Его слова были полны яда, и я чувствовала, как ненависть закипает внутри меня. Этот человек готов на все, чтобы достичь своей цели, и я не позволю ему разрушить жизни стольких людей.
В зале поднялся гул. Люди перешептывались, указывая то на одного Ирвена, то на другого.
Эллиана, стоявшая у алтаря в белоснежном платье, казалось, потеряла дар речи и застыла от ужаса.
Её взгляд метался между мной и Ирвеном.
- Что не ожидала? - оскалилась я. - Я выжила, крошка и просто жажду поквитаться с тобой. Как ты наверное уже поняла - свадьбы не будет, ни с одним из Ирвенов.
Так что все могут отправляться по домам. Ты думала, что так легко отделаешься? – продолжала я, – Что твои интриги и предательство останутся безнаказанными? Ты жестоко ошибалась. Ты заплатишь за всё сполна.
Это я тебе обещаю!
Кассиэль, с лукавой улыбкой на лице, поклонился нам:
- Моя дорогая, я тронут вашей заботой. Но уверяю вас, все идет по плану. Эллиана выходит замуж по любви.
А вот вы напрасно пытаетесь узурпировать власть, с помощью своих ведьминских штучек.
Я задохнулась от возмущения и сжала кулаки, чувствуя, как гнев захлестывает меня. Кассиэль был настоящим мастером манипуляций, способным вывернуть любую ситуацию в свою пользу.
Но я не собиралась ему уступать.
- Я пытаюсь? Вы ничего не путаете, Ваша Светлость?
По-моему, это вы любой ценой хотите убить родного племянника и отнять у него законный трон.
Лже-Ирвен, облаченный в королевские одежды и увенчанный короной, попытался сохранить хладнокровие, но легкое подергивание губ выдавало его волнение.
- Как вы посмели ворваться в храм в таком непотребном виде и выдавать этого оборванца за короля?
Настоящий Ирвен бросил на него презрительный взгляд.
- Это ты узурпатор, кто выдает себя не за того, кем является. Ты обманом захватил трон и пытаешься обманом жениться на Эллиане!
Придворные стали оглядываться друг на друга, пытаясь понять чью сторону принять в этом неожиданном конфликте.
Герцог, попытался восстановить контроль над ситуацией.
- Говорил я своему бедному племяннику, что не стоит пригревать змею у груди. Что не предложи ведьме, ей всегда будет недостаточно. Он пожаловал безродной выскочке и титул и земли, но тебе этого оказалось мало. Ты не смогла простить ему, что он предпочел тебе другую.
И что истинная любовь оказалась сильнее твоих приворотных чар, — мужчина притворно зацокал языком, сокрушаясь.
Я лишь фыркнула в ответ, почувствовав, как напряжение в храме достигает пика. Герцог был мастером манипуляций. Он умел убеждать людей, играя на их страхах и амбициях. Нужно было что-то предпринять, пока он не склонил всех на свою сторону.
- Любовь? О какой любви может идти речь, когда вы используете свою дочь как пешку в своей грязной игре?
Хотя о чём я? Вы друг друга стоите. Вы оба любите лишь власть. Яблоко от яблони как говориться...
Мои слова прозвучали как обвинение, и я видела, как лица некоторых придворных стали выражать сомнение. Кассиэль на мгновение потерял самообладание, но быстро взял себя в руки:
- Не стоит верить этой лгунье, друзья мои. Она пытается посеять раздор и хаос в нашем королевстве. Тёмная ведьма, что с неё взять? - он презрительно скривился, — Но мы не позволим ей этого!
Внезапно, по знаку герцога, двери храма захлопнулись. Вооруженная стража, до этого незаметно стоявшие вдоль стен, окружили нас плотным кольцом. Стало ясно, что это ловушка, и мы попали в нее.
Я почувствовала, как Мрак насторожился рядом со мной. Его присутствие давало уверенность, но я понимала, что против магии герцога даже он может оказаться бессилен.
Я сконцентрировалась, усиливая защитный кокон, ощущая, как магические нити плетутся вокруг нас, создавая невидимый барьер.
Силы были явно не равны, нас всего трое, считая Мрака, а их...
Я понятия не имела сколько их.
Мы ведь не знали как глубоко заговор пустил свои корни и кто поддержал Кассиэля в этой борьбе.
Стало ясно одно - герцог предвидел наше появление и подготовился к нему. Но я не собиралась сдаваться без боя. Слишком многое стояло на кону.
Ирвен шагнул вперед, его меч сверкнул в свете факелов.
- Герцог, ты лжец и предатель. Этот человек - не я. И если у вас осталось хоть немного чести, признайте свои злодеяния, — его голос был полон гнева и решимости.
Кассиэль засмеялся в ответ.
- Ах, милый Ирвен, или кто ты там? Неужели ты думаешь, что люди поверят тебе на слово? В такой-то сомнительной компании? Что она пообещала тебе, чтоб ты сыграл эту роль?
Простой народ крестился и всё время переводил взгляд с одного Ирвена на другого.
Только на том, который стоял у алтаря была корона, а настоящий выглядел заросшим и потрепанным.
Проклятие и события последних дней всё же оставили след на его внешности.
- Вы думаете, что ваш обман останется безнаказанным? - воскликнула я, стараясь говорить твердо и уверенно. - Народ не позволит вам править, опираясь на лжи и предательстве.
Герцог лишь рассмеялся в ответ.
- Народ? Что народ? Народ слеп и глуп. Он поверит в любую ложь, если она будет подана красиво и убедительно. А у меня, поверьте, хватит таланта убедить их в чем угодно. И потом, кто поверит безумной ведьме, осмелившейся перечить деснице короля?
И тут я поняла, что он действительно поставил магический заслон и люди видят лишь то, что он решил им показать.
Интересно какую картинку он транслирует в данный момент? Что стража благополучно увела нас, а церемония продолжается?
Скорее всего.
Герцог де Вальмон зловеще расхохотался.
- Думаете, ваши жалкие попытки смогут меня остановить? Вы недооцениваете мою власть и влияние. Я уже давно плету сети, и ваши жизни ничего не значат в моей большой игре.
Лже-Ирвен подал знак страже:
- Схватите ее! - прорычал он. - Она сумасшедшая! Не слушайте ее бредни!
Не верьте ни единому слову! Это провокация! Убить обоих!
Кассиэль оскалился и сделал шаг в мою сторону:
- Нет! Его можете убить, он больше не нужен, а ведьму не трогать! С ней я разберусь сам!
Его предвкушая улыбка адресованная мне, не сулила ничего хорошего.
