Вейлр говорил спокойно, с достоинством, которое заслуживало уважения. Мало кто не спасовал бы перед таким, как Томас.

Казалось, он свернет тебе шею и глазом не моргнет.

— Все, что в твоих силах? Значит, ты ни на что не годен! — взревел Томас. — Знаешь что? Я забираю свою дочь!

Он рванул туда, где спала Эби.

Но я встала на его пути.

Этот разгневанный мужик мог с легкостью отшвырнуть меня в сторону. Но я видела отчаяние в глазах Вейлра.

Если Томас заберет Эби, целитель уже не сможет ей помочь. И, сдается мне, никогда не простит себе этого.

Что до Томаса… За двадцать лет в медицине я вдоволь насмотрелась на таких родственников. Они убеждены, что знают обо всем лучше других. И пытаются учить даже квалифицированных врачей.

Или просто орут в приемном покое и требуют невозможного.

— Стойте, — твердо сказала я.

Томас замер. Уставился на меня сверху вниз, будто только сейчас заметил. Нависал надо мной, словно гора над камушком.

— Вейлр делает все, чтобы спасти Эби. Если вы сейчас заберете свою дочь домой, вы сделаете ей только хуже. Скажите, вы простите себя, если Эби умрет на ваших руках?

Вейлр вздрогнул и потрясенно уставился на меня. Не ожидал столь резких слов и жесткости в моем голосе. Но с такими, как Томас, нельзя говорить мягко. Иначе до него не достучаться никогда.

Я же хотела, чтобы он понял, какая на нем, отце-самоуправце, лежит ответственность.

Да, Вейлр держал жизнь и рассудок его дочери в своих руках, но он — целитель. У него есть шанс ее спасти.

А что будет, если жизнью Эби будет распоряжаться Томас, когда заберет ее домой? Чем он сможет ей помочь?

Мой вопрос и впрямь немного его отрезвил. Однако до мирного соглашения еще далеко.

— Ты еще кто такая? — фыркнул Томас.

— Я та, кому Вейлр помог, — ответила я, глядя ему прямо в глаза.

Отчасти это правда. Он не бросил меня в лесу, накормил и проявил сочувствие.

И если Томас воспримет так, что помощью Вейлра было мое исцеление… я совсем не против.

— И я вижу, как трепетно Вейлр относится к своим пациентом. И к самой Эби. Если вы сейчас ворветесь туда и разбудите ее, она снова увидит в вас чудовище. И попытается сбежать. Вы этого хотите?

Томас с багровым лицом сжал кулаки.

Я внутренне приготовилась к удару. Но он вдруг выдохнул. Опустил плечи.

— Моя жена, Кэти... — глухо проговорил Томас. — Она тоже смотрела на меня как на зверя. Я для нее чудовищем стал. А я просто хотел помочь...

— Я знаю, — мягко сказала я. — Но сейчас Вейлр — единственный, кто может исцелить вашу дочь. Просто дайте ему время.

Я верила в это всем сердцем. А я всегда старалась ему доверять.

Томас помолчал, перевел взгляд на Вейлра.

— Помоги моей дочери. Или пеняй на себя.

Он развернулся и вышел, громыхнув дверью.

В доме повисла звенящая тишина. Я выдохнула, и только сейчас поняла, что мои руки дрожат.

— Спасибо тебе, Евгения.

Я улыбнулась.

— Не за что. Но кто это был?

— Томас Бэк, местный кузнец, — устало проговорил Вейлр, опускаясь на лавку. — Его жена была одной из первых заболевших. Тогда я еще не знал, что делать. Думал, у нее горячка, лихорадка... Она увидела монстров и во мне, и в собственном муже. И сбежала в лес. Мы искали, но... не нашли. А потом заболели другие.

Он потер лицо ладонями.

Я смотрела на Вейлра при свете масляной лампы и только сейчас заметила, как он выглядит. Темные круги под глазами, ввалившиеся щеки, осунувшееся лицо.

— Вейлр, — спросила я тихо. — Как долго ты не спал?

Он отмахнулся.

— Потом высплюсь. Сейчас не до того.

— Вейлр, ты едва на ногах стоишь. Дело не только в усталости, верно?

