Я была совершенно сбита с толку

Что только что произошло между нами?

Неужели я действительно настолько важна для него? Неужели он действительно так обо мне беспокоится?

Его слова, его взгляд... все говорило о том, что я не безразлична ему. Но как это возможно?

А самое главное, что я творю?

Это уже явно выходило за рамки безобидного флирта и желания насолить Эллиане.

Я оттолкнулась от двери и медленно прошла вглубь комнаты. Мои покои были роскошными, как и все в этом дворце.

Шелковые драпировки, мягкие ковры, изящная мебель - все это создавало атмосферу уюта и достатка. Но сейчас я не замечала красоты вокруг. Мои мысли были заняты только Ирвеном.

Я подошла к окну и посмотрела вниз, на внутренний двор. Жизнь там текла своим чередом: слуги сновали туда-сюда, садовники ухаживали за цветами, а стража несла свою вахту. Казалось, ничего не изменилось. Но для меня изменилось всё.

Можно было конечно списать это всё на усталость и нервы, но я знала - это ложь.

А врать себе я не любила, предпочитая трезво оценивать ситуацию.

Ирвен смотрел на меня так, как смотрят на понравившуюся женщину, а не как на шанс на спасение. Он увлекся мной, а я им.

Эти мысли наполняли меня теплом и надеждой, но в то же время вызывали тревогу.

Ведь я знала, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы и благодарности. Он - король, а я - всего лишь ведьма.

Неужели я настолько глупа, чтобы поверить в сказку? Неужели настолько наивна, чтобы думать, что король может полюбить ведьму? Ведь это не просто неравный брак, это пропасть между двумя мирами. Миром власти и миром магии, миром предрассудков и миром свободы.

Но как же трудно было сопротивляться этому притяжению!

Понимала ли я, что играю с огнем? Безусловно. Знала ли я, что эти мимолетные увлечения могут привести к боли и разочарованию? Да.

Но я не могла, не хотела останавливать себя. Это было слишком прекрасно, слишком желанно

Но нам обоим это не нужно. Это ещё больше усложнит наши и так довольно не простые отношения.

К тому же сегодня они объявят о помолвке.

А значит когда я сниму проклятие всё снова станет на свои места.

Он женится, а я вернусь в свою глушь к своей обычной, скучной, размеренной жизни.

И так будет лучше для всех.

Решив держаться от короля подальше, я собрала остатки сил, привела себя в порядок. Умылась, обработала раны и переоделась в чистое платье.

Легла на кровать, чувствуя, как тело проваливается в мягкие подушки.

Мне казалось я только закрыла глаза, а меня уже тормошат, вырывая из таких желанных объятий Морфея.

- Ваша Светлость, просыпайтесь.

Я узнала голос Хельги, которая судя по всему и тормошила меня за плечо.

- Если прям в эту секунду не происходит всемирный апокалипсис, то, пожалуйста, дай мне поспать, — отмахнулась я от служанки, перевернувшись на другой бок.

- А на бал вы в сорочке пойдете и не расчесанная?- съехидничала девушка.

Я чертыхнулась:

- Чёртов дворец и Чёртов бал.

Я резко села на кровати, сон как рукой сняло.

Бал!

Совсем из головы вылетело. А ведь надо было что-то придумать с платьем и прической. Выглядеть надо достойно, чтобы никто и подумать не мог, что я тут чуть ли не насильно.

- Сколько времени? - спросила я, зевая.

- Почти семь. Бал начинается в девять, — ответила Хельга, — Вам нужно поторопиться. Я уже приготовила платье и украшения.

Я кивнула и поднялась с кровати.

Мы быстро принялись за дело. Хельга ловко орудовала гребнем и заколками, создавая сложную прическу. Платье оказалось невероятно красивым: из нежного шелка, кроваво-красного цвета, с вышивкой золотыми нитями. Оно идеально сидело по фигуре, подчеркивая все достоинства.

Но мне, если честно было всё равно, я мечтала поскорее вернуться обратно в кровать и выспаться.

- А мне точно надо туда идти? - буркнула я, — может они как-нибудь без меня обойдутся?

Хельга хмыкнула:

- Ваша Светлость, не говорите глупостей. Король сказал что будет ждать вас, и все гости тоже.

- Конечно, я же должна лично поздравить их с помолвкой, но весь вечер смотреть как Элиана на него вешается и на её довольную рожу выше моих сил, — фыркнула я.

Улыбка Хельги стала шире:

- Взгляните на это иначе. Это ваш первый бал здесь, вас никто никогда не видел, к тому же вы первая ведьма получившая такой высокий титул. Я уверена сегодня взгляды всех присутствующих будут направлены только на вас. Вы затмите Эллиану в один из самых главных дней в жизни девушки, я в этом уверена. Вы просто обязаны произвести на всех впечатление.

- Произведу, как же, — пробурчала я себе под нос, но спорить не стала.

Потому что с этой точки зрения всё выглядело не так уж скверно. Вплоть до того момента, как я не вышла из комнаты.

В коридоре меня уже ждал герцог.

Его появление стало для меня полной неожиданностью. Занятая приготовлением зелья я совсем забыла об этом мужчине, хотя должна была догадаться, что он не пропустит помолвку племянника.

Герцог был одет в парадный мундир, расшитый золотом. И выглядел, надо признать, безупречно.

Не женат, богат, не дурён собой.

Я натянула на лицо улыбку:

- Ваша Светлость! Чем обязана?

- Вы прекрасно выглядите, Аделина, — сказал он, глядя на меня с восхищением, — Ирвен попросил сопровождать вас сегодня. Так как правила приличия не позволяют незамужней женщине появляться в одиночестве.

"Ну спасибо, Ирвен, ну удружил", — с раздражением подумала я.

В слух же сказала:

- Спасибо, Ваша Светлость, за заботу, я думала на ведьм правила приличия не распространяются, — произнесла я, стараясь не смотреть ему в глаза.

Сарказма в моём голосе не услышал бы только глухой.

Герцог усмехнулся, словно угадал мои мысли.

- Ошибаетесь, Аделина. Особенно на таком мероприятии. К тому же, уверен, сегодня многие захотят поближе познакомиться с новой фавориткой короля. И моя задача - обеспечить вам приятное времяпрепровождение.