— Я помогу тебе, друг!

И высвободил свое заклинание, призвав черную тучу над горящей головой Эдиля. Вот только дождь не пошел, вместо него раздался раскат грома и засверкали молнии, отчего Эдиль завопил еще громче, а Брэм с воплями бросился подальше, прячась за Растом, который отпрыгнул от огненного гейзера, чуть не угодив под удар молнии.

— Упс, осечка вышла! — бесстыже рассмеялся Дамиан, когда разъяренный Раст на него оглянулся.

«Зуб даю, что он это специально», — с умилением подумала я.

— Флоренс, не зевай!

Стоило декану прокричать, как под моей правой ногой раздался громкий треск. Я отступила, потом еще раз отступила, но трещина поползла за мной, точно змея, выпуская пар вместе с искрами. Шаг за шагом я все пятилась назад, как вдруг за моей спиной взорвался еще один «гейзер», обдав меня жаром и чуть подпалив собранные в хвост волосы. Я испуганно вскрикнула, потеряв равновесие, накренилась вперед, где собирался взорваться еще один «гейзер» прямо мне в лицо, как вдруг меня подхватила рука и дернула в сторону.

— Флэмвель! Да чтоб тебя ифриты сожрали! — гневно воскликнула я, оборачиваясь и собираясь отчитать этого Фуфлэмвеля так, чтобы он до конца жизни не забыл.

И тут же замолчала, когда вместо теплого янтарного взгляда встретилась с холодным и темным взором директора.

Внутри все похолодело от ужаса, особенно, когда за его спиной я увидела декана, совсем немного ко мне опоздавшего.

— А это вы, директор! — нервно рассмеялась я, когда тот, заметив, куда я смотрю, тоже начал оборачиваться. — Мне показалось, что это Дамиан.

Я постаралась говорить громче, чтобы Реджес услышал, и у меня получилось. Директор на мгновение замешкался, дав декану время бесшумно отступить, а когда оглянулся — того вовсе скрыл огненный столб.

— Дамиан? — вздернул темную бровь директор, так и не найдя никого позади. — А-а-а, вы об этом Флэмвеле.

— Ну, да. Все ждала, когда он мне поможет, а он… — обиженно надулась я. — Вместо того чтобы меня спасать, продолжает развлекаться и гонять Эдиля! Видите! Еще друг называется…

Указав на «порхающего» и смеющегося Дамиана, я картинно шмыгнула носом, а сама слезно подумала: «Прости меня, Дамиан!»

— Что ж… — вздохнул директор, вновь пронзив меня взором. — Жаль вас расстраивать, но это не Флэмвель.

Вдруг под нашими ногами раздался треск. Хмыкнув, директор обхватил меня покрепче и, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух, а я испуганно ахнула, вцепившись в него мертвой хваткой, и совершила самую большую ошибку — посмотрела вниз.

«Святая Белладонна!» — мысленно воскликнула я, наблюдая, как огонь, чуть ли не облизывая нам пятки, устремился следом, а полы черного плаща директора раскрылись и захлопали в потоке теплого воздуха, точно крылья гигантской летучей мыши.

Земля становилась все дальше, огонь все ближе, и когда ногам стало совсем горячо, пламя вдруг резко остановилось, точно узник, не дотянувшийся рукой до солнца, и осталось позади. Мы же поднялись еще выше и зависли в воздухе, где меня захлестнула другая тревога: «Что если директор и есть тот убийца? Сбросит меня вниз, а потом всем кажет, что не смог удержать».

От этого предположения по затылку скользнул холодок, и, неотрывно наблюдая за маленькими человечками, которыми были снующие туда-сюда мои одногруппники, я еще крепче ухватилась за черную рубаху директора. Теперь пусть только попробует меня стряхнуть вниз. Ни за что не получится!

— Красивый браслет, Флоренс.

Я вздрогнула. Отчаянно цепляясь за директора, я даже не заметила, как рукав спортивной рубахи задрался, обнажив левое запястье.

— Это… Это подарок, — выдавила я, с трудом оторвав взор от такой далекой земли, но не решаясь посмотреть директору в лицо.

— От Флэмвеля?

Сердце в груди екнуло. Он знает?

— Нет. От другого человека. С Дамианом мы просто друзья.

— Выходит, это подарок не от друга, а от кого-то другого, — задумчиво произнес директор. — Рад за вас, Лаветта. Похоже, вы очень дороги этому человеку, если он подарил вам такой ценный и мощный амулет. Даже я не могу определить, какое именно заклинание в нем скрыто, но чувствую, насколько оно сильно.

Я ничего не ответила, а только сильнее стиснула пальцами мягкую ткань рубашки. Мог ли директор почувствовать в браслете янтарные шарики с магией Сенжи и Реджеса? И…

Нужно скорее сворачивать этот разговор!

— Простите, профессор, но я очень сильно боюсь высоты, — жалобно произнесла я. — Давайте… Давайте поскорее спустимся?

— Конечно, Лаветта, — согласился директор. — Но сначала наведем здесь порядок.

Отведя от меня взор, он взмахнул рукой, разгоняя жалкую тучку Дамиана, которая продолжала преследовать несчастного Эдиля. И поднял мерцающую голубым светом ладонь, призвав тяжелые темно-синие кучевые облака на все небо! Воздух содрогнулся от мощного раската грома, с треском вспыхнула молния, а мне на голову упала первая крупная капля дождя, которая быстро сменилась мощным ливнем.

Вшууууу! Зашумела земля, когда на нее обрушился поток воды. Гейзеры разбились на искры и громко зашипели. Ребята перестали метаться и подняли взоры в небо, начав показывать пальцами на меня и директора. Среди них я заметила и декана, который тоже пристально смотрел вверх.

Буквально за несколько ударов сердца земля пропиталась водой, но я оказалась абсолютно сухой, потому что в самый последний момент директор укрыл меня своим плащом. Сам он остался под ливнем, спокойно взирая вниз. Его бледное лицо ничего не выражало и невозможно было понять, о чем он думает. Глаза не моргали, даже когда с ресниц срывались капли дождя. И если бы я не чувствовала рукой, как приподнимается у директора грудь от дыхания — точно бы подумала, что душа покинула его тело, оставив висеть в воздухе лишь пустую оболочку. Но вдруг, когда последние гейзеры перестали вспыхивать, директор пошевелился — взмахом ладони разогнал облака, явив всем чистое небо и яркое солнце.

Мокрые, но счастливые ученики радостно заулюлюкали, когда мы принялись спускаться. Некоторые, конечно, ворчали, пытаясь любыми способами высушить мокрую одежду, а Эдиль с проплешинами на голове откровенно ныл, но многих порадовала продемонстрированная директором магическая сила, которая и правда, была удивительной. Не каждый может призвать столь мощный ливень, да еще на такую большую площадь! Это под силу лишь обладателям двух стихий — ветра и воды, да еще с колоссальным запасом магической энергии. А если учесть то, что директор — хранитель магических истоков Академии — энергии у него хоть отбавляй, потому что он не ограничивается только своими внутренними резервами.

— Флоренс! — услышала я голос декана, когда мы мягко приземлились, даже не расплескав раскисшую от дождя грязь.

Чудом подавив в себе желание броситься Реджесу навстречу и спрятаться за его спиной, я осторожно отпустила рубаху директора и, стиснув кулаки, осталась стоять на месте. Однако не забыла взглядом показать Реджесу, что пусть так легко смыться я не могу, но очень этого хочу!

— Флоренс! Идите сюда немедленно!

«Ах-ты-ж-мой-лапочка Реджес! — чуть ли не прослезилась я. — Ругай, ругай меня полностью, только забери отсюда!»

Однако не успела я сделать шаг, как мне на плечо легла ладонь, а директор выступил вперед и загородил меня от декана.

— Остановитесь, профессор Флэмвель.

«Тысяча ифритов!» — мысленно выругалась я.

Похоже, директор принял его угрюмый и напористый вид за злость. Однако столько раз видя, как Реджес на меня сердится, и даже не знай я что вся эта ситуация была спланирована — я сразу бы поняла, что он точно сейчас не злился. По крайней мере, не на меня…

«Со мной он краснеет», — с удивлением обнаружила я, глядя на его бледное и напряженное лицо.

— Я знаю, что не могу вмешиваться в обучение экспериментального курса, но вы же не откажете мне самому курировать вторую попытку Флоренс?

У меня от лица отхлынула кровь. Я пристально уставилась на декана, между бровей которого на мгновение появилась тревожная морщинка.