— Что ж, тогда работай. Мешать не буду. Как закончишь — позвонишь. — я положил перед Князевым старый мобильник: — Я тут записан, как Федя.

— «Тридцать три десять»… — по морщинистой щеке старика пробежала скупая слезинка: — Как давно я его не видел! Это ж ЛЕГЕНДА среди мобильных телефонов!

— Рад, что понравился.

— Ещё бы! Я в лучшие годы по такому говорил. Пацаном тогда был… Пятидесятилетним.

— Эх, молодость…

— Шутник, тоже мне. Весь в Деда. — хмыкнул Князев и с головой ушёл в поиски.

Покинув кабинет центра управления, я, конечно же, направился к перехватчику. Кай уже должен был удалённо настроить доступ.

К великому сожалению, мне не довелось застать такие аппараты в боевом режиме. Но не думаю, что управление сильно отличается от следующих поколений.

— Вам помочь? — Захар стёр пот со лба и вопросительно посмотрел на меня.

— Не стоит. — я ловко запрыгнул в кузов вездехода. Что ж, сейчас посмотрим!

Отогнув брезент, я прислонил металлический ключ к скану и… люк с тихим шипением отворился. Сработало! Кай — молодец.

Внутри боевой машины всё было непомерно большим. Конечно! Ведь среднестатистический Ультимат мог вырастать до пяти метров в высоту.

Закрыв за собой люк, я плюхнулся в огромное кресло, после чего громко и чётко произнёс на своём наречии:

— Хан-на-ан!

Сенсорная панель тут же включилась, а здоровенный полимерный фонарь стал прозрачным. Но только для меня! Это особая фишка, чтобы никто снаружи не видел, чем пилот занимается внутри. Конфиденциальность превыше всего!

А тем временем в кармане завибрировал мобильник. И вновь незнакомый номер. Наверное, Семён забыл убрать с сайта после «воскресных разборок».

— Слушаю.

— Вижу, ты уже внутри? — произнёс усталый, но довольный голос Кая.

— Да, разбираюсь потихоньку. Тебе пришло уведомление?

— А, как же! Уже глянул, что там осталось?

— Так… Заряд ещё есть! Представляешь? Примерно на две пятых.

— Это очень хорошо!

— Система связи — нет.

— Мы в другом мире. Оно и понятно…

— Система вооружения и активной защиты… Тоже нет. Хотя, чего я ожидал? Это же музейный экспонат. Так… Светильники — работают. О! Радар звёздной системы. А вот это уже интересно… — я ткнул на кнопку активации.

— Работает? — удивился Кай: — А у меня он сильно сбоил.

— В каком плане?

— Да показывал всякую чушь… В общем, ты пока играйся! Если возникнут вопросы — звони.

— Благодарю.

Отложив мобильник, я придвинулся поближе к монитору. Всё-таки, с таким ростом сидеть в кресле Ультимата было тем ещё удовольствием.

— Пьють! — радостно отозвалась система навигации.

— Вот! Всё с тобой в порядке! Понятия не имею, почему Кай на тебя наговаривал…

Конечно, подобные радары были сделаны для поиска вражеских кораблей или существ, которые могли нанести вред флотилии. Но именно сейчас меня больше интересовала точная карта системы, в которой мы с Каем оказались.

Радар немного прогрузился. Сперва выдал Луну, затем Венеру, Марс, Меркурий, Солнце, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Обычная планетарная «теплица», коих в галактике было несколько миллионов. В общем, легче мне от этого не стало. А если учесть, что мы все можем быть в далёком прошлом — вообще, бесполезная информация, ибо в колыбели жизни все «теплицы» выглядели одинаково.

Просканировав крупные спутники и узоры на кольцах Иво, который местные называли Сатурном, я ещё раз убедился, что никаких уникальных опознавательных знаков в данной системе нет. Печально. Но, если отдалить карту до границы Солнечной системы — гелиопаузы, мне станет хоть чуть-чуть понятнее.

По сути, если система имела форму чёткого овала на плоскости — то это планетарная «теплица» фризолитового типа. То есть, расположена ближе к центру галактики. Если же имела чёткую форму круга на плоскости — то это планетарная «теплица» коунского типа. То есть, расположена дальше от центра галактики.

Что мне это даст сейчас? Хотя бы примерный ориентир.

Однако, как только я отдалился на приличное расстояние, радар резко пиликнул и выдал мощный сигнал со стороны гелиопаузы. Это, что ещё за новости дня? Корабль? Нет, не похоже. Слишком крупные размеры.

Отдалив на максимальное расстояние, я понял, что неизвестный космический объект попросту не помещается на карту. То есть, он курсировал строго вдоль границы Солнечной системы.

И судя по расчётам — вращался он неровно. Как будто это была… искусственная орбита.

Включив консоль, я сделал расчёты при помощи очень простенькой формулы. Кажется, местные называли это — Кеплеровой моделью.

Спустя несколько минут стало понятно, что очень медленно, но объект приближается к Солнцу. Размером он был примерно, как парочка Юпитеров.

Но меня больше смущал цвет, каким радар его выделял.

— Кай, слышишь меня? — я снова набрал своего младшего брата.

— Было бы странно, если бы не слышал…

— Ага. Напомни, а какие объекты на радаре отмечаются зелёным? Что-то я запамятовал.

— Живые. Но это сбой. Он, скорее всего, просто показывает тебе людей, которые ходят рядом.

— Это понятно. А ещё хотел спросить — живые корабли Спрутов и Кракенов летают прямо?

— Нет, конечно! Они выстраивают ось, берут разгон и отталкиваются от орбиты ближайшей планеты. Затем летят, пока не поймают новую гравитационную ловушку. Кружат сперва снаружи звёздной системы. А затем пробираются внутрь. И медленно приближаются к своей жертве круг за кругом. А, что такое?

— Да, так… — обречённо вздохнул я: — Кажется, у нас появился повод встретиться до твоих похорон.

Галактику населяло огромное количество разнообразных живых существ. Кажется, только глоссарий Ултиматов насчитывал более четырёх квинтиллионов. И это без учёта гуминитов.

И в глубинах космоса можно было встретить удивительных тварей, которых называли Кракенами или Спрутами. Про нечто подобное упоминал Леман в монологах о своём легендарном прошлом.

В местных легендах подобные имена давали огромным кальмарам и осьминогам, которые топили суда и беспощадно разделывались с моряками. А в глоссарии Ультиматов Кракенами и Спрутами называли целый класс огромных существ, которые свободно передвигались по бескрайнему мраку космоса в поисках еды. Лично я встречал детёнышей. Они больше напоминали огромных синих китов, которых обваляли в цементе.

Мой корабль случайно вышел на одного такого в системе Тагруза. Размером тот Кракен был примерно с местный Юпитер. Молодой совсем. Безмозглый.

Естественно, мы без промедления напичкали его фотонными снарядами и разнесли к Треклятой Аделаиде! Оставлять подобных тварей ни в коем случае нельзя. Они запросто могли уничтожить целую звездную систему.

К примеру — закусить центральным светилом. Или случайно проглотить редкую экзопланету, уничтожив несколько миллиардов гуминитов.

Однако большую опасность несли не сами гиганты, а те, кто жил внутри их брюшной полости.

Скайверы, или как их именовал Мегард — Рой Смерти. Вообще, у разных народов они именовались по-своему. Кто-то называл их Проклятой Саранчой. Кто-то — Насекомыми Бездны. Помню, как-то слышал очень крутое словечко, которое сто процентов понравилось бы Мегарду. Начиналось на «Т»… Тетроиды? Тиранусы? Точно сейчас сказать не смогу.

По сути, это были небольшие, размером с легковой автомобиль, насекомые, которые в мгновение ока поглощали абсолютно всё живое. Плодились с дикой скоростью. Нападали роем, от которого было сложно отбиться даже войскам Пантеона!

Если скайверы пришли на планету, то бегство — единственный шанс спастись. Однако, и тут были нюансы. Эти омерзительные насекомые отравляли атмосферу особыми микроорганизмами, которые отлично себя чувствовали в человеческом организме. Если зараженный попадал на спасательный челнок — финита ля комедия. Лекарств от этих микроорганизмов нет. Антибиотики лишь усугубляли положение.