Хидэёси свершил месть очень быстро. Самураи Мицухидэ были полностью разбиты в окрестностях Киото, сам «Плешивый» бежал через рисовые поли, но его узнали крестьяне, которые забили узурпатора насмерть. После этого у Акэти Мицухидэ появилось посмертное прозвание — «тринадцатидневный сёгун» (ровно столько времени он и мнил себя главным в столице).

Хидэёси Тоётоми сумел отомстить за господина, что было весьма хорошо для начала самостоятельной карьеры бывшего крестьянина. Теперь этот сутуловатый человек был готов взять под свое крыло все владения Нобунаги.

Правда, для этого требовалось каким-то образом обойти семью полководца. (Тех, кого не успел истребить Мицухидэ). К тому же, преданных вассалов у Нобунаги было достаточно много, и всем хотелось что-нибудь да получить «на память» о сюзерене.

И Хидэёси оставалось понадеяться лишь на крестьянскую хитрость. Она его не подвела.

Он принял решение провозгласить наследником Нобунаги внука господина… которому как раз исполнился год!

Конечно, нашлись те, кто стал аргументировано возражать Тоётоми Хидэёси. Следующие несколько месяцев состояли из непрерывных дискуссий с применением аркебуз. Выяснилось, что три основных противника Хидэёси не смогут действовать согласованно. Нобутака Ода (cine один сын Нобунаги) объявил войну, когда остальные противники не сумели бы прийти ему на помощь. И пришлось ему быстро сдаться на милость победителю. (Милость была оказана: Хидэёси отпустил Нобутаку, взяв заложников, что совсем не соответствовало характеру его бывшего господина — Нобунага наверняка прикончил бы всех).

Теперь оставались менее «легитимные», зато куда более сильные наследники: вассалы Нобунаги, из числа которых происходил и сам Хидэёси. Важным стратегическим пунктом стал замок Нагахама, находившийся в руках противника. Хидэёси Тоётоми взял его без выстрелов, просто перекупив и гарнизон, и командующего. Следующий противник Кадзумаса Такнгава (не путать с будущим сёгуном!) сдался, когда рухнул его осажденный замок — там, где не помогали деньги, с работой отлично справлялись военные инженеры XVI века.

Теперь из бывших товарищей по оружию и нынешних злейших врагов у Хидэёси оставался только один — Кацунэ Сибата. Его кампания в провинции Этидзэн затянулась до весны следующего года, когда Хидэёси получил известие: Нобутака Ода снова начал военные действия. Благородство крестьянского сына могло сослужить очень дурную службу.

Войска Сибаты осадили форт Сидзугатакэ, что, как ни странно, обрадовало Хидэёси. Он решил атаковать, пока не подошли основные силы врага, и для этого пришлось совершить невиданный быстрый бросок через горные провинции. Опыт битвы при Нагасино был проверен еще раз: противника разгромили и преследовали до самого замка Сибаты. Тот сдаваться не пожелал и, запалив башню замка, покончил с собой. Нобутака Ода, узнав о поражении союзника, проделал то же самое.

И центральная Япония оказалась в руках крестьянина Хидэёси, который, надо заметить, продвигал своих людей за их талант, а не за происхождение. И его полководцем мог оказаться сын кузнеца, а не потомственный военный.

Оставался еще один соперник из числа сыновей Нобунаги — Нобуо Ода. Он заключил союз с Токугавой. Это, конечно, серьезно обогатило историю войн, поскольку друг против друга выступили на сей раз полководцы-гиганты, к тому же, двое близких друзей.

Иэясу Токугава оказался бы невероятно серьезным противником, тем более что он владел золотоносными провинциями Сингэна. Посему пришлось загодя вербовать союзников. Для Хидэёси таковыми стали кланы Мори и Уэсуги. Для Иэясу Токугавы — недобитый Нобунагой дом Ходзё и кланы острова Сикоку.

Казалось, война Гэмпэй должна теперь повториться, но ее масштабы многократно увеличатся. Оба уже не очень молодых противника не спешили выступать, уделяя гораздо больше внимания не атаке, а обороне (хотя это, конечно, противоречило принципам самурайской доблести).

