— Хорошо, слушай! Так сложилось, что всеми своими сверхъестественными способностями я могу пользоваться только будучи драконом. Спустя сотни лет стараний и упорных тренировок я научился отдельно менять глаза, внутреннее строение ушей или носа на драконьи, чтобы увидеть, услышать, или почуять то, что мне не доступно в человеческом обличье. Единственное, что, пока, не удалось — это отдельно вырастить крылья. Вашему покорному слуге до сих пор приходится становиться многотонным чудовищем, чтобы взлететь.

Сварт тоже внимательно наблюдал за Игорем. По его, обращённому в пустоту, отрешённому взгляду, он понял, что в комнате сейчас находятся привидения.

Удивлённый опер снова заметил, как у Ящера стали меняться глаза. Когда они сделались змеиными, он резко повернул голову в сторону призраков: те испуганно отшатнулись и сразу исчезли, словно талый снег под весенним солнцем.

— Что это с ними? — спросил Игорь, — Можешь чаще повторять этот фокус? А то надоели — всюду таскаются следом с кислыми минами.

— Фокусы ты увидишь в цирке, мой юный друг. А привидения просто испугались, когда поняли, что я их вижу.

Дракон сухо улыбнулся. Его точёный, хищный профиль белел на фоне, выкрашенной дешёвой краской, стены. Стало очевидно, что на этом разъяснения закончились, и опер поспешно поднялся со стула.

— Ну ладно, пошли в морг. Ты должен взглянуть на трупы, — произнёс он, направляясь к выходу.

Игорь ещё не понял, как стоит относиться к тем сюрпризам, которые один за другим преподносил его новый напарник. Он решил пока не обращать на них внимания, если это пойдёт на пользу следствию и избавит его от привидений.

Они спустились в подвал. Сварт с интересом оглядывался вокруг. Он крайне редко спускался в современные подземелья, но они всегда вызывали в нём острое любопытство. Уходя одним краем в бесконечность, перед ними простирался серый, облупившийся коридор. Не видевшие ремонта стены отсырели, под потолком тянулись, такие же бесконечные, ржавые трубы, с них стекал конденсат, оставляя на стенах неопрятные, жёлтые разводы. Пахло сыростью и плесенью.

Дракон изумлённо приподнял бровь: он лично жертвовал миллионы на ремонт этого здания. Любопытно, куда они пошли? Уж не на у ли новую иномарку, что стоит рядом на парковке?

Тем временем, Игорь по-хозяйски зашёл в следующее помещение, такое же аварийное с криво висевшей на двери табличкой: "Городской морг". Сварт прошёл за ним следом, осторожно переступая через, пахнущие ржавчиной, лужи.

— Знакомься, это Альбина. А это — то, что осталось от Натальи. Кстати в детском доме они обе дружили с нашей "принцессой" Тоней. А это — Андрей Романов по кличке Красавчик. Бывший бойфренд Гертруды Петровны. Не знаю, каким боком, но он тоже вместе с ними.

Игорь вытаскивал вперёд полки трупохранилища. Дракон внимательно осмотрел обезображенные тела девушек и остановился у Красавчика. Он, невольно, подумал, что тот не зря получил свою кличку. Теперь Сварту стало понятно, отчего Гертруда так по нему убивалась.

— Кстати, он был заколот точной копией меча Сигурда. Прямо в сердце, как на рыцарском поединке, — Игорь показал пальцем на рану, — Сначала я подозревал Гертруду Петровну, но передумал, когда сам взял в руки тот меч. Он весит килограмм двадцать, если не больше. Директриса такое точно не осилит: ведь нужно не просто замахнуться, а ещё и пробить грудную клетку.

— Я бы на твоём месте не был так категоричен. В состоянии аффекта люди способны на многое, — негромко произнёс Дракон.

Он задвинул Красавчика обратно и подошёл к девушкам. Некоторое время Ящер сосредоточенно их изучал и что-то обдумывал. Потом, он обратился к Игорю, кивком указывая на Альбину:

— Попробуй взять её за руку и сосредоточиться. Обычно те, кто видит призраков, способны увидеть и последние минуты их жизни.

Игорь послушался, но не почувствовал ничего, кроме холодных, твёрдых пальцев покойницы.

— Отгородись от всего, закрой глаза и загляни внутрь себя. Что ты чувствуешь? Что ты видишь? Чего ты хочешь…

Голос Дракона стал постепенно отдаляться. Заглянув внутрь себя, Игорь ничего там не увидел, кроме зияющей, словно чёрная дыра, пустоты. Темнота, как хищник жертву, медленно поглощала его, и на мгновение Игорю показалось, что это и есть конец всему. Но постепенно пространство начало оживать: появились из бездны и поплыли перед глазами мутные звезды. Сначала медленно, потом, всё быстрее и быстрее парня стало затягивать в эту бездонную космическую воронку. Он напрягся, хотя полёт не страшил, а, наоборот, завораживал его. Пугала лишь неизвестность. Но падение в бесконечность продолжалась недолго.

Сквозь тело Игоря прошёл резкий, как удар хлыста, разряд тока. За ним ещё один и ещё… Его тело скрутило в припадке. А в промежутках между судорогами, парень чувствовал, как его заживо разрывают острые клыки; слышал утробный рык невидимого зверя и ещё один звук, одновременно похожий на порыв ветра и на работу мощного вентилятора. Он прислушивался изо всех сил, но так и не смог понять, что же его издавало.

Игорь снова провалился в темноту, и только резкий запах нашатыря заставил его очнуться. Он лежал на холодном полу морга, рядом валялся опрокинутый столик с медицинскими инструментами. Дракон стоял перед ним на коленях со склянкой нашатырного спирта в руке.

— Что с тобой? Что ты видел? — обеспокоенно спрашивал он.

— Темноту. У Альбины были завязаны глаза в момент смерти, — Игорь с трудом поднялся, — Но я чувствовал, как моё тело разрывают чьи-то клыки. И слышал…

Игорь прервался. Он всё ещё не мог объяснить, что за звук слышал в своём видении.

— Что слышал? — насторожился Дракон.

— Я… Я не знаю… Может быть, посмотрим Красавчика?

— На сегодня достаточно, — решительно сказал Сварт, — Продолжим, когда ты придёшь в себя и, что самое главное, научишься пользоваться своим новым даром.

Дракон вёл машину по заснеженному лесу. Игорь сидел рядом. Он был уверен, что лишь драконье чутьё помогло Ящеру найти сносную дорогу среди сугробов и, едва ли не с головой ушедших в снег, деревьев.

— Куда мы едем? — спросил опер, когда меж стволами почти не осталось просветов.

— Хочу познакомить тебя с одной замечательной женщиной. Ты что-нибудь слышал о бабе Яге? — Дракон удивлённо покосился на собеседника, когда тот зашёлся в приступе кашля.

«Ну вот, теперь ещё и баба Яга! Просто сказки народов мира какие-то!» — отдышавшись, подумал Игорь.

Но не успел парень смириться с мыслью о знакомстве с ещё одним сверхъестественным персонажем, как они уже были на месте.

— Вылезай! — скомандовал Дракон и легко выпрыгнул из внедорожника.

Полицейский выбрался следом, завидуя тому, как можно прожить на свете не одну сотню лет и остаться проворнее двадцатипятилетнего парня.

Игорь уже ничему не удивлялся, но всё-таки, в соответствии со стереотипами, рассчитывал увидеть избушку на курьих ножках, а не добротный, маленький домик за крепким забором. Хозяйка домика тоже, вопреки ожиданиям Игоря, оказалась не страшной, бородавчатой старухой, а миловидной, пухленькой бабушкой.

Она радостно встретила Сварта и даже всплакнула от умиления. Дракон поздоровался, вскользь представил Игоря и сразу же нетерпеливо спросил:

— Как она?

— Поправляется, твоими молитвами, — зачастила старушка, — Встаёт сама, хотя силы к ней ещё не вернулись. Исправно кушает. Уже домой стала проситься…

Ящер кивнул и, впервые за последние дни, радостно улыбнулся, и искры затанцевали в его чёрных, как ночь глазах.

— Я могу её увидеть? — он с мольбой, слегка смущённо, смотрел на Ядвигу, отчего делался похожим мальчишку.

— Погоди! Ишь ты, нетерпеливый какой! Отдыхает она сейчас. У больных режим должен быть. Сам знаешь! — ворчала бабушка, силясь потрепать Сварта по макушке, хотя для этого ей пришлось вытянуться во весь рост и встать на цыпочки.

Кто такая эта "она" Игорю не разъяснялось. Он тоже не стал проявлять лишнее любопытство, надеясь, что всё выяснится само собой.