враждебный взгляд и снова откинулся на спинку стула. Голова его была высоко поднята, но он не отрывал глаз от столешницы. Гарри чуть сжал руку отца и убрал ладонь.

– Когда Северуса объявили мертвым, Лили понесла, – продолжал Дамблдор невозмутимо, словно его никто и не прерывал. – Когда же Северус вернулся, Джеймс и Лили не знали, что делать. Уже было известно о пророчестве и, учитывая это и… некоторые другие обстоятельства, они решили, что Северус не сможет защитить ребенка от Волдеморта. Джеймс и Лили решили все скрыть.

Мистер Уизли растерянно потирал лоб. Фред и Джордж вытаращили глаза от изумления. Глаза Билла перебегали с Северуса на Гарри. «Эх, нам бы на противоположных концах стола сесть, – подумал Гарри. – Тогда было бы совсем как при игре в пинг-понг».

– Джеймс и Лили наложили заклятье Отцовства еще до рождения Гарри, заменив тем самым черты Северуса на черты Джеймса, – теперь дошло и до Чарли. Он завертел головой, оглядывая обоих, и в глазах его появилось то же изумление, что во взглядах близнецов чуть раньше.

– Лили использовала свои знания в нумерологии, чтобы продлить действие заклятья до шестнадцатого дня рождения Гарри. Они, без сомнения, выбрали именно эту дату, так как считали, что к этому времени Гарри уже не будет нуждаться в опекуне и сможет сам решить, что для него лучше – на тот невероятный случай, если Северус все еще будет жив к тому времени. Опасаясь унести свою тайну в могилу – как это, фактически, и случилось, Джеймс и Лили зачаровали письма, которые должны были прийти после шестнадцатого дня рождения Гарри, чтобы и Гарри, и Северус узнали, что происходит и почему, когда заклятье начнет сходить. После нападения на родственников Гарри я поселил мальчика вместе с Северусом, в надежде, что они как-нибудь смогут ужиться, – Дамблдор просиял. – Должен сказать, что результат превзошел мои самые смелые ожидания.

Северус приподнял бровь и посмотрел на сына. Тот ответил слегка нервным смехом.

– Но… – мистер Уизли беспомощно развел руками. – Если Снейп действительно отец Гарри, и вы считаете его подходящим… – неуверенность, с которой он взглянул на Северуса, яснее любых слов свидетельствовала о том, что сам мистер Уизли в подобной оценке не уверен, – …как же вы могли позволить Фаджу запустить в мальчика свои когти?

– Не тревожься, Уизли, – сухо заметил Северус. – Мы не собираемся повторять это на окончательном слушании.

– Я хочу, чтобы Северус оставался на прежних позициях до Хэллоуина, если это возможно, или хотя бы до октябрьского полнолуния.

– Ясное дело! – Билл откинулся на спинку стула. – Когда он станет опекуном Гарри, ему придется держаться подальше от Волдеморта, верно?

– Меня явно внесут в зеленый список.

Билл поймал недоуменный взгляд Гарри:

– Он имеет в виду смертный приговор за предательство.

Гарри вздрогнул. Перед глазами всплыла картина зеленой вспышки, но он сумел взять себя в руки и кивнуть.

– Нам нужно все обсудить, – встревоженно сказал Дамблдор. – Но со вчерашнего дня меня беспокоит другое. Реакция Фреда и Джорджа была очень показательной. Любой, кто не видел Гарри в течение последнего месяца, сразу заметит, насколько он изменился.

– Мы думали, что он самозванец, – вставил Фред. Гарри заметил, как Джинни слегка вздрогнула, и подавил улыбку.

– Фадж объявил, что собирается навестить Гарри, так что опасность достаточно велика, – заключил Дамблдор. – Буду рад выслушать ваши предложения.

– Но вы же можете трансфигурировать Гарри, верно? – пожал плечами Чарли.

– Трансфигурация усилит изменения, – возразил Северус.

– Эффект сходящего заклятья, – объяснил Гарри. – Я и так уже два раза прокололся – когда съел одну из штучек Фреда и Джорджа, я тогда еще не знал, что нельзя, и потом – когда разбил голову, из-за потери крови.

Все глубоко задумались. Мистер Уизли неуверенно сказал:

– Я знаю, что это не лучший выход, Дамблдор, и вообще граничит с Темными Искусствами, но вы могли бы внушить Фаджу, что тот видит то, что хочет увидеть.

– Мог бы, – кивнул Дамблдор. – Но предпочел бы не делать этого.

Билл склонил голову набок и задумчиво оглядел Гарри:

– А если ему маску попробовать?

Гарри расхохотался. Все остальные кивнули, соглашаясь или, по крайней мере, заинтересовались.

– Вы же несерьезно! – воскликнул Гарри.

– Он имеет в виду магическую маску, Гарри, – пояснил Рон. Он сразу же покраснел как рак и отвернулся. – Это… это немного хуже, чем трансфигурация…

– Маску невозможно отличить от лица, но ее легко повредить, – пояснил Билл. – Любая царапина, или даже трение – и ты остался без нее!

– Сомневаюсь, что Фадж станет прикасаться к его лицу, – сухо заметил Северус.

– Тебе просто нужно быть поаккуратнее, милый, вот и все, – вмешалась Молли. Судя по ободряющей улыбке, шок от открытия уже прошел. – А изменения, произошедшие с твоей фигурой, можно объяснить быстрым ростом. Встань, мой дорогой, и дай нам осмотреть тебя.

– Маску можно сделать по рисунку, а еще лучше, по фотографии, – продолжил Билл, – но как…

– Сфотографируй меня, – перебила его Тонкс.

– Что?

– Если он начнет выглядеть в точности как прежде, все это заметят. Я смогу изобразить что-нибудь среднее – сами посмотрите, и решите, что лучше, потом вы сделаете снимок, и Билл сможет сделать по нему маску, – Тонкс пожала плечами, заметив удивление на лицах остальных. – Я уже делала такое, для друзей, – она весело улыбнулась Гарри. – Удобно, точно вторая кожа, должна сказать.

Близнецы перегнулись через Чарли и наклонились поближе.

– Так вот что ты имел в виду?

– Когда расспрашивал нас о трансфигурации?

– А разве я когда-нибудь раньше злился на ваши шуточки? – нахмурился Гарри.

Близнецы переглянулись.

– Нет…

– Но шестьдесят галлеонов на одежду ты тоже раньше не тратил.

– И по книжным лавкам не ходил.

Северус дернулся и резко спросил:

– Когда это они пытались трансфигурировать тебя?

– Нет, я только подумал, что они могли…

– Мы называем это подводным кругозором, – с энтузиазмом воскликнул Фред. – Добыть толченых муховерток легче, чем яд, – они не вызывают эйфорию, только парение в воздухе…

– …заклинание Легкости удерживает в горизонтальном положении…

– …а растолченная раковина яркополза в синей фазе окрашивает все в синий цвет…