— Не будут, — спокойно сказал Вейлр. — Я чувствую. В нем — сама жизнь. Ведь это зелье способно восстановить не только мои жизненные силы, но и магические! А значит, я могу снова вернуться к целительству.

— Я все еще не уверена, что стоит так рисковать.

Все же я до конца не понимала своей силы.

— Я доверяю тебе, Евгения, — улыбнулся Вейлр.

От его слов и улыбки веяло таким теплом, что на душе стало светлей.

Целитель зачерпнул зелье в чашку (в котелке осталось примерно столько же) и выпил до дна.

Я затаила дыхание.

Из груди Вейлра, напротив, вырвался долгий вздох. Так может дышать человек, из задымленного пространства вышедший на чистый, упоительно свежий воздух.

Он действительно выглядел посвежевшим. Даже глаза сияли как-то по-особенному, делая взгляд более глубоким и живым.

— Моя сила… Она возвращается! — Вейлр посмотрел на свои ладони, сжал их в кулаки. — Как будто я отдыхал целую неделю! Нет, как будто я родился заново!

Он рассмеялся, как ребенок, легко и радостно.

Неужели такую энергию ему дало мое второе в жизни зелье?!

Приободренный, Вейлр направился в комнату Эби. Разумеется, я последовала за ним.

Девушка все еще спала — сонное зелье действовало безотказно. Вейлр встал рядом с койкой, положил ладони ей на грудь и закрыл глаза.

Золотое сияние разлилось по его рукам, медленно перетекая в тело Эби. Оно пульсировало, переливалось, текло, как жидкий свет.

Минута. Вторая. Третья.

Вейлр бледнел на глазах. Щеки вваливались, губы теряли цвет, под глазами снова залегали тени.

Я даже не думала, что сила из человека может утекать так стремительно, прямо на глазах.

— Вейлр, остановись, — встревоженно проговорила я. — Ты себя угробишь.

— Я должен помочь ей, — выдавил он.

Свет лился и лился, перетекая из него в Эби. Я с ужасом поняла: Вейлр отдает ей почти всю силу. Ту, что только что восстановил.

— Вейлр!

Он убрал руки. Пошатнулся. Я подхватила его, усадила на табурет.

— Ну зачем ты так? — выдохнула я. — Совсем себя не щадишь!

— Я должен помочь ей, — упрямо твердил целитель.

Знаю я эту врачебную одержимость. Просто не могу ее не понять.

В молчаливом нетерпении мы ждали, когда Эби откроет глаза. Но когда это все же случилось…

В них плескался тот же дикий, животный ужас. Хуже всего то, что теперь она не узнавала даже меня.

Кричала так, что становилось ясно: она видит перед собой сразу двух чудовищ.

Я осторожно шагнула к ней, заговорила, желая успокоить. Но она забилась в истерике, заколотила ногами по койке, будто стремясь убежать. Отползла к стене, вжалась в нее и закрыла лицо руками.

Пришлось сдаться и отступить.

Вейлр сидел на табурете, сгорбив плечи.

— Томас был прав, — глухо сказал он. — Я ни на что не годен.

— Вейлр...

— У меня уже просто не хватает сил, чтобы исцелить такой недуг. Это значит, все кончено.

Ладони Вейлра засветились мягким золотистым светом. Он понуро смотрел на них.

— Скоро вся деревня обратится в хаос. А я... я просто буду сидеть и смотреть, как они сходят с ума.

От отчаяния в его голосе заныло сердце. Он был таким потерянным. Таким опустошенным…

Я ужасно хотела ему помочь. Но чем?

Все, что я могла, — хоть немного поддержать человека, который был так добр ко мне и который так тревожился о людях.

Я подошла к нему и мягко сжала его плечо. Хотела сказать что-то ободряющее, но Вейлр вдруг порывисто вскинул голову.

В его распахнутых глазах застыло изумление с непониманием пополам.

— Что ты сделала? — воскликнул он.

15. Плотина

— Что ты сделала? — допытывался Вейлр.

Отступив на шаг, я смотрела на него недоуменным взглядом. А он — так, будто я только что воскресла из мертвых.

— Вейрл, я просто хотела тебя поддержать! Просто коснулась тебя, и все!

Может, среди целителей есть какой-то негласный запрет на прикосновения? Иначе чем объяснить столь бурную реакцию?

Впрочем, возгласами дело не закончилось. Вейлр подался ко мне и схватил меня за руку. Развернул ладонью вверх. Уставился так, будто видел впервые.

Обескураженная его действиями, на всякий случай уставилась и я.

Рука как рука. Только более молодая и тонкая, чем та, к которой я привыкла.

Вейлр остервенело замотал головой.

— Нет, что-то точно было. Я чувствовал! Внутри меня будто что-то щелкнуло. Нет, не так, как будто открылся… канал, и туда хлынула сила. Магическая сила, понимаешь?

Нет, я как раз таки не понимала.

— Я только коснулась тебя, — повторила я. — И больше ничего.

Правда, вместе с этим я пожелала ему помочь...

Может, именно в этом и заключался дар Айрис? Хотя нет. Если бы все ее желания исполнялись, она бы не оказалась в такой ситуации.

Не допустила бы того, чтобы у ее мужа появилась любовница, которой он передал ее силу. Или часть сил.

А Вейлр уже смотрел не на меня, а на Эби.

— Я хочу попробовать еще раз. — Он смущенно потер кончик носа. — Ты не могла бы коснуться моего плеча, когда я буду исцелять?

Я взглянула в его горящие глаза.

— Не знаю, как именно это может тебе помочь, но если хочешь попробовать — конечно.

Вейлру снова пришлось прибегнуть к “благодати”, чтобы восстановить потерянные силы. Сразу после этого он подошел к Эби.

Ее вымотали собственные слезы и паника. Она просто прижималась к стене, обнимая колени руками, и жалобно всхлипывала.

Неужели бедняжка даже не понимала нашу речь? Что она слышала? Звериное рычание?

Вейлр коснулся щеки Эби, заставляя еще сильнее вжаться в стену. Когда пальцы целителя охватило знакомое сияние, я положила ладонь ему на плечо.

— Я чувствую это, — восторженно проговорил он. — Как будто внутри меня открывается заслон… Нет, даже не так. Как будто рушится плотина, которая все это время сдерживала мою силу!

Его слова заставили меня задуматься. Может, дар Айрис заключался в проявлении магического потенциала? В лекарственных травах. Возможно, в волшебных объектах. В людях.

Он — словно катализатор, который запускает скрытые процессы.

Пока Вейлр направлял свой дар в Эби, я ощутила нечто странное, тягучее. Будто из меня вытягивали что-то. Не больно, не страшно, просто непривычно.

Однако это ощущение радовало меня. Оно означало, что во мне действительно есть магия. Пусть чужая, но все же.

— Я вижу то, чего не видел раньше, — прошептал Вейлр, не отрывая взгляда и ладони от Эби. — Вижу тьму, окутывающую ее сознание. Раньше я действовал вслепую, а теперь знаю, куда направлять свой свет!

Сияние вокруг его рук уплотнилось. Охватило голову Эби, окружило ее золотым нимбом и впиталось в кожу.

Она открыла глаза. И впервые за все время нашего знакомства в них не было ни безумия, ни страха.

Эби обвела взглядом пространство.

— Что произошло? — тихо спросила она. — Где я?

— Все в порядке, Эби! Теперь с тобой все будет в порядке! — Вейлр засмеялся и схватил меня в охапку. — Получилось!

Я невольно засмеялась тоже. Невозможно не заразиться его искренним, ребяческим восторгом.

Эби хлопала глазами, недоуменно глядя на нас. Чуть остыв, Вейлр серьезно спросил:

— Эби, ты помнишь, что случилось?

Она поморщила лоб.

— Помню... что мне снился какой-то кошмар. Будто все вокруг меня — чудовища. Вы там были и папа тоже… Это же был сон? Но он все никак не заканчивался…

— Это была болезнь, — отозвался Вейлр. — Но теперь ты здорова.

— Да, Эби. — Я сжала ее ладонь. — Теперь все будет хорошо.

Я отошла к окну и задумчиво взглянула на свою ладонь, которой касалась плеча целителя. Внутри меня живет магия. И отныне она моя.

— Вейлр, теперь мы можем помочь и другим.

Он поднял на меня сияющие глаза.

— Ты права, надо идти в деревню! Но сначала ты поспишь.

Я рассмеялась.

— Если ты дашь мне Благодать, со мной все будет в порядке.