— Не драматизируй, могло быть и хуже — отмахнулся от него я. Поттер с облегчением растёкся по своему стулу. — А когда ты нервничать перестанешь, то и двигаться начнешь лучше.

— То есть? — полюбопытствовал Поттер, расставляя белые фигуры.

— Ну, не так, словно тебе тролль на обе ноги наступил. — усмехнулся я.

— А говоришь, неплохо. — помрачнел Поттер. Подумал, и сдвинул крайнюю слева пешку на две клетки вперед.

— Твоя главная проблема — это нервы. — ответил я. — Слухом ты не обделен, координацией тоже. Когда перестанешь переживать, то научишься получать от танцев удовольствие.

Поттер скептически фыркнул. Некоторое время мы играли молча, но я прекрасно видел, что он дозревает до какого-то вопроса. Над ходом он раздумывал дольше, то и дело меня рассматривал, потом отводил взгляд на доску и взъерошивал свои несчастные во всех отношениях волосы.

— И в чем дело? — осведомился я, когда ожидание миновало полчаса. Поттеру вообще-то нерешительность несвойственна.

— С чего ты взял? — тут же деланно-небрежно вскинулся он. Получалось плохо, но ведь пытается.

— Мне показалось, что тебя гложет какой-то вопрос. Но если мне только показалось, тогда прошу прощения. А если я прав, и ты считаешь вопрос важным, то не тяни мантикору за хвост. — пожал плечами я и добавил. — Шах.

— Вот черт — выругался Поттер, с видом растерянного воробья посмотрев на доску. — В общем, у вас был домовик по имени Добби?

— Гм… — мне пришлось серьезно задуматься. Через несколько минут я всё-таки сдался. — У нас дома хватает домовиков. Но я такого не припомню. При мне с детства Тора, она моя личная домовуха. А ты к чему?

— Знаешь, а давай сначала… Только обещай не злиться и не принимать за оскорбление. — как-то несчастно вздохнул Поттер. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не перебивать рассказ через каждое слово. Потом чтобы не высказать, какой он идиот. Когда он дошел до момента с носком в проклятом дневнике, мне очень захотелось, то ли пожать ему руку, то ли надрать уши. Никак не могу определиться. Надо же какая наглость! Одно слово — гриффиндорец! Когда Поттер замолчал, чтобы перевести дух, я кое-что вспомнил.

— Перед вторым курсом к нам зачастили авроры… — медленно начал я. Поттер торопливо кивнул. Об этом он знал ещё от Уизли. Да и вообще тогда рейды в наш дом были у многих на слуху, как бы это ни было неприятно. — Так вот, отец мог поручить одному из своих личных домовиков следить за кое-какими вещами. Может, из-за этого этот Добби и сошел с ума? Я только предполагаю, правда. Достоверно отец не распространялся, о каких вещах идёт речь. Сказал, мол, мал ещё.

— И если дневник хранился у вас в доме… — осторожно начал Поттер.

— Понятия не имею. Может, виноват тот дневник. Может, что-то ещё. — пожал плечами я, откинувшись на стуле. — А к чему ты вообще об этом заговорил?

— Ну, Гермиона недавно привела нас на кухню — ответил Поттер, немного расслабившись.

— Мерлин. Надеюсь, вы не попытались подсовывать эльфам одежду? — передёрнуло меня. Хогвартсу только без эльфов остаться не хватало. Впрочем, в случае с общиной, которая здесь живёт такой финт ушами просто не пройдет. Эти эльфы хозяином считают только сам замок, а не кого-то лично. Они привязаны к источнику Хогвартса, но даже директора не имеют над ними полной власти. Такой феномен, кстати, порядочная редкость.

— Гермиона пыталась их агитировать, но безуспешно. — отмахнулся Поттер. Уф, хвала Мерлину. — Но это не главное. Там мы встретили Добби и Винки… Правда, Винки совсем не рада свободе. — немного озадаченно добавил он.

— Действительно, с чего бы это вдруг ей горевать по поводу собственной смерти и разлуки с любимым хозяином, которому она служила всю жизнь? — не выдержал я. Признаю, эта ситуация с «рабством» меня порядочно достала. Это просто форменный абсурд!

— Почему смерти? — испугался Поттер.

— Потому, пустая твоя голова, что эльфы черпают магию извне. — раздраженно отозвался я.

— И что? — не понял Поттер.

— И всё! — припечатал я, поставив ему мат. — Им нужно служить, чтобы жить. Это их смысл жизни. Понимаешь? Они для этого были созданы по сути, хотя до конца неизвестно, когда и кем конкретно. И перекраивать их жизнь по своему разумению, предлагая свободу, это всё равно, что медленно убивать. У них… Ну, голова иначе работает, в общем, чем у волшебников. — путано пояснил я. И окончательно выдохнул. Не дело вот так терять самоконтроль.

— Ладно. — согласился Поттер. Фигуры заняли свои исходные позиции, игра снова началась. На этот раз ему понадобилось меньше времени, чтобы дозреть до вопроса. — Драко, а можешь сказать мне честно?

— Я тебе и не вру. — приподнял брови я. — С чего вдруг такое уточнение? Щекотливый вопрос?

— Ну, в некотором роде. — уклончиво согласился Поттер. Потом помолчал и единым духом выпалил — Как думаешь, твой отец знал, что такое дневник? И почему он его подкинул Джинни?

На этот раз пришел мой черед задуматься. Партия так и осталась в подвешенном состоянии, я прикипел взглядом к одному из коней и постучал по доске пальцами.

— Знаешь, Гарри, вряд ли он знал, что в дневнике кроется такая серьезная магия. — медленно начал я. — Иначе бы он избавился от него иным образом. Не подвергая риску Хогвартс.

— Из-за тебя? — предположил Поттер.

— Отчасти и из-за меня. — кивнул я. — А во-вторых, он тоже учился в этой школе. Замок по-своему важен для него. Он бы не стал так поступать.

— А Джинни? — настаивал Поттер.

— Не знаю. — для наглядности я даже развел руками. — Может, отец надеялся, что артефакт засекут у Уизли-младшей и тогда в дом Уизли начнутся рейды? А заодно избавился от артефакта… Но это только моё предположение. О мотивах нужно спросить его самого.

— И он не знал, чем является дневник? — задумчиво допытывался Поттер.

— Я думаю, что так. Мой отец может быть жестким человеком. Но не жестоким. Он бы не стал подвергать риску весь Хогвартс, не считая меня. — я всё-таки сделал ход конем. — И если бы Джинни Уизли хоть кому-то сказала о дневнике, может, не было бы никакого василиска.

Я ждал чего угодно. Драки. Проклятья. Обиды. Но не того, что Поттер ухмыльнется с очень торжествующим видом. Ни дать, ни взять, книззл, добравшийся до шкафа с мясом.

— Ничья, Драко — с ухмылкой кивнул он на доску. Я рассматривал расстановку сил, гадая, как это только что произошло. И главное — когда.

— Реванш возьму завтра. — с сожалением вздохнул я, мимолетно посмотрев на часы. У меня был ещё один вопрос. Наблюдая, как Поттер собирает рюкзак, я точно также собирал свою решимость. — Слушай, Гарри…

— М? — обернулся Поттер.