— Он был аврором, с чего ему не справиться? — флегматично пожал плечами Крэбб. — Да и младшие в восторге, как я понял.
— Пф. — отреагировал Забини, садясь на своё место. — Будто младшим так уж много надо, чтобы впечатлиться. Но, по крайней мере можно надеяться, что практики у нас будет много… Особенно перед экзаменом.
— Слышишь, закрой рот. — любезно посоветовал Гойл, поморщившись. — Профессора и без тебя на каждом уроке про СОВ напоминают. Хоть в выходные без этой мысли обойтись.
— А я что? Я ничего. — невинно улыбнулся Забини.
— Давайте завтракать. — покачал головой я, вмешавшись раньше, чем разгорится спор. При взгляде на пустующее место крёстного за преподавательским столом, у меня в душе снова поднималось противное чувство тревоги. Нет, определённо с этим нужно что-то сделать, иначе я попросту сойду с ума…
***
Крёстного мне так и не удалось поймать за выходные. Я решил, что поговорю с ним после ближайшего урока зелий… Или после еженедельного отчёта, потому что даже небольшой записки от матери мне так и не пришло, а полномочий покидать школу на выходные у меня ещё нет. Как назло, и ближайший поход в Хогсмид только через две недели! В общем, чувство нервозности и беспокойства теперь сопровождало меня постоянно. И в класс рун я вошел не сразу заметив, по поводу чего все кругом шушукаются. Причина нашлась за одной из парт последнего ряда. Поттер сидел, быстро записывая что-то в пергамент и изредка перелистывая словарь. О том, что он замечает окружающие взгляды, выдавали только слегка напряженные плечи. Я про себя хмыкнул, и занял своё место на первой партой. Профессор подошла чуть позже и коротко сказала:
— Всем здравствуйте, молодые люди… Открываем страницу 34 и продолжаем перевод, постарайтесь не отвлекаться, нам ещё нужно изучить новую тему до конца урока.
Вокруг раздался шелест страниц и негромкие разговоры. Минут через пятнадцать Поттер взмахнул палочкой над пергаментом, скатал его и сдал преподавателю, вернувшись на своё место. Он выглядел таким взволнованным, что даже я начал слегка нервничать.
— Мистер Поттер, начните с изучения пролога и первых трёх глав. Думаю, через урок вы нагоните класс, и будете заниматься вместе с остальными. — сказала профессор, через некоторое время подняв глаза от пергамента и левитировав Поттеру учебник с собственного стола.
— Обязательно. — просиял довольной улыбкой гриффиндорец и тут же нетерпеливо погрузился в чтение. Грейнджер со своего места радостно ему улыбнулась и вернулась к своему переводу.
Новая тема оказалась чуть сложнее, чем я ожидал. Для начала придется твердо выучить ещё один алфавит, а уже потом разбираться в закономерностях и формуле текста. Приняв для себя такое решение, которое тут же своими объяснениями подтвердила профессор, я расчертил линейный ряд, переписал символы и принялся заучивать их значение, по привычке отстукивая ритм пальцами. Древние Руны — однозначно один из моих любимых предметов.
Остаток занятия пролетел совершенно незаметно, я даже вздрогнул, когда раздался звон колокола. Быстро записав домашнее задание, я вместе со всеми поспешил на первый в этом семестре урок по Защите от тёмных искусств. Как только мы подошли, дверь гостеприимно открылась. Сразу бросилась в глаза абсолютно новая обстановка.
Для начала места стало гораздо больше, парты теперь заменили широкие столы и скамьи, на манер трибун греческого амфитеатра. В центре комнаты стоял длинный дуэльный помост, а чуть дальше располагалось небольшое возвышение, где нашлось место преподавательскому столу. Позади стола можно было заметить скромное количество книжных шкафов. Я осматривался вместе с остальными, не сразу заметив появления дяди.
— Садитесь, что встали? — усмехнулся новоиспечённый профессор, направившись к преподавательскому столу. Пока все рассаживались, он скользил взглядом от одного лица к другому, делая для себя какие-то выводы. — Что ж… — кашлянул он, когда в аудитории воцарилась тишина, и на нём скрестились ожидающие взгляды. — Теперь, пожалуй, начнём. Меня зовут профессор Блэк, и я буду вашим преподавателем по Защите от тёмных искусств. И так как с этим предметом у школы достаточно неоднозначные отношения, думаю, стоит провести небольшую проверку.
Профессор взмахнул палочкой, и передо мной, также как и перед остальными, приземлилась стопка листов с вопросами. Некоторые тут же начали разочарованно роптать, увидев количество вопросов.
— Не переживайте, никаких оценок сегодня выставлено не будет. — успокоил всех сразу профессор Блэк. — Но, для начала нашей работы, мне нужно определить уровень знаний каждого из вас. Просто делайте всё, что вам на данный момент по силам…
Мне тест показался относительно легким, я задержался только на вопросах, как правильнее действовать в той или иной ситуации. Да и список разрешенных к применению при самообороне чар пришлось вспоминать достаточно долго. А когда дело коснулось применения заклятий в маггловском мире… В конце концов, я плюнул на условности и отделался общей формулировкой:
«Волшебство может применяться в присутствии и против магглов непосредственно в ситуации, опасной для жизни. Возможные последствия и ход судебного разбирательства будут напрямую зависеть от обстоятельств конкретного дела.»
С сомнением поставив точку, я сложил пергаментные листы в аккуратную стопку и поставил свою подпись, как того требовала инструкция. Гойл справа от меня продолжал хмуро выводить предложение за предложением, Грейнджер, сидящая неподалеку, уже заполняла дополнительный лист. Через четверть часа профессор отправил заполненные тесты на свой стол и весело проговорил:
— Ну, а теперь стоит перейти к практике. Разбейтесь на пары для дуэлей. — класс отозвался оживленным гулом, все начали подниматься со своих мест. Рядом с моей правой рукой неожиданно приземлился бумажный журавлик. Я развернул записку.
«Мы нашу дуэль так и не закончили.» — я хмыкнул и нашёл взглядом Поттера, направившись к нему. Смятая в комок записка отправилась в мой рюкзак.
— Ты что здесь забыл? — напустился на меня Уизли, стоило мне только приблизиться.
— Не волнуйся, я не по твою душу. — отмахнулся от него я и усмехнулся Поттеру. — Итак?
— Всегда готов! — со смешком ответил Поттер. — Пощады не жди.
— Это было бы крайне оскорбительно. — насмешливо отозвался я.
— Только на этот раз давай обойдемся без змей. — фыркнул Поттер, спускаясь следом за мной к помосту.
— Ладно-ладно. — капитулирующе поднял раскрытые ладони я. — В конце концов, наколдовать змею было не совсем моей идеей.
Поттер с любопытством на меня посмотрел, но на разговоры времени уже не оставалось. Первые пары начали выходить на помост. Тех, кто не успел определиться, профессор разбил на пары самостоятельно. Таким образом противником Крэбба стал Уизли, а Панси досталась Грейнджер, чем, кажется, обе были одинаково недовольны.
Наблюдать за чужими дуэлями оказалось слегка скучным занятием. Я невольно замечал мелкие, крайне раздражающие детали. Начиная от неправильной стойки и заканчивая тем, что некоторые очевидно считали: чем громче выкрикнешь заклятье, тем лучше оно получится. Хотя вообще-то ещё в учебнике по теории магии для первого курса было сказано, что это не так работает. Когда на помост поднялась раздраженная Панси, за происходящим я начал следить с куда большим интересом.
