— Войдите!

— Декан? Не помешаю? — смущённо проговорил Роули, заглянув внутрь.

— Что вы. Входите смелее, нечего обивать порог попусту!

Гораций очень постарался, чтобы его голос на сей раз звучал добродушно. И, кажется, получилось. Потому что ученик вошёл в кабинет гораздо увереннее.

— Я только хотел вас спросить о дополнительных занятиях. Конечно, сегодня не пятница, но всё же… Может, у вас найдётся время?

— Разумеется, мальчик мой! Практика никогда не бывает лишней! Очень похвально, что вы проявляете инициативу…

— На самом деле, речь не только обо мне. — смутился Роули.

— О. Приведёте друзей?

— Да так… Человека два-три. — последовал неопределённый ответ. Слизнорт по-совиному хохотнул и накрыл уже практически прозрачное зелье крышкой.

— Что ж. Тогда жду вас сегодня вечером в моём кабинете. Только чур не опаздывать! Вы ведь знаете, время и зелья…

— Никого не ждут! — с готовностью продолжил Роули, солнечно улыбнулся. — Спасибо, сэр!

Стоило двери за учеником закрыться, как на лицо Горация снова вернулось озабоченное выражение. Правда, отчасти на душе стало теплее. Зельеварение, кажется, снова становится популярным предметом! И всё же, и всё же…

«Я должен закончить. Проверить и больше никогда не сомневаться. В конце-то концов, пора бы научиться за свои ошибки отвечать.» — принял решение он.

Жаль только зелье будет готово только к концу года… А ведь сколько всего можно было бы успеть! Ну, ничего. Работать, работать и ещё раз работать! И не выпускать из виду мистера Поттера, разумеется.

***

— Это было опасно, Цисса. Почему ты мне не сказала?

Сириус выглядел… Капризно-недовольным. Даже губы поджимал точь-в-точь, как в детстве. Когда мать демонстративно выделяла Регулуса перед гостями. Нарциссе жутко захотелось закатить глаза и дать кузену подзатыльник. Вместо этого она сказала:

— Я считала, ты услышишь об этом. Да и директор Дамблдор не высказался против. Всё было под контролем.

— И всё-таки… Почему Гарри ничего не сказал мне? Я бы помог, что-то придумал…

— Гарри не слишком любит признавать, что у него есть трудности. — заметила Нарцисса. — Ему слишком долго пришлось опираться только на себя.

— Я знаю. — угрюмо буркнул Сириус.

Нарцисса глубоко вздохнула. И легонько сжала ладонью его плечо, вытянув руку.

— Расслабься. Гарри любит тебя. Самое главное — просто будь рядом.

— Да… Наверное, ты права. Но…

— Но?

— Я не могу этого объяснить, у меня…

— Дурное предчувствие?

— В точку. Как будто вот-вот произойдет что-то скверное.

— Мы справимся, Сириус. Все вместе.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Нарцисса ещё не успела толком обустроиться, и честно говоря, довольно быстро отвлеклась на книги и письма. Настало время составлять программу для полноценных занятий по Праву. Да и разбор дела Гарри займет далеко не один день. Наверняка, уже на следующем занятии посыпятся вопросы.

Именно так её и застал Сириус: в окружении коробок и бумаг. А потом… Разговор как будто произошёл сам собой. Северус ни за что бы не поверил в подобное. Чтобы «этот Блэк» оказался способен на что-то более глубокое, чем плоские, дурацкие шуточки? Вот уж нет!

В такие моменты Нарцисса невзначай напоминала, что и она для многих была «эта Блэк», Северус тут же убеждал её, что это совершенно разные вещи. И, кажется, язвил просто по привычке, без прежней злобы. А ведь казалось бы… Нарцисса так задумалась, что вздрогнула, услышав вопрос:

— А где сейчас Гарри?

— Где-то в замке. Сказал, что хочет в чём-то попрактиковаться.

— Ладно… Ладно. — Сириус хлопнул себя по коленям. Поднялся с коробки, на которой сидел всё это время, но у самого выхода остановился. — Как думаешь, будет не слишком пригласить его в кабинет как-то… Вне уроков?

— Ничуть. Драко ко мне заходил. — привела пример Нарцисса и пожала плечами. Сириус улыбнулся и вышел.

Нарцисса снова посмотрела на пергамент на своих коленях, вздохнула, порылась в сумочке и надела очки. Работу следовало закончить.

***

— Вы уверены, что мы здесь вообще что-то найдем? — скептически уточнил Гойл.

Действительно, Выручай-комната напоминала огромный склад. Даже для четверых работы здесь предстояло достаточное количество. Особенно учитывая, что искать придётся прямо как в старых сказках: то, не знаю что.

— Выбор невелик. — поджал губы я. И покосился на Гарри. Тот выглядел мрачно-сосредоточенным. Пожалуй, чуть больше чем обычно. — Предлагаю разделиться. Я пойду с Крэббом.

— Добро. — пробасил Гойл. — Главное не заблудиться в этом лабиринте.

— Из лабиринта я однажды вышел. Наверное, справимся. — хмыкнул Гарри, возвращаясь в реальность.

— Спасибо, мне легче стало. — буркнул себе под нос Гойл. После этого мы разошлись в разные стороны.

Несколько часов поисков по-настоящему ни к чему не привели. Впрочем, это неудивительно. Учитывая масштабы этого места, тут работы на две-три команды профессиональных артефакторов.

Но когда я говорил об этом с директором, он почти сразу отказался от этой идеи. Сказал, что не хочет привлекать в Хогвартс посторонних людей. Так долго, как только это будет возможно. В конце концов, дело Гарри, рухнувший Азкабан и побег заключенных без того наделали много шума. Не хватает только огласки: в волшебной школе Хогвартс находится крестраж Тёмного Лорда!

Всё это, конечно, понятно и вполне разумно. Вот только, как долго мы будем справляться вчетвером? И справимся ли вообще? Кажется, мелькнувшие мысли отразились у меня на лице, потому что Крэбб шумно и тяжело вздохнул.

— Теперь что не так?

— Да ничего. Я просто думаю.

— Расслабься. Как только ты начинаешь заморачиваться, сразу происходит какая-то хрень.

— Хрень вокруг происходит независимо от моего участия, позволь заметить. И не вздумай ничего трогать!

— Да ладно! Всего-то метла. По-твоему, она проклята?

Крэбб хохотнул, но руку всё-таки убрал обратно в карман. Я промолчал и ещё несколько раз применил заклятье. Чары снова не сработали. Обратиться, что ли, к крёстному и попросить их доработать? Хотя чашу ведь с помощью заклинания мама нашла. Ничего неясно…