— Прости, это было бестактно с моей стороны. — обеспокоенно отметила Падма, почему-то погладив меня по руке. Я и сам не заметил, как подошел ближе. Серая, неприметная сова со свертком уже успела стать маленькой черной точкой на небе. — Ты очень хорошо вчера выступил. Очень храбро.

— Знаешь, я не уверен, что справился бы, если бы мне не помогали… — усмехнулся я, постаравшись встряхнуться. — Да и вообще во многих ситуациях мне просто везет, если честно. Я на самом деле не такой уж особенный.

— Не скажи. — не согласилась со мной она. — Я бы умерла от страха, если бы кто-то заставил меня выйти против дракона один на один. А ты вышел. И блестяще справился. Так что у тебя есть повод собой гордиться.

— Спасибо. — улыбнулся я, чувствуя, что краснею. Спорить мне резко расхотелось. Да и если честно, мне приятно, что она считает меня смелым.

— Пожалуйста. — улыбнулась она в ответ, а потом вдруг покраснела. Я осознал, что всё ещё держу её за руку. Пришлось поспешно убрать ладонь. Чтобы сгладить неловкость я сделал вид, что ищу пергамент в своем рюкзаке. — Ну, ладно… Не буду тебе мешать. Поздравляю с прохождением первого испытания, Гарри.

— А можно мне спросить твоего совета? — вдруг осенило меня, Падма удивленно остановилась в проеме и вопросительно наклонила голову.

— Конечно, по какому поводу?

— Ну… Допустим, взять вас с сестрой. Вы же близкие родственники, так? — начинаю отдаленно я. Очень хочется хлопнуть себя по лбу, но я сдерживаюсь. Да и Падма сохраняет серьезность. — Но вы учитесь на разных факультетах. Так вот, что если Парвати поступила не на Гриффиндор, а… Ну в общем, на другой факультет?

— Не понимаю сути вопроса. — призналась Падма, немного нахмурившись. — Ты имеешь ввиду, не стала бы я относиться к ней хуже или что? Будь она на Слизерине?

— Глупый вопрос, да? — вздохнул я. — Прости, наверно, я всё ещё чего-то не понимаю в волшебном мире, просто..... — я пожал плечами.

— Знаешь, Гарри, я, конечно, своё мнение не навязываю, но после процедуры распределения профессор Флитвик сказал нам очень мудрую вещь. — Падма задумчиво сложила руки на груди. — Он сказал, что в стенах Хогвартса мы закладываем фундамент своей будущей взрослой жизни. И насколько он будет крепким, этот фундамент, зависит только от нас самих. Понимаешь? — что-то прочитав на моем лице, Падма вздохнула. — Факультеты, баллы, отработки, эссе — всё это очень быстро закончится, вот в чем дело. И неправильно делать выводы о человеке просто потому, что у вас галстуки разных цветов. Поэтому, даже если бы Парвати поступила на Слизерин, она всё равно остается моей сестрой. И уж точно окажись она на Хаффлпафе, я бы не посчитала её глупой. Не суди людей по ярлыкам, которые вешает на них общество. Вот тебе мой совет. Надеюсь, это поможет.

— Да… Большое спасибо. — искренне улыбнулся я.

Падма улыбнулась в ответ и вышла из совятни. Сейчас мне стало гораздо легче, чем в самом начале разговора. Уже дописывая письмо Сириусу, я понял, что так и не успел пригласить её в Хогсмид. Амбарная сова возмущенно ухнула и перелетела на место повыше, когда я громко хлопнул себя по лбу.

***

Перечитывая «Полеты с Пушками», я отвлекался от реальности. В этот момент для меня не существовало ни шума гостиной, ни тревожных мыслей в виде Турнира. Но когда надо мной нависли две тени, я вздохнул. Отвлечься мне определенно не дадут. Да и у Гермионы такой вид, будто она готова по меньшей мере закатить мне лекцию. Ну, что ж…

— Ты нас избегаешь, приятель — кашлянул Рон.

— Ну и что? — я звучно захлопнул книгу — Может же у меня быть немного личного пространства?

— Гарри, нам нужно с тобой поговорить. — вмешалась Гермиона раньше, чем Рон успел вставить хотя бы ещё одно слово.

— Хорошо. — согласился я.

Рон с Гермионой сели на диван и переглянулись, когда я взмахнул палочкой. Этому заклятью меня между делом научил Малфой. Слабенькие чары для отвода глаз. Но почему-то мои лучшие друзья смотрели сейчас на меня так, будто у меня по меньшей мере внезапно выросли рога.

— В общем, Гарри, я сегодня говорила с Малфоем… — начала Гермиона, я подавил желание хлопнуть себя по лбу. Рон подозрительно нахмурился.

Содержание разговора получалось странное. Сначала Гермиона в прямом смысле наехала на Малфоя, но это бы можно было оправдать просто дружеским беспокойством, а потом и так не слишком крепкие нервы Драко не выдержали, и он наговорил ей гадостей. Честно говоря, я этому даже не удивлен. Драко очень щепетильно относится к своему личному пространству, а когда на него насела Гермиона, дело просто не могло закончиться хорошо.

— Теперь ты видишь, Гарри? — уточнил с надеждой Рон, выдергивая меня из моих мыслей.

— Вижу что? — переспросил я.

— Этот скользкий хорек что-то задумал! Он явно не зря с тобой начал общаться в самом начале года! Может, это именно он подкинул твоё имя в Кубок огня! — Рон говорил очень экспрессивно, размахивая руками, явно убежденный в своей правоте.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь… Сначала Драко не пожелал отвечать на вопросы Гермионы, потом он по вполне понятной причине вышел из себя, и из этого вы оба сделали вывод, что он просто надо мной издевается? — как ни стараясь, не могу подавить сарказм в голосе. Но сколько можно возвращаться раз за разом к одной и той же теме?

— Мы всего лишь хотим, чтобы ты был осторожнее, Гарри. — прикусила губу Гермиона.

— Хорошо. Я вас услышал. — устало согласился я.

— Наконец-то! Ты больше не будешь общаться с этим хорьком, так ведь? — обрадовался Рон.

— Буду. Просто при этом стану ещё осторожнее. Это всё? — я убрал книгу в рюкзак и отменил чары. — Хватит, Гермиона. Я не маленький мальчик, чтобы всюду водить меня за руку. И сам разберусь, как мне относиться к людям. На этом всё.

— Да что такого сделал Малфой, что ты его так защищаешь?! — громко воскликнул Рон. Судя по тому, что на нас начали оборачиваться, чары окончательно развеялись.

— Он спас мне жизнь, Рон, раз уж тебе интересно. — холодно заметил я. — И впредь о Малфое говорите с Малфоем. Пойду прогуляюсь.

Гостиную я покидал в полной тишине и с испорченным настроением. Почему Рон и Гермиона не могут понять? Всё изменилось. Малфой больше мне не враг. И если бы не его поддержка в самом начале года и помощь в первом испытании… Я нервно ладонью провел по затылку. С самого детства мне никому и никогда не приходилось отчитываться в своих решениях. И кажется, я по этим временам начинаю скучать.

***

— Не следует бродить в такое время по коридорам, юноша. — пожурил меня потрет на противоположной стене. Это был странный человек, с неуловимо знакомыми чертами лица. Чем-то он, пожалуй, даже напоминает Сириуса. Или у меня уже начались галлюцинации.