— Да я тебя…

— Что ты меня? — я отодвинул Гриню в сторону и посмотрел Пете прямо в глаза: — Что ты меня, ну? Отвечай.

— Ничего… — казалось, что горе-наркобарон сейчас заплачет от обиды.

— Прежде, чем кидать угрозы, Господин Ларионов, нужно хоть что-нибудь из себя представлять. Увы, распространители наркотиков для меня сразу же теряют статус человека.

— Обалдеть! — Капитан вышел вместе со всей группой. В их руках были специальные синие пакеты с уликами: — У нас уже крупная партия. А там лежит ещё больше… Господин Ларионов, а вас не учили, что «товар» надо прятать? Ни в коем случае нельзя хранить его в том же месте, где обитаешь сам. Легкая наживка для полиции и ИСБ!

— Спасибо за совет. — хмыкнул Петя и отвернулся.

— Да уж… Нет, это, конечно, здорово, что вы боретесь с дрянью. — Оборин покачал головой: — Но хотелось бы попросить у вас хоть изредка брать выходные… Только ради нас.

— Стараюсь. Но пока не получается. — усмехнулся я.

— Пермский губернский, которого мы все так долго ждали. А вот я вам скажу так. Если бы не вы, то… — послышался мощный свист, прервавший Капитана на полуслове.

Ярко-оранжевая вспышка на долю секунды осветила всё вокруг. Стало практически, как днём! А затем здоровенный огненный шар с грохотом врезался в дом-гараж Ларионовых, превратив его в несколько кирпичных кусочков с облаком из щепок.

Благо, что я успел поставить энергетический щит, ибо всех вокруг сдуло взрывной волной и раскидало по сугробам.

— Господи-Боже! — выдохнул Оборин, с ужасом глядя на полыхающее пожарище: — Это что за дичь⁈ Система самоуничтожения⁈

— Не думаю. — я почувствовал очень знакомый аромат… И это были не эмоции: — Помогите раненым. Я сейчас вернусь.

— Брат, может не стоит? — с волнением спросил Семён.

— Погоди минутку… — я направился вперёд, прямо на огонь.

Спустя мгновение из пламени на меня вышел дымящийся силуэт. Пошатываясь, он сделал два шага, после чего рухнул в потемневший снег.

— Твою ж… — я быстро подбежал к таинственному незнакомцу и присел на одно колено.

Скафандр явно не с Земли. Да и сама технология не похожа на Ультиматскую. Кажется, нечто подобное я видел у ульфригов. Это древняя цивилизация космических путешественников. Только вот, до их открытий ещё несколько миллионов лет. Как один из них смог попасть сюда?

Щёлкнув застёжками, я аккуратно снял шлем, обнажив исхудавшую бородатую физиономию, которая устало смотрела на небо ярко-голубыми глазами. Судя по всему — это никакой не ульфриг, а мужская особь человека, лет пятидесяти на вид.

— Кто ты? — спросил я, придерживая незнакомца за плечо.

— Абсолют… — тихо прошептал он в ответ: — Мне нужен Абсолют… Я вбил… Координаты… А потом… Что-то пошло не так…

— Ты на Абсолюте.

— Прекрасно… Очень хорошо… — выдохнул незнакомец: — Нужно вздремнуть… Нужно немного вздремнуть… И тогда… Тогда…

— Погоди! Кто ты такой?

— Меня зовут… Глэйтрон… Глэйтрон Артстарес…

— Эм-м… Что⁈

— Мне нужна Лэмия… Акулка… Моя… Сестра… — прошептал опалённый бородач, и закатив глаза, тут же потерял сознание.

Прекрасно. И, что мне теперь с этим делать⁈

Под треск огня и шкворчание воды об раскалённую поверхность, бригада пожарных во всю тушила разбушевавшееся пламя. Видимо, дом Петра скрывал далеко не только запрещённые вещества…

Однако под мощным напором холодной воды, пены и моего магического ледяного потока, символ которого пришлось впопыхах рисовать на помятой салфетке, пожар всё же сдался.

— Фёдор Александрович, вам помочь? — поинтересовался один из спасателей, сматывая пожарный рукав.

— Нет. Спасибо. — тихо ответил я, присев на корточки возле мирно посапывающего тёзки: — Вот, всё хотел спросить… Как вы тут работаете? Не страшно вам?

— Ну, как не страшно? Это ж огонь. Один из самых опасных процессов в мире. — улыбнулся чумазый защитник людей: — Каждый вызов может стать последним! Благо, что в Перми с огнём балуют не часто. Но… честно скажу — я бы весь газ убрал из жилой зоны.

— Хм… И зачем ты пошёл на службу в МЧС?

— Так… Образование же. Мать всегда мечтала, чтобы я был либо солдатом, либо спасателем. А отправиться на «сафари» в Африку, чтобы вернуться двухсотиком — как-то не сильно прельщало. Тут, конечно, тоже риска не мало… Но всё же, гораздо спокойнее. Да и платят хорошо. В общем — работа интересная. Только вот, нюанс один есть.

— Какой же?

— У меня дочка не так давно родилась. Не хочу, чтобы она росла в семье без отца. Так что, думаю… уволюсь после Нового года.

— Дети — мероприятие дорогое.

— А, что поделать? Найду что-нибудь. Пермь — город возможностей.

— Ну… Если ничего не найдёшь — милости прошу. — я протянул парнишке визитку.

— Спасибо! Но, я бы хотел связать свою работу с айтишными технологиями. Так что, вряд ли… Но, всё равно — большое спасибо за предложение. Всего доброго! — парень благодарно кивнул и направился в сторону огромного красного грузовика.

Из МЧС, да в IT-технологии? Да ещё и без профильного образования? Кхе…

Прорекламируют свои площадки, а люди верят. Всякие там «Умейка-Боксы» и прочие «Диджиталы», в которых после трёхмесячного обучения ЯКОБЫ сразу же берут на работу.

Семён рассказывал про подобные проекты. Там даже до уровня «джун» не доходят.

В общем, что-то мне подсказывает, что мы с этим молодым человеком ещё встретимся. Ибо я сильно сомневаюсь, что действительно хороший и талантливый специалист IT-технологий будет тушить пожары.

Но парнишка так наивно верил в успех мероприятия…

Вот есть у людей такая очень занимательная вещь, как самообман.

Они самообманывались во многих аспектах своей жизни. Кто-то в любви, кто-то в карьере, а кто-то в деньгах. Люди, вообще, частенько склонны уходить от реальности. И если подумать — эта их сторона оказалась очень заразной…

Только мне стоило уйти в размышления о светлом будущем и поверить в то, что я никакой не Глэйтрон, а простой дворянский парнишка Федя, как мне на голову в прямом смысле слова свалилось напоминание. Как надоедливые push-сообщения на мобильнике!

Мне нужно готовиться к самому важному сражению, а не развлекаться с гоночными машинками и наркоторговцами… Как серпом по яйцам! Спасибо, дорогая жизнь. Я тоже тебя очень люблю.

Но, как бы там ни было — я всё равно верил в то, что после победы над Мегардом обязательно вернусь сюда и продолжу свои дела.

Если…

Ах да, если нашей новоиспечённой армии удастся победить.

Если Мегард не наверстал свои силы после нашей последней встречи.

Если я не погибну от смертельной раны и не отправлюсь, как сказал бы Артов — в неконтролируемый прыжок по бесконечным мирами Мультивселенной.

Если черви смогут вернуть меня обратно в нужный временной поток.

Если… Если. Если! Слишком много этих «если», чтобы искренне верить в свою безоговорочную победу.

И мне было горько это осознавать… А ещё было тошно, что бог смерти нагло врёт самому себе, играясь с новым миром, словно ребёнок.

Все эти машинки и хиханьки с девчонками. Учёба в Полимаге. Да даже работа на заводе… На самом деле — являлось лишь осколком одной большой прокрастинации.

И я врал самому себе, говоря, что стоило бы поторопиться.

Но в действительности — мне было очень хорошо, что дело Кая так сильно тормозило. Это служило для меня официальной отговоркой, что работа идёт, однако пока ничего не сделать.

А вот тут уже спасибо моему тёзке.

Его падение отрезвило меня и напомнило, кто я есть на самом деле. А главное — что именно стоит на кону.

Эгоизм… Бесконечный человеческий эгоизм. Потому что, всегда так. Что мне, что людям — совершенно плевать на тех, кто находился где-то там, за горизонтом. Важно было лишь то, что здесь и сейчас.

Но моей главное отличительной чертой от человека являлась великая ответственность. Люди и не представляют, насколько они на самом деле счастливы. Они могут заниматься самими собой, пока бог вынужден сражаться за судьбу вселенных… Несправедливо, но что поделать?