– На ваших снимках везде присутствует женщина, которая женщиной, конечно же, не является. Посмотрите, она везде руководит им. Он таскает за ней трупы, топит машину в озере. Все делает за нее своими лапами. Она же – сама элегантность. Горнолыжница просто. Много веков подряд Баррабас был слугой одного и того же демона в женском обличье. – Кирилл Кириллович перелистнул еще несколько страниц и ткнул пальцем в очередную средневековую гравюру. – Вот, ее! Самой соблазнительной демонессы с начала этого мира!

– Боже правый, – пробормотал Крымов.

– Да, Лилит! – торжественно произнес Разумовский.

Долгополов усмехнулся, качнул головой:

– Да уж, Андрей Петрович, какая встреча, а?

– А что, вы с ней уже сталкивались? – спросил у детектива старый хозяин дома.

– Доводилось, – кивнул тот.

– Было дело, – подтвердил и Долгополов. – Теперь ясно, почему он так быстро преобразился. В считаные дни помолодел. А до этого десятками лет читал заученные лекции в университете, старел, мрачнел, язвил, чувствовал себя обделенным, а дома грезил в своей эзотерической библиотеке. Понимаете, Андрей Петрович? Грезил об ином существовании! И видимо, так горячо взмолился о помощи, что она нашла его. И взяла к себе, под свое крылышко.

– Что это значит?

На этот раз переглянулись уже Долгополов и Разумовский.

– Это значит, Крымов, – продолжал Антон Антонович, – что теперь она поведет его в одно невероятное место, где он научится всему, чему хотел научиться. И вернется оттуда настоящим магом, колдуном, грозой и проклятием этого мира.

– И что это за место, Антон Антонович?

И вновь переглянулись хозяин дома и его старый гость. Долгополов кивнул, что означало: «Скажите ему сами».

– Она поведет его в «Проклятую библиотеку», где он напитается такими знаниями, которых не получил бы и за сто, и за тысячу жизней, проживи он их здесь, в обычном мире.

– И что это за библиотека? И где она? Вы мне ничего не говорили о ней, Антон Антонович.

– Мало ли о чем я вам еще не говорил. Хм! Она ведь мигрирующая, да, Кирюша? Сегодня тут, а завтра там?

– Еще как мигрирующая. Она почти неуловимая. Я отслеживаю ее передвижения по разным приметам, Антоша, буквально по звездам, но Лилит, как ее истинная хозяйка, держит нос по ветру. У меня есть пара-тройка ключей…

– Ты все еще водишь свой старый «Фольк»?

– Разумеется.

– Тогда бери эти ключи, одевайся, и поедем.

И пока Разумовский бросился искать ключи и собираться, Крымов взволнованно спросил:

– А почему высшим силам не прекратить это путешествие? Если эта библиотека так страшна? Не закрыть ее? Почему не расстараться ангелам из Небесной канцелярии?

– Да все по той же причине, что добро никак не может победить зло. Кишка тонка! Потому что на земле люди скорее построят ад, чем хотя бы подобие рая, – пояснил Долгополов. – Со своими пороками и страстями, необузданными желаниями и дикими фантазиями, с которыми они носятся как с писаной торбой. Со своей извечной глупостью! Иначе говоря, потому что земной мир несовершенен и человечество для демонов – питательная среда!

– У нас на земле, если вы успели заметить, Андрей Петрович, – подхватил Разумовский, надевая свитер на тощий стариковский торс, – ничего не делается по мановению волшебной палочки. Всего нужно достигать самим! – Впрочем, он был довольно быстрым и юрким для старика. – Хочешь построить собор на века – научись, вот тебе тысяча лет, пятьдесят поколений, – он ушел в кабинет, но продолжал говорить, – вырасти архитекторов, каменщиков, воспитай королей и иерархов церкви, которые тоже захотят этого, и только тогда вперед! А по хлопку или удару посоха о землю – не выйдет. Так только в романах в стиле фэнтези бывает. В сказках! Оттого они так и любимы простаками.

Разумовский вышел в джинсах, по дороге застегивая ремень.

– И если хочешь приготовить седло барашка, – подхватил Долгополов, – то мало заглянуть в духовку, начинать надо с рынка и поваренной книги.

– А можно сходить в ресторан, – заметил Крымов.

Разумовский по-мальчишески рассмеялся.

– Можно, конечно, можно. Как и в собор, который построили до тебя. Но если этого ничего нет? Я готов, Антоша.

– Отлично, – кивнул Долгополов.

Разумовский обреченно замотал головой:

– Эта библиотека не примет нас. Ты понимаешь это?

– Да, она не примет нас, но пока ее новый гость не обжился, мы сможем вытащить его оттуда. Мы не сможем вынести аквариум, но рыбку вытащить в состоянии. Мы обязаны это сделать. Время там идет быстро – и уже скоро он не просто выйдет на свет белый хитрецом, а выползет змеем, чтобы творить несчастья. Кстати, – кивнул он старому товарищу, – ты взял пару револьверов с серебряными пулями?

– Разумеется.

– А то у нас в аэропорту оружие изъяли… Ну что ты смотришь так на меня? Шучу я!

Они вышли из квартиры Разумовского и нырнули в лифт.

– Расскажите мне об этой библиотеке, Антон Антонович, – почти потребовал