“Это не магия жизни,” — заявила я очевидное и прислушалась к силе.

Магия бурной рекой наполняла тело и скапливалась где-то в районе груди.

“Да ты полна сюрпризов, маленькая полукровка,” — прорычал зверь, наконец перестав тереть свой нос.

“Полукровок не бывает,” — уверенно возразила дракону.

“Не бывает, но вот она ты,” — заявил ящер.

Ещё раз принюхавшись, он наклонил клыкастую морду и задумчиво добавил, — “Твои предки знатно разозлили духов Хаоса или… Наоборот, получили то, чего не заслуживали. Как знать, как знать.”

“И что теперь? Возможно, что король эльфов просто пытался меня защитить?” — спросила скорее себя, чем чёрного монстра, но тот не стал молчать.

“Или контролировать,” — подсказали мне более вероятный вариант.

Да уж, эльфы и защита — звучало как-то почти сказочно.

Учитывая, как их короли устраивали браки правителей Туманных островов и с какой скрытой целью, амулет, подавляющий магию, вызывал подозрения. Сложно было поверить, что король Элвинтор действительно стремился меня защитить. Возникал лишь один вопрос: знал ли об этом отец и почему молчал?

Никак не реагируя на заявление черного ящера, я зажгла светлячок. Вышло намного ярче, а внутри всё буквально пело. Магия требовала выхода. Но сначала я хотела кое-что проверить.

“Он не опасен?” — спросила своего древнего друга, показывая клинок.

“Направь магию в артефакт и узнаем,” — не стал врать Дарк.

Хмыкнув, я попыталась соединить то, что в принципе не могло существовать в одном теле: стихии разрушения и созидания, которые пыталась одновременно направить в эльфийский артефакт.

Вышло далеко не сразу и не без оскорбительных комментариев старого дракона. Дарк что-то безустанно бурчал и требовал свою честно заработанную магию, а ещё бранился то на понятном языке, то на своём.

“Хотела бы я понимать, что ты там рычишь, вероятно что-то оскорбительное. Я не боевой маг, я вообще не считала себя магом. Или помоги, или помолчи,” — рыкнула в ответ и от злости всё же влила магию в артефакт.

Клинок вспыхнул, какое-то время переливался разными цветами, будто не мог определиться, а потом потух.

“И всё?” — принялась вертеть оружие, и дракон так же разочарованно хмыкнул.

“Магия. Дома будешь играть со своей иголкой, Касссити,” — снова напомнили мне про обещание.

“Мне нужна клятва,” — строго заявила, заглядывая прямо в красный глаз дракона.

“Мг, кровная клятва, человеческое дитя. Но только взамен на магию. Много магии и не только сегодня,” — слишком просто согласился дракон, и это насторожило.

А еще напрягло его уточнение про “не только сегодня”.

“С чего бы мне помогать дракону? Вы освободитесь и сожрете всех магов. Неизвестно, что хуже — парочка упырей или дракон,” — задала я следующий вопрос.

“Только я способен убить короля вампиров. Дракон или магия Хаоса. У вас есть маг хаоса?” — спросил Дарк и тут же ответил на свой вопрос, — “Очевидно, нет, раз король Илиос еще жив. А упыри бродят неподалёку от королевского дворца. Зато будет дракон, если мы договоримся.”

Несколько минут я бродила по пещере.

Дракон спас меня от упыря, помог избавиться от медальона, рассказал то, о чём всё это время молчал отец. Но вот в его бескорыстность, как и в доброту, я не верила. Если верить сказкам отца, крылатые ящеры были не намного лучше эльфов, если не хуже.

Ему явно нужна не только магия, точнее, магия нужна, чтобы освободиться. А что сделает дракон, когда освободится? Именно этот вопрос я задала следующим.

“А что потом? Вы выберетесь из пещеры, убьёте Илиоса, что потом?” — строго посмотрела на монстра.

С чего бы ему соглашаться и оказывать магам услугу, помогая уничтожить упырей?

“Потом, я вернусь на положенное место, Касссити. Я последний дракон, девочка. Мой род уничтожен по моей вине. Чего ещё мне желать?” — строго прорычали в моей голове.

“Не понимаю, зачем вам помогать магам? Зачем выбираться из скалы? И где гарантия, что вы не пожелаете отомстить?” — засыпала ящера вопросами, и он фыркнул, выпуская пар.

Очевидно, дракона возмущало такое недоверие, граничащее с неблагодарностью.

Меня спасли от магического ограничителя, от упыря, якобы предложили выгодный союз, а я не стала сразу соглашаться на все условия и задаю вопросы. Неудобные вопросы. На которые дракон, полу-рыча, неохотно, но ответил.

“Чтобы отправиться к предкам, юное создание. Не лежать камнем в пещере, а достойно покинуть этот мир. Тебе не понять, человеческое дитя,” — выдавил из себя Дарк и поскреб острым когтем по каменному полу, намекая, что теряет терпение.

“Допустим. Но, вы не станете нападать на магов или королевства, не причините вреда потомкам де Форест и не станете мстить за свой вид. А ещё, не станете помогать вампирам, отправите короля Илиоса в хаос,” — перечислила все условия, которые в этот момент казались выгодными.

Если крылатый ящер уничтожит вампиров, маги смогут спокойно выдохнуть, а де Форест не будет опасаться мести короля Илиоса.

Без магов королевства Лесов, старый король вампиров, уже давно захватил бы континенты, и эльфийский, и человеческий. А сейчас, он снова выполз из своего убежища и собирает войско.

Только в одном дракон был прав: магии Хаоса больше нет, как и могущественных ведьм Савояра. Сёстры де Форест победили орков, но сейчас от их магии остались лишь капли. А значит, новая война принесёт ещё больше потерь и разрухи на оба континента.

Помочь одному монстру, который победит множество других, — вполне приемлемая цена. Это лучше, чем война. Я действительно считала, что это лучше, чем война.

Обдумывая слова крылатого ящера, а заодно и условия клятвы, я вспомнила его требование. Сегодня я смогу выполнить обещанное и передать дракону магию жизни. А что потом? Меня запрут в покоях, пока не отошлют в де Форест.

“Как часто вам нужна магия? Меня снова отошлют, на этот раз надолго. А еще, запретили выходить из комнаты,” — спросила, прежде чем объявить свое решение.

“Не часто, человеческое дитя. Чтобы выбраться из скалы и окрепнуть. Если сегодня ты отдашь достаточно, повторить можно через несколько месяцев. Я погружусь в магический сон, пока ты снова не придёшь. Моя собственная магия восстановится, но это не быстрый процесс,” — поразмыслив, ответил дракон.

“И как долго вы будете спать?” — решила всё же уточнить.

Не хотелось, чтобы пока я буду в де Форест, по Туманным островам бродил очнувшийся дракон.

“Несколько лет, маленькая полукровка. До твоего следующего возвращения я точно не покину пещеру, даже если смогу выбраться из камня,” — снова шкребясь по полу, прорычало чудище в моей голове.

“Хорошо, вот мои условия,” — ещё раз я потребовала у дракона гарантии безопасности для континентов и магов, а потом посмотрела в его красный глаз, не понимая, что делать дальше.

Взвесив мои слова, Дарк выдохнул облако пара и подвинул лапу, — “Ткни своей иглой и повторяй за мной,” — пробурчали в голове.

Никогда раньше я не видела, как работает кровная клятва, и всё оказалось проще, чем представляла.

Дракон рычал слова на понятном мне языке, затем повторил их на своём. А потом заставил поклясться в том, что, находясь на континенте, я буду передавать ему магию, помогу освободиться от скалы, а ещё потребовал сохранить наш уговор в тайне.

“Никому ты не сообщишь о нашем уговоре. Не расскажешь прямо или намеками о том, что дракон очнулся. Не станешь говорить, что этой ночью встретила упыря в городе драконов,” — прогремел Дарк, заставляя меня повторить слова клятвы.

Как только монстр изменил слова, я поступила так же. Не придумала ничего лучше, чем потребовать еще и обучить меня древнему языку крылатых ящеров и рассказать про их магию. Зачем? Не знаю, скорее из вредности, чем для дела.

“Клятва свершилась, человеческое дитя. А теперь ступай,” — вздохнул дракон, снова прикрывая глаза.

“Несколько месяцев. Но если получится, я приду до того, как отправлюсь в де Форест,” — ещё раз уточнила у монстра сроки того, как часто ему нужна моя магия.