– С этим я разберусь, – я встал с кресла. – Мы с Юлианой сегодня едем в Тюмень. Вернёмся уже ближе к вечеру или заночуем, если слишком поздно будет.

– Что вам там понадобилось? – заинтересовалась бабушка.

– Юлиана приехала к нам сразу после испытания с одним рюкзаком, в котором хорошо если смена белья есть, – я вздохнул. – Я обязан позаботиться о её нуждах, особенно теперь, когда она стала моей невестой.

– Это правильно, не пристало невесте главы рода Шаховских ходить в одном и том же платье неделями. Как и закупаться одной в магазинах, – бабушка прищурилась и посмотрела на меня. – Только вот мало кто из аристократов покупает готовую одежду – это признак дурного тона. Лучше будет вызвать портного сюда.

– Вот ты этим и займёшься, – хмыкнул я. – Но сначала пусть Юлиана всё же купит то, что необходимо для её спокойствия. Будь то косметика, домашние тапочки или боевые артефакты.

– Хорошо, я свяжусь с Кешой, чтобы он прислал сюда своих подмастерьев, – сказала бабушка, изрядно удивив меня. – И тебе стоит одеться поприличнее, всё же в центр Губернии едешь, – добавила она. – Я понимаю твою приверженность строгому стилю, но в твоей гардеробной полно хорошей и дорогой одежды.

– Благодарю за заботу, – с теплотой сказал я. – Меня радует тот факт, что гардероб пополняется без моего участия.

– Не за что, – скупо улыбнулась бабушка. – Рекомендую закупить основное в «Вернисаже», а потом заехать в атриум «Сибирский кремний» – там уже можно будет присмотреть что‑то более уникальное и дорогое.

После её ухода я набрал Зубова и сообщил о поездке, назвав конечной точкой оба торговых центра. Мой командир гвардии напомнил, что у Юлианы имеется собственный отряд сопровождения, так что ехать нам придётся минимум на двух машинах. Меня это вполне устраивало.

Машины были поданы к крыльцу ровно через час. Я вышел, застёгивая на ходу чёрное кашемировое пальто. Юлиана уже ждала у внедорожника, одетая в то же самое шерстяное платье, в котором я видел её все эти дни в поместье. Правильно бабушка заметила, что у неё нет другой одежды, а вот я сплоховал, хотя у меня и были причины такой небрежности.

– Готова? – спросил я, открыв перед ней дверь. Вторая машина с гвардейцами Юлианы уже работала на холостом ходу.

– Да, спасибо, – она кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза, но я уловил лёгкую неуверенность в её взгляде.

И было от чего. Я почувствовал себя глупо, разрядившись по совету бабушки. Юлиана по сравнению со мной выглядела бедной родственницей. Ну ничего, скоро я это исправлю.

Колонна из двух машин тронулась. Юлиана молча смотрела в окно на мелькающие оголённые деревья. Я дал ей время собраться с мыслями. Она явно испытывала дискомфорт от необходимости этой поездки, и мне нужно было сгладить его, не допуская ни малейшего намёка на унизительную для неё тему денег.

– Я распорядился заехать в «Вернисаж», – нарушил я молчание, когда мы выехали на трассу. – Говорят, там лучший выбор в городе. Если ассортимент покажется скудным, заедем в атриум «Сибирского кремния».

– Константин, это… это самые дорогие торговые галереи в Тюмени, – Юлиана резко повернулась ко мне, широко распахнув глаза. – Мне не нужен «Вернисаж», вполне можно обойтись…

– Можно, – мягко перебил я её. – Но незачем. Ты – невеста графа Шаховского. Твой внешний вид, твоё удобство и твоё настроение – это теперь вопрос репутации моего рода. Позволь мне позаботиться об этом.

Она открыла рот, чтобы возразить, но ничего не сказала, лишь сжала пальцами складки платья. Я видел, что ей непросто побороть свою гордость и принять мою правоту. Но в конце концов, ей придётся принять мою заботу.

– Кроме того, – добавил я, глядя прямо перед собой. – У меня намечается встреча с главой артефактной мануфактуры. Так что эта поездка – отличный повод совместить приятное с полезным.

Это была полуправда, но она сработала. Напряжение немного отпустило Юлиану, а я набрал сообщение бабушке, чтобы она договорилась о встрече с Ярошинским. А то я отвлёкся и не позвонил сам.