— Моя сила иссякает, — со вздохом признался он. — Резерв не успевает восстановиться. Я слишком много потратил на заболевших. А тут еще зелья... Приходится экспериментировать с концентрацией. Чем дольше болеют люди, тем больше в них ярости и тем труднее их успокоить. Обычные дозы уже не работают.

Я смотрела на Вейлра и видела не просто уставшего целителя. Я видела коллегу. Человека, который работает на износ, потому что не может не помогать и не спасать других. Не может просто взять и остаться в стороне.

И в этот момент меня осенило. Я знаю, чем могу ему помочь.

Вопрос только в том, согласится ли он?

Друзья, я хотела бы познакомить вас с еще однойзавершенной историей об Истоках, эфирных драконах и их тернистом пути друг к другу!

ДОКТОР ДЛЯ ДРАКОНА. Я ВЕРНУ ТЕБЕ КРЫЛЬЯМеня, медсестру интенсивной терапии, похитили из родного мира, чтобы я исцелила обреченного лорда-дракона. Рэй — воин, потерявший крылья, магию и способность ходить. Его невеста держит меня в плену и пользуется моим даром, выдавая его за свой собственный.Я застряла в чужом мире. Но магия здесь вовсе не всесильна, а мои знания — гигиена, антисептика, реанимация — творят чудеса. Я выберусь, устроюсь в лечебницу и наведу там свои порядки. Буду спасать людей и помогу Рэю, чего бы мне это ни стоило. Я верну ему крылья!ЧИТАТЬ

10. Лекарское дело

— Вейлр, у меня есть к тебе предложение, — решительно сказала я.

Он поднял бровь.

— Возьми меня в помощницы. Научи варить зелья. Переложи на меня всю эту часть работы. Тогда у тебя появится возможность хотя бы нормально поспать.

Вейл удивленно смотрел на меня.

— Ты хочешь стать моей помощницей?

— Да. Если твой магический резерв не успевает восстанавливаться, значит, ему нужно дать время. А значит, если ты хорошенько отдохнешь, то сможешь помочь большему количеству людей.

Вейлр молчал. Я почему-то занервничала.

— Не думай, я понимаю: лекарское дело — это не просто травы в котелок побросать. Тут нужны знания, опыт, чутье… Но я научусь всему, что нужно, обещаю. Буду самой старательной ученицей! А в обмен прошу немного — крышу над головой и еду. Да и то лишь на первое время. Пока не пойму, как зарабатывать самой.

Да, я не травница и не знахарка. Но за моими плечами — шесть лет медицинского университета и многие годы практики. Внимательности к деталям, усидчивости и умения анализировать мне не занимать.

Неужели я не смогу разобраться с тем, как варить зелья?

И пусть мой голос звучал уверенно, я невольно задержала дыхание в ожидании ответа Вейлра.

А в его глазах явно читалось сомнение.

— Евгения... у тебя прекрасные руки. Изящные, белые, ухоженные. — Он смущенно кашлянул. — Они не кажутся привычными к такой работе. Да и к работе вообще.

— Вейлр, я способная, — с улыбкой заверила я. — Ну хорошо, давай так: устрой мне испытательный срок. Поручи приготовить какое-нибудь зелье. Если нужно будет проверить его — я проверю на себе.

Он вытаращил глаза.

— Ты готова на это?

Я вспомнила путь через ночной лес. Вспомнила герцога, изгнавшего меня из дома и бросившего на пустыре выживать. Вспомнила его слова: в город мне возврата нет

А еще где-то рядом жили варвары элькхе, которые, судя по всему, презирали весь женский род. Мне никак нельзя попасться им в лапы.

Опасность подстерегала меня со всех сторон. Вдобавок, не было ни средств к существованию, ни отчетливого понимания, в каком именно мире я живу.

— Да, — твердо сказала я. — Готова.

Вейлр помедлил, глядя на меня. Потом кивнул.

— Хорошо. Если ты не против начать практику прямо сейчас.

— Я только за, — бойким тоном заверила я.

Он поднялся и жестом поманил меня за собой. Мы прошли мимо комнаты, где спала Эби, и остановились перед небольшой дверью в конце коридора.

Перешагнув порог, я оказалась в небольшом кабинете, по размеру напоминающему кладовку.

Здесь царил уютный беспорядок. Книжных шкафов не было (для них просто не хватило бы места), так что книги просто стояли в стопках вдоль стен. На небольшом столе, придвинутом к окну, лежали горы исписанных листов.