Кампания все же началась. Союзник Хидэёси, Нобутэру Икэда, занял замок Инуяма, оказавшись невдалеке от позиций Иэясу Токугавы. Продвижение неприятельских войск пришлось останавливать. Далее, после того, как неудачно для себя в дело вмешался клан Мори, началась длительная позиционная война и строительство оборонных сооружений. В этом преуспели и Хидэёси, и Токугава. Окопная война чем-то напоминает Западный фронт Первой Мировой, поскольку долгое время серьезных перемен не происходило. Но полководцы XVI века оказались куда нетерпеливее, чем их коллеги из XX столетия.

Уже через неделю Хидэёси стал готовиться к лобовой атаке на самураев Иэясу, тогда как большая часть его армии должна была провести внезапный удар в тылу Токугавы.

Первое из крупных сражений этой войны завершилось гибелью Мори, союзника Хидэёси, и победой дела Токугавы. Перед ним выложили 2 800 отрубленных голов, а войска будущего сёгуна потеряли лишь 600 человек. Эта битва известна как сражение при Нагакутэ. После него «позиционная война» возобновилась. Иэясу Токугава и Хидэёси Тоётоми предоставили свои союзникам биться друге другом в различных провинциях страны, а сами спокойно выжидали за линиями обороны.

А с 1584 г. отношения между Иэясу и Хидэёси понемногу нормализовались. Оба соперника вспомнили и о старой дружбе, и талантах каждого, и о том, что эти таланты гораздо уместнее использовать в союзе, чем просто ликвидировать друг друга в ненужной борьбе. К тому же Иэясу Токугава рассчитывал (и это оказалось совершенно верно), что Хидэёси Тоётоми не вечен; а сам он несколько моложе. Помощь Хидэёси нужна в захвате всей территории страны, но впоследствии получится, что он работал ради Токугавы.

В любом случае, политическое партнерство друзей-соперников оказалось весьма разумным в те безумные десятилетия.

Новой официальной резиденцией некоронованного правителя Японии стал замок Осака. Хидэёси не стал отстраивать заново сгоревший замок Адзути, а утвердил могущество на развалинах поверженной крепости религиозных фанатиков «прямодушных». Кстати сказать, монахи выбрали это место из стратегических соображений, их замысел был оценен и противником. Город Осака — идеальный наблюдательный пункт, если надо контролировать и столицу, и юго-запад.

Теперь Хидэёси Тоётоми мог приступить к завоеванию контроля над всей страной. Пока что ему не подчинялись только острова Сикоку и Кюсю, а на острове Хонсю оставались непокоренные, но блокированные противником кланы Ходзё и Дата.

Оказалось, что остров Сикоку подчинить достаточно просто: военная кампания оказалась весьма короткой. Клан Тосакабэ сдался быстро, за ним даже сохранилась провинция Тоса. Все прочее было поделено полководцами Хидэёси, перепало кое-что и союзнику — Мори.

В 1587 г. стало возможным и покорение острова Кюсю. Он пострадал лишь во время войны Гэмпэй и отчасти — в ходе высадки войск Хубилая. Что же касается борьбы «южного» и «северного» дворов, то на Кюсю этим воспользовались для выяснения главенства местные кланы.

Наиболее влиятельным оказался клан Симадзу. Он же первым воспользовался и огнестрельным оружием, предложенным португальцами. Вскоре начались и контакты Кюсю с иезуитами-миссионерами.

С одной стороны, остров Кюсю был на периферии, поскольку основные политические события происходили вне его. С другой — он стал основным международным торговым центром и «законодателем мод». Особенно выделялся город Кагосима, столица провинции Сацума. Там и правили Симадзу.

Пока шла почти бесконечная череда войн за остров Хонсю, клан Симадзу в 1556 г. начал собственную войну за полное подчинение острова. Вначале оказалась присоединенной провинция Осуми, затем семь лет длилась война за Хюга. Глава дома Ито, владетель Хюга, бежал в 1578 г. просить помощи у своего коллеги Сорина Отомо. который уже успел принять христианство. 10 декабря того же года объединенные силы противников Симадзу были полностью разбиты. Отомо вернулся к себе, поклявшись отомстить. (Истинных буддистов мы уже наблюдал» не раз, этот оказался столь же истинным христианином).