Когда мы въехали в город, Юлиана с любопытством принялась разглядывать фасады и вывески. Вскоре мы добрались до «Вернисажа», который оказался вполне приличным магазином готовой одежды. Он встретил нас тишиной и запахом дорогих тканей и кожи.

Менеджеру в безупречном костюме хватило одного взгляда на моё пальто, чтобы понять всё без слов. Он с почтительным поклоном предложил нам пройти в отдельный зал для выбора нужных нам предметов гардероба. Там же была примерочная и зона отдыха с диванчиками и креслами.

– Я подожду здесь, – сказал я Юлиане, устраиваясь в кресло и беря в руки предложенный каталог ювелирных украшений. – Выбирай всё, что считаешь нужным.

Я специально не смотрел на неё, давая понять, что вопрос закрыт. Юлиана кивнула и скрылась за портьерой в сопровождении двух консультантов.

Я пролистал каталог, не видя драгоценностей. Мои мысли были о другом. О том, как легко сломать гордость человека, дав ему понять, что он – обуза. Я не собирался ломать Юлиану. Наоборот, я хотел дать ей почву под ногами, чтобы она чувствовала себя здесь не из милости, а по праву.

Прошло около часа, когда портьера отодвинулась, и из примерочного зала вышла Юлиана. На ней было одно из новых платьев – элегантное, тёмно‑синее, подчёркивающее стройность фигуры. В глазах моей невесты читалась смесь смущения и странного облегчения.

– Ну? – спросила она, слегка развернувшись. – Что скажешь?

– Отлично выглядишь, – я отложил каталог и встал. – Надеюсь, ты не ограничилась одним платьем?

– Не волнуйтесь, ваше сиятельство, – подал голос менеджер, в руках которого я заметил тёплое пальто в тон платья Юлианы. – Ваша невеста выбрала дюжину платьев для разных случаев, бельё, обувь и аксессуары. Всё будет упаковано и подготовлено в течение получаса.

– Хорошо, принесите их в трактир «Строгачёвых», – сказал я, назвав заведение, которое увидел напротив «Вернисажа», когда мы выходили из машины.

– Непременно, – кивнул менеджер, помогая Юлиане надеть пальто.

Я расплатился по счёту, даже не взглянув на него, подхватил свою невесту под руку и вышел с ней на улицу. Пока мы переходили через дорогу, на губах Юлианы блуждала смущённая улыбка. Кажется, она поняла, что я не жду от неё благодарности. И это было правильно, ведь благодарность подразумевала бы одолжение.

Мы зашли в трактир, который был похож на деревянный резной терем. Внутри всё было выполнено в стиле русской избы, и даже официанты были одеты в народные костюмы. Нас провели к свободному столику и предложили меню.

Юлиана с интересом смотрела на незнакомые для неё названия, выбрав в итоге строганину из стерляди, уху из трёх видов рыбы с нефтью и разносолы. Я не стал испытывать на прочность свой желудок и заказал шницель из оленины и расстегаи с муксуном.

Пока мы неспешно обедали, посыльный «Вернисажа» доставил пакеты с одеждой. Я глянул на их количество и набрал номер Дениса Чернова. Через пару минут зашли четверо моих гвардейцев и забрали эту гору покупок.

Настроение у Юлианы поднималось с каждой минутой. Кажется, она действительно наслаждалась поездкой, обедом и походом по магазинам.

– Как твоя уха с нефтью? – спросил я с улыбкой, глядя на чёрную маслянистую плёнку в её тарелке.

– Ты знаешь… – она качнула головой. – На вкус – как самая обычная уха. Но очень вкусная.

– Поедем в атриум или хочешь отдохнуть? – спросил я, а потом услышал писк телефона. Бабушка писала, что назначила встречу с Ярошинским через полчаса. – Прости, мне только что ответили по поводу артефактной мануфактуры. Ты не против заехать сначала туда, а уже потом в атриум?

– Конечно, – закивала Юлиана. – Сначала дела, а уже потом развлечения. Хотя если честно, я уже всё нужное купила.

– Давай хотя бы посмотрим на этот «Сибирский кремний», – усмехнулся я. – Раз уж приехали.

– Ладно, – она пожала плечами и доела остатки ухи. – Всё, можем ехать.

Я помог ей встать и проводил до машины. Офис мануфактуры «Ярошинский и Ко» располагался в монолитном здании из тёмного стекла и стали, чей аскетичный вид резко контрастировал с вычурным «Вернисажем».