— Ты просто не можешь не прийти. Это будет неприлично. И в-третьих, святочный бал — это.....

— Древняя традиция с самого основания турнира. — закончил за меня Поттер и тяжело вздохнул. — Знаю, профессор Макгонагалл мне уже сказала.

— Ну и всё. — подвел итог я. — Хватит киснуть. Бал — это весело. Мы иногда устраиваем его летом. Или на рождественские праздники.

— Тебе легко говорить. Ты-то почти наверняка умеешь танцевать. И вообще привык ко всему этому… — вздохнул Поттер.

— Пошли. — скомандовал я, собрав рюкзак и заклятьем отправив книги на полки.

— Куда? — на ходу осведомился он.

— Я научу тебя танцевать, раз уж ты так переживаешь — усмехнулся я. — Меня и стульев ты ведь смущаться не будешь?

— Стульев? — изумился Поттер.

— Ну да, стульев. — в ответ на его изумление усмехаюсь снова. — Для удобства их можно трансфигурировать в манекены, если тебе так принципиально. Парадный костюм у тебя имеется? Обувь к нему? Перчатки?

— У меня есть парадная мантия и туфли. — запинаясь немного, перечислил Поттер. — А перчатки зачем?

— Этикет, балда. Как можно явиться на бал без перчаток? — Поттер на моё изумление пожал плечами. Он явно был сбит с толку, но хотя бы уже не поддавался панике. — Ладно, закажи обязательно в лавке. В тон парадной одежде. Черного или белого цвета. Я зайду в подземелья, ты тоже иди за костюмом и обувью.

— Сейчас? — удивился Поттер.

— Нет, завтра — передразнил его я, хмыкнув. — Парадную мантию нужно уметь носить. К туфлям — привыкнуть. Вдруг они будут скользить или зажмут твои пальцы? Или вообще тебе просто будет в них неудобно? В прежние времена подготовка к балу шла иногда за год до мероприятия, чтобы учесть все мелочи.

Поттер от таких новостей и вовсе выпал в осадок, застыв посреди коридора. Я вздохнул и щелкнул пальцами у него перед глазами. Через минуту-другую он перестал смотреть так, словно у меня только что выросла вторая голова.

— Встретимся в классе через пятнадцать минут? — предложил я. Поттер кивнул и вихрем унесся по лестнице.

***

Костюм и обувь — одно. Гораздо сложнее оказалось с музыкой. Я не был уверен, что смогу трансфигурировать граммофон. А без музыки всё наше мероприятие не имеет никакого смысла. К счастью, по пути обратно мне попался Крэбб с каким-то объемистым свертком.

— Ты завхоза не видел? — вместо приветствия спросил я.

— Нет, а что случилось? — удивился Крэбб, отправив сверток в ближайшее кресло.

— Граммофон нужен, попрактиковаться в танцах. — кратко пояснил я. — Сможете найти его за полчаса и донести до класса на первом этаже?

— Того, где ты с Поттером сидишь? — уточнил на всякий случай Крэбб.

— Да. — подумав немного, я добавил. — Как минимум полчаса у вас есть, пока с тканью разберемся, пока я на вопросы отвечу.

— Сделаем — раздался позади меня голос Гойла. — Извини. — тут же с ухмылкой добавил он, когда я непроизвольно вздрогнул. — А нам потом можно зайти?

— Не сегодня, Поттер смущаться будет — отмахнулся от него я.

— Ого, и отчего же? — пропел невесть откуда появившейся Забини. — Мы чего-то не знаем?

— Да. — согласился я. — И это «что-то» не твоё собачье дело. Я ясно выразился?

— Фу, как грубо — ухмыльнулся Забини.

— Всё, я опаздываю. — решительно сказал я и вышел из гостиной. Вслед мне донесся смех Забини. Да и пусть его, мне не жалко.

***

— Лучше, чем я ожидал. — удалось сформулировать мне, когда Поттер развернул свой парадный костюм. Традиционная мантия, чуть длиннее чем надо, явно позднего дизайна. Ну это бы ладно, вот если бы ткань ещё была получше..... Впрочем, прямо сейчас у ателье полный аврал, заказ новой даже если и придёт, то за несколько дней до бала, а времени и без того в обрез. Кстати о сроках… — Туфли покажешь?

Поттер вытащил из пакета и туфли. Опять же качество… Впрочем, ладно, я придираюсь. Но мама бы такие не стала подбирать даже для домашнего бала среди самых близких людей. К мантии подходят, не выбиваются из общего стиля и Мерлин с ними.

— Так, ладно. Одеваемся. — кивнул я, трансфигурировав из ближайших стульев две ширмы. Это не заняло много времени, школьная форма отправилась в пакет. Поттер вышел, судя по виду, чувствуя себя, как минимум, нелепо. — Голову вверх. — скомандовал я. Поттер выпрямился как деревянный. Так, пыль прочь, складки тоже, поправить бабочку. Ну вот, более-менее. По крайней мере, на первый взгляд. Осталась последняя деталь… С этой мыслью я вытащил из кармана две пары перчаток и разгладил их магией, разложив перед Поттером на ближайшей парте. — Выбирай любые, тут что черные, что белые подойдут.

— Да я бы заказал — изумился Поттер.

— Знаю, но так будет быстрее. Если тебе удобнее, считай это моим подарком на Рождество. — терпеливо ответил я. — Ну так?

Стоит ли удивляться, что он выбрал белые перчатки? Впрочем, в данном случае действительно без разницы. Мне подойдет и черный, мама специально выбрала несколько вариантов. Надо будет только сказать Панси, чтобы она надела светлые перчатки. Я трансфигурировал зеркало из третьего стула и проверил в последний раз наш внешний вид.

— Приемлемо..... Только вот твои волосы. — начинаю говорить осторожно я и едва не закатываю глаза. Конечно, он против. Кто бы сомневался.

— Даже не думай! Мазать их нереальным количеством зелья я не стану. — решительно замахал он на меня руками.

— Зачем зелья? Есть заклинания..... — попробовал зайти с другой стороны я, Поттер упрямо замотал головой.

— Спасибо, но я не хочу быть прилизанным. — усмехнулся он. Я фыркнул и беззлобно послал в него заклятье щекотки. Он просто отступил в сторону с наглющей ухмылкой. Ну и ладно, нравится ему ходить взъерошенным одуванчиком, так я ему не целитель. Спор мы продолжить не успели, в класс постучали.

— Входите. — отозвался я. Крэбб с Гойлом вошли боком, аккуратно поставив на ближайшую парту граммофон. Пластинка уже лежала на месте. — Спасибо. — поблагодарил я. — Сколько у нас времени?

— Два часа, потом обратно надо будет отнести. — утер пот со лба Крэбб.

— Принято, спасибо ещё раз вам обоим. — синхронно кивнув, они вышли. Поттер отмер и захлопнул рот. Когда заиграла музыка, он спросил:

— Ну и что теперь?

— Сначала ты научишься приглашать даму… — подумав, решил я. — А там пойдем по порядку. Вряд ли мы много успеем за неделю, но кое-чем я смогу помочь.

***

— Ну, что? — спросил Поттер через два часа, стоило только нам переодеться. Крэбб с Гойлом забрали граммофон чуть раньше, так что сейчас я спокойно расставлял шахматы. — Всё плохо?