“Касити, прелесть моя, платье на стуле. Поторопись, меня уже ждут, мы не успеем позавтракать вместе,” — приказал повелитель драконов, а я, вместо того чтобы поторапливаться, накрылась одеялом с головой и издала стон.

“Впрочем, вместо завтрака мы можем заняться кое-чем более приятным, моя королева. Твоё нежелание покидать постель и тихие стоны я могу расценить как приглашение,” — спустя мгновение, голос Даркиса прозвучал уже у самого уха.

От таких речей принца, спать резко расхотелось. Выпрыгнув из-под одеяла, я, не слишком заботясь о манерах, побежала в ванну.

Хитрый дракон всё продумал, и, судя по смеху за спиной, именно на такую реакцию и рассчитывал.

Нарядившись в платье любовницы дракона, я позволила увести себя к целителю. Второй раз сослаться на недомогание, чтобы побеседовать с Архальмом, было бы перебором.

Многочасовых причитаний призрачного дракона хватило вчера, как и постоянных визитов Филиппа. Мой излишне заботливый бывший союзник, за день извел целителя вопросами и отчетами о самочувствии своей пленницы.

Сегодня я не стала притворяться. Послушно и покорно направилась в целительское крыло, позволив занятому повелителю драконов заняться своими бесконечными и очень важными делами.

День был обычным, но уже традиционно только до обеда.

“Нам нужно зелье. Таргос всегда хранил флаконы и заставлял принимать за неделю до Алекти,” — сообщила Халаса, отводя взгляд и опуская голову.

Судя по виноватому виду эльфийки, она была одной из преданных слуг Даркиса и знала о моем так называемом будущем статусе королевы драконов. Или нынешнем? С этим я пока не разобралась. Не помню, чтобы видела её в поселке. Вероятно, женщина попала к принцу драконов одной из первых.

“Да-да, помню, эльфийское зелье плодородия. Где-то было, было где-то,” — бурчал маг, обыскивая старые запасы эльфа-целителя.

“Странно, я никогда о нём не слышала,” — проследила я за наставником, старательно перебирающим пузырьки.

“Редкое снадобье. Дорогое,” — тут же объяснил маг, — “Вот и оно! Настойка листьев Дерева Предков, позволяет зачать здорового и магически одаренного эльфа,” — торжественно воскликнул маг, доставая пузырёк.

Странная зеленоватая субстанция переливалась и слегка мерцала на свету. Но вот восторженная фраза Филиппа убила всю прелесть редкого и красивого зелья.

“Халаса, закрой дверь и приведи командира,” — очередная догадка колоколом зазвенела внутри, и откладывать я не стала.

“Но раис Дримон сейчас в казармах, у них инструктаж, не положено,” — возразила дама.

“Это ПРИКАЗ твоей Асаны, живо,” — зашипела на эльфийку.

Церемониться времени не было, а доверять кому-либо, кроме командира драконов, Даркис не велел.

Принц сам приказал обсуждать все нестыковки в целебном крыле только с его верным командиром. Под ошарашенным взглядом Филиппа старая эльфийка поклонилась и вышла, наглухо закрыв дверь.

“Что-то случилось, принцесса? Вы не желаете, чтобы у драконов появились наследники? Я слышал слухи о том, что вас…” — начал маг, подальше убирая ценное зелье.

“Не сейчас, Филипп! Я всё объясню, как только придет дракон,” — перебила целителя, не позволяя напоминать о том, в каком я положении.

Спустя несколько минут в комнату вплыл запыхавшийся и полуобнаженный темноволосый дракон.

“Соскучились? Вы могли просто прийти на площадку для тренировок, принцесса Касссити,” — с ехидной улыбкой заявил командир, демонстрируя подтянутый торс.

“Не в этот раз, раис. Поставьте купол. Принц приказал обращаться только к вам с некоторыми вопросами,” — строго сказала, почти силой отобрав у целителя пузырёк.

Улыбка дракона мигом погасла, а над комнатой мелькнул почти невидимый купол.

“Клятва,” — протянул он руку Филиппу.

Когда старый маг с видом полного недоумения принёс какую-то драконью клятву, командир кивнул и вопросительно уставился на пузырёк.

“Я слушаю, Асана,” — тихо рыкнул.

“Филипп, расскажите нашему другу то же, что сказали мне. Что делает это зелье?” — задала вопрос бледному целителю.

Дрожащим голосом маг повторил свои слова, от чего глаза дракона вспыхнули желтым.

“Вы думаете?” — спросил он у меня.

“Почти уверена,” — твердо заявила.

Возможно, я поступала глупо, даже наивно, но по-другому не могла. Слова Филиппа о свойствах зелья не смутили самого целителя, зато привлекли моё внимание. Если маг не оговорился, это объясняет безуспешные попытки драконов обзавестись наследниками.

Элвинтор оказался ещё более подлым, чем предполагал принц Даркис. Самонадеянный ящер недооценивал противника и только чудом не поплатился за это. Кажется, раис Дримон это тоже понял.

“Я сообщу миру,” — поклонился дракон, — “Теперь я понимаю. Такую, как вы, стоило ждать не одну сотню лет, принцесса.” — тихо сказал командир, прежде чем уйти.

Да уж, такую глупую любовницу ещё поискать. Вместо того чтобы промолчать, я выдала драконам причины отсутствия наследников, тем самым открывая эльфийкам дорогу в постель принца.

“Эльфы! Зелье способствует зачатию эльфа, подавляя магию дракона,” — наконец дошло и до Филиппа.

“Тшш, Филипп, мы обнаружили то, что не следует. Случайно обнаружили. Это очень опасная находка,” — приложила палец к губам.

Как поступит Элвинтор, узнав, что его маленькая подлая хитрость раскрыта? Об этом сложно судить, а проверять мне почему-то не хотелось. Убить Даркиса будет сложнее, чем моего отца. Но не так уж невозможно, в городе, наполненном эльфами-шпионами.

Дальше день прошел как в тумане. Если точнее, было до невозможности скучно.

Менее чем через час повелитель драконов вызвал Филиппа к себе. Наставник оставил задание переписать ингредиенты, которые почти на исходе, и последовал за командиром.

Привлекать принцессу-любовницу к решению вопросов размножения драконов было бы, мягко говоря, неразумно. А потому мне неизвестно, что именно обсуждали принц и целитель, и к какому решению пришли. Ближе к вечеру стало понятно одно — совещание затянулось.

***

“Еще одна глупая ведьма. Хотя нет, ты будешь глупой полукровкой,” — рычали в моей голове.

“Что бы ты сделал? Позволил эльфам захватить еще одно королевство?” — спросила Архальма.

Поняв, что целитель вряд ли вернется до конца дня, я решила не скучать в одиночестве и коснулась руны на ноге. Мой призрачный друг удачно мог принимать любые формы, а еще общаться со мной ментально.

Так, вместо клинка или дракона, он обернулся красивым браслетом, периодически мерцая — выказывая свое недовольство.

“Ну уж точно не помогал бы крылатым ящерам обзаводиться наследниками. Эх, снова де Форест и снова глупая девчонка. Тьфу ты, лучше бы не будила,” — причитал дракончик в моей голове.

“Надоело, Архальм, пойдем лучше посмотрим дворец,” — хлопнула я ладошкой по столу.

Бесконечные лекции старого артефакта, хоть и помогали заглушить собственные мысли, но начинали раздражать.

“Площадка для тренировок. Я хочу ощутить магию драконов, понять, насколько крупно мы влипли,” — тут же мой призрачный друг подсказал направление.

Что ж, во дворе было явно интереснее, чем в каморке целителя. Но, к сожалению моего призрачного шпиона, драконы сражались мечами, а не магией. Зато я наконец смогла рассмотреть то, что слышала вечерами.

Несколько десятков на вид обычных боевых магов, собрались вокруг площадки и, судя по звукам, скорее веселились, чем тренировались. Звуки металла, свист, рык, крики и смех. Казалось, я попала в казарму де Форест. Эльфы в Туманном дворце даже тренировались с видом смертельной скуки.

“Вот теперь вы точно соскучились, принцесса,” — прозвучал голос за спиной.

“Да, по тренировкам, раис. Разве вы не на совещании?” — сухо ответила, продолжая наблюдать за откровенно забавляющимися драконами.

“О, нет. Моя задача — решать проблемы, а не обсуждать. Обсуждения и стратегии — это удел нашего мира и его старых сабов — советников. Скука,” — довольно пропел дракон, — “Вы владеете оружием?” — хитро прищурился.