— Сто девяносто девятая, — с толикой грусти принялась я листать книгу, пока не остановилась на нужной странице и почувствовала, как мои глаза лезут на лоб. — Первородная магия?

«

Первородная магия самая древняя в магической истории. Считается, она появилась раньше стихий. Современные маги называют ее 'собственной магией, что не совсем верно. А Посвященные — духовной магией».

— Посвященные⁈ — удивленно воскликнула я, что даже Вост перестал напевать какую-то невнятную мелодию и оглянулся на меня, но ничего не сказал.

«Дил назвал первородную магию именно духовной!» — я откашлялась и вернулась к чтению.

Если быть краткой, то первородная или духовная магия — это родоначальник понятия собственной магии. Раньше маги не владели стихиями и развивали в себе духовную силу. Именно оттуда пошло такое понятия, как, например, шаманизм.

В развитии духовной силы было пять ступеней, потому что считалось, что собственная магия — это неотесанный камень, а духовная — радужный алмаз. Первая ступень — рождение. Вторая — взросление. Третья — познание. Четвертая — подчинение. И пятая — элемент.

— Элемент… — произнесла я и невидящим взором уставилась на раскрытую страницу книги.

По сути, единственную страницу, где было хоть что-то о духовной магии. Скудность написанного в книге удручала, однако общее представление я получила. В основном о стадии элемента, о которой было больше конкретики. Суть его в том, что благодаря развитию по духовному пути маг может освоить какой-то закон мира и сделать из него собственный элемент, как, например, полученную извне стихию огня, воды, ветра и так далее. При этом духовный элемент не конфликтует с очагами, полученными от истоков мирских элементов, а наоборот может порой их дополнять или балансировать. Но вот незадача: из-за того, что духовный элемент не обладал мощной боевой силой и порой сильно истощал личный резерв, что грозило смертью, — он сильно уступал мирским элементам, поэтому с течением времени маги переставали его практиковать, и многие знания о развитии того или иного духовного элемента были утрачены. Сохранились лишь некоторые заклинания, которые приобрели статус нулевого круга. Одно из них — продемонстрированное сегодня Хостом созидание.

«Первородная или духовная магия, — подумала я. — Можно ли ее передавать другим? Если да, то моя сила это…»

Я нахмурилась, так и не закончив мысль. Слишком смелое предположение, что мой непонятный элемент и есть тот самый — духовный. Ведь будь это так, тогда что мешало другим магам передаваться свои элементы?

«Как же все сложно, — вздохнула я, вновь окинув взглядом страницу, которая больше ничего не могла мне рассказать. — Может, стоит расспросить Дила о духовной магии?»

И тут же потрясла головой. Беседы с Дилом — последнее, на что я пойду.

— Вост!

Элементаль уже закончил уборку и сидел за стойкой, играясь со своей внешностью. Стоило мне его окликнуть, как его губы резко раздулись и забавно отвисли. Невнятно выругавшись, Вост поспешил отвернуться и, уже сидя ко мне спиной, гневно выкрикнул:

— Что⁈

Я проигнорировала его недовольство и, наблюдая за процессом исправления губ в отражении зеркальца, которое элементаль держал в руках, поинтересовалась:

— Есть еще что-нибудь о духовной магии?

— А этого тебе недостаточно?

— Нет.

— Тогда сожалею. Кроме старого древа Посвященных, в библиотеке больше ничего о духовной магии нет. Хотя…

Он заметил, что я наблюдаю за его отражением, отложил зеркало и обернулся. Теперь на его верхней губе виднелась расщелина, как на заячьей губе, отчего образ пирата стал еще ужаснее.

— Я сам кое-что о ней знаю, — его жуткие губы изогнулись в не менее жуткой улыбке. — Могу рассказать, если тебе так сильно, — сделал он акцент на «сильно», — нужны эти сведения.

— Что ты хочешь? — сразу поняла я его намеки.

Вост довольно хмыкнул. Откинувшись на спинку невидимого кресла, он закинул ногу на ногу и по-деловому сложил руки.

— У тебя четыре года обучения. По нашему договору ты должна разгадать мою загадку до конца своего обучения, но взамен на один год я готов дать тебе желаемый ответ.

— За каждый год, значит… — задумчиво склонила я голову.

«У меня есть три года, которыми я могу пожертвовать, — принялась я размышлять. — Но если окажется, что загадка Воста слишком сложна, то я могу не управиться за первый год обучения. Опасно так сокращать время».

— Хорошо, — решительно ответила я. — Вопрос первый: можно ли передать духовный элемент другому человеку?

— Хм-м-м! — волчком закружился Вост, а когда остановился, стал лежа парить в воздухе, подперев руками подбородок. — Отличный вопрос! Тебя минус один года, а мой ответ: можно…

Мое сердце пропустило удар.

— Но! — продолжил Вост. — Очень сложно.

— В чем заключается сложность?

— Это твой второй вопрос? Нет? — заметил Вост, как я изменилась в лице. — Тогда я не буду на него отвечать.

— Так нечестно! — возмутилась я.

— А по мне все очень даже честно. Прозрачно, — щелкнул пальцами Вост, отчего между нами промчался поток ветра, — как воздух. Ты спросила: можно ли? Я ответил, что да, но с некоторыми оговорками. Хочешь о них узнать, будь добра, пожертвуй еще годом.

От досады я скрипнула зубами. Слишком дорогая плата: год за его простое «да». Нужно грамотнее формулировать свои вопросы.

— Конечно, можешь не спешить, — ласково промурлыкал элементаль, который явно был доволен своим хитрым ходом. — Тщательно подумай, хорошенько подумай…

Он вновь принял сидячее положение и взмахом руки притянул к себе зеркальце, после чего принялся добавлять к своему образу пирата больше деталей. Сейчас один его глаз закрыла повязка, с чьей формой он никак не мог определиться.

— Как развить в себе духовный элемент? — после долгого размышления спросила я, надеясь, что, рассказывая о принципах изучения духовной магии, Вост проболтается о чем-нибудь существенном, но…

— Увы! На этот вопрос я ответить не могу. Спроси что-нибудь другое.

— Почему?

Элементаль косо на меня посмотрел, но все-таки ответил:

— Потому что я уже был рожден с элементом ветра и не мог создать духовный, поэтому не нуждался в этих знаниях. Однако… — погладил он острый подбородок с козьей бородкой. — Слышал, что духовная магия тесно связана с душой и, чтобы ее обуздать, маг должен научиться очищать ее от своих эмоций. По сути, подчинение духовной магии, это подчинение собственной души или сердца… Что-то там такое, — отмахнулся он. — Больше мне нечего сказать, так что считай это бонусом к первому вопросу.

Элементаль принялся менять форму руки на крюк, а я задумчиво нахмурилась. Что-то было в словах Воста, что меня взволновало, но что именно это было, пока не могла определить.

— Вост.

— Еще вопрос? — оживился он.

— Нет, — покачала я головой, отчего элементаль явно разочаровался: фыркнул и вернулся к созданию крюка. — Ты сказал, что у тебя есть старое древо Посвященных. Можно на него взглянуть?

— Конечно.

От него отделился поток ветра, который вскоре принес квадратную книжечку, способную поместиться у меня на ладони.

— И это древо? — усомнилась я.

— А ты открой и посмотри.

Я послушно откинула корешок, где была еще карточка. И хотела ее пропустить, но зацепилась взглядом за красную надпись: «Личный архив академии АМИТИ. Не для учеников».

— Вост… — криво улыбнулась я. — Ты уверен, что мне можно взглянуть?

— Если обещаешь не болтать об этом, — произнес он, раздраженный тем, что его отвлекли от преобразования ноги в деревянный протез.

Но чуть погодя добавил:

— Древо старое, так что ничего страшного, если посмотришь.

Я раскрыла следующую страницу, где на всей маленькой странице был изображен герб лисицы в круге.

— Заряди его собственной магией, — подсказал элементаль, что я и сделала.

Герб сразу же вспыхнул, и передо мной выросло сотканное из золотистого света древо с именами. Я даже ахнула от удивления, а Вост самодовольно усмехнулся, однако все возможные комментарии оставил при себе.