— Занятный — и только.

Он опустил взгляд на единственное свободное место возле Дамиана, который вдруг сместился так, чтобы его задница заняла и его тоже.

— Сенжи ведь тоже скоро придет, — нахально улыбнулся Дамиан. — Пока погрею для него местечко.

Кирэл на это ничего не ответил. Он немного помолчал, после чего развернулся и, все также не вынимая рук из карманов, двинулся дальше вдоль стола.

— Кирэл! — поднялась на ноги и окликнула его Церара, но тот даже не оглянулся, нашел подальше от нас свободное место и сел за него, а Церара с тяжелым вздохом снова села.

— Любовные треугольники — они такие, — еле разборчиво промямлил Дамиан, и Церара его переспросила:

— Что?

— Да так, — таинственно улыбнулся он. — Ничего… О! А вот и Сенжи!

Дамиан махнул рукой, а я обернулась и не удержалась от улыбки. Все это время я волновалась о состоянии Сенжи. Все-таки ему сильно досталось. Так еще тот странный ритуал, который показал нам директор, тоже не давал покоя, но, к счастью, Сенжи выглядел отлично.

На нем тоже была новая форма, а на бледной коже отсутствовал даже малейший след после битвы. Единственное, что бросилось в глаза: Сенжи выглядел немного уставшим и растрепанным, словно только что проснулся и впопыхах собрался на занятия. Однако стоило ему заметить нас, как он расцвел радостной улыбкой и, даже не обращая внимания на некромантов, которые опасливо на него оглядывались, поспешил к нам.

— Наверное, ему и, правда, больше не место среди некромантов, — пробормотала я, наблюдая, как все, мимо кого он прошел, заметно напряглись напряглись.

— Ты что-то сказала? — не расслышал Дамиан.

— Ага, — решительно произнесла я, упершись руками ему в плечо. — Двигайся, говорю.

— Эй! Ты чего? — возмутился он и чуть не расплескав бокал с чаем все-таки подвинулся. — Лав?

Я не стала отвечать, вместо этого взглядом указала ему за спину, и Дамиан украдкой обернулся. В тот же миг парень-некромант за ним облегченно выдохнул, когда Сенжи опустился на место между мной и Дамианом, а не рядом с ним.

Стоило это увидеть Дамиану, как на его лице появилось понимание. На моем же — печаль. Я не хотела, чтобы после того, как Сенжи покинет корпус некромантии, наверху к нему относились с такой же настороженностью. Или даже хуже. Потому что здесь все-таки не все его боялись. Были и те, кто смотрел с благоговением. Например, девушка, которая во время сражений сидела рядом с Церарой. Еще несколько незнакомых мне некромантов и, конечно же… Азес. Куратор появился вместе с Сенжи и почти не спускал с него полного трепета и надежды взгляда.

Пока шел ужин, мы старались не давать Сенжи поводов оглядываться. Занимали его беседами, или подкладывали ему больше еды, отчего он возмущался, но все-таки был счастлив. Сенжи казался изголодавшимся по человеческому теплу ребенком, которого злые люди бросили в темном лесу на растерзание чудовищам. И я была готова дать ему этого тепла сколько угодно, чтобы оградить от холода страшного подземелья.

Церара, чувствуя это тепло, тоже невольно к нам тянулась и вскоре уже вовсю перешучивалась с Дамианом. Ну… Насколько некромант вообще может перешучиваться. Постепенно мы забыли счет времени и обо всех проблемах. Делились своими мнениями, предположениями и, конечно, обсудили некоторые возможности Сенжи.

— Не знаю, как это вам объяснить, — нахмурился он, когда мы с Дамианом поинтересовались о его магии, — но я словно бы перестал «мерзнуть». Раньше я постоянно был окружен стужей…

Взгляд Церары потемнел и стал задумчивым.

— А сейчас я будто оказался под летним солнцем, чьими лучами могу управлять.

Он взглянул на свои ладони и, вздохнув, обессиленно их опустил.

— Раньше я чувствовал смерть, как холод, — продолжил он тише, и я заметила, как разговоры некромантов рядом с нами тоже стихли. — Теперь — как тепло. И чем этого тепла меньше, тем…

— Ближе смерть, — догадалась я.

Сенжи кивнул.

— Из-за этого я поначалу даже не мог поднять нежить, которая лишена всякого света. Просто не мог найти останки, чтобы применить к ним заклинание марионетки. Ведь некроманты обычно их чувствуют, но я не чувствовал, пока профессор Рамэрус не дал подсказку.

— И какую же подсказку он дал?

Я постаралась скрыть следы яда в своем голосе, что, судя по взгляду Дамиана, получилось плохо, но, к счастью, Сенжи этого не заметил.

— Он сказал, что если я не могу найти след смерти, то должен искать след жизни. Ведь частица жизни присутствует везде: даже в камне или пылинке. И там, где ее не окажется, там я и найду смерть, — произнес он с восхищением. — Когда он это сказал, я понял: если смерть меня покинула…

Сенжи украдкой улыбнулся Цераре, отчего ее взгляд наполнился теплом.

— Значит везде, где ее видит некромант, для меня будет лишь пустота.

— Вот это ты загнул, — фыркнул Дамиан, подливая Сенжи еще чая. — Правильно ли я понимаю, что ты больше не некромант, а кто-то, кого называют «вит»?

Щеки Сенжи вспыхнули, и он поспешил взяться за вновь наполненный бокал чая, пока Дамиан беспощадно продолжал:

— Поэтому вся твоя магия так сильно отличается?

— Нет-нет, — поспешил откреститься от его слов Сенжи. — Никакой я не вит.

— Тогда, кто же ты?

Его щеки вспыхнули еще сильнее.

— Не знаю. Вит, если он действительно может существовать, то он тот, кто победил смерть, а я всего лишь ее потерял. Поэтому я…

Он отставил стакан, так из него и не отхлебнув, и помрачнел:

— Неполноценный.

Я внутренне сжалась, чувствуя, как от его слов, буйным цветом распускается вина в моей душе. А вот Дамиан, напротив, рассмеялся:

— Неполноценный? Не в обиду будет сказано некромантам, но я не вижу у тебя зависимости от светящихся фетишей.

— Ты это про амулеты? — приподнял черные брови Сенжи. — Так они мне больше не нужны.

— Да? И почему? — заинтересовался Дамиан.

— Ну, потому что…

— Время ужина закончено! — прервал нашу беседу голос директора.

Стоило ему это произнести, как все блюда исчезли, а наши тарелки вновь засверкали чистотой.

— Первые и вторые курсы факультета некромантии могут вернуться к своим делам. Остальных прошу отправиться на тренировочное поле.

— Ну, наконец-то! — вперед всех вскочил на ноги Дамиан.

Зал зашумел. Все начали подниматься и покидать столовую. А как только Сенжи встал со своего места, Дамиан к нему подскочил и, обняв одной рукой за шею, с плотоядной улыбочкой произнес:

— Раз медальон тебе больнее не нужны, то давай смахнемся еще разок? А? И на этот раз поддаваться ты не будешь.

Опешивший Сенжи замтено смутился и промычал что-то невнятное, а я вздрогнула, когда за спиной раздался знакомый бесстрастный голос:

— Твоя очередь уже прошла.

Хмыкнув, Дамиан обернулся на Кирэла.

— И что? — с вызовом вздернул он бровь.

— А то, что твоя очередь прошла, — повторил Кирэл и сверкнул темными глазами. — Но если хочешь, — на его губах промелькнула кровожадная улыбка. — Я попрошу директора выделить уголок на поле для нас двоих.

Стоило ему это предложить, как лицо Дамиана несколько раз переменилось, после чего он откашлялся в кулак и неоднозначно протянул:

— Знаешь… Звучит заманчиво, конечно, но с подобными предложениями лучше обращаться к женщинам. Вон, к Цераре, например, — кивнул он в ее сторону. — Иначе тебя неправильно поймут.

Улыбка исчезла с губ Кирэла, а его лицо дрогнуло, утратив привычное хладнокровие. Он так отшатнулся от Дамиана, словно тот был болен проказой, и, оставляя от себя шлейф могильного холода, бросился к выходу из столовой. Церара так и осталась растерянно смотреть ему в след, явно не поняв со своей заторможенной реакцией, что произошло, а я не удержалась и хлопнула себя по лицу.

Талант Дамиана находить себе врагов просто поражал. Но тот совсем не чуял вероятно беды на своем хвосте. Напротив, был крайне собой доволен, и с пущими уговорами начал склонять Сенжи к еще одной битве. А я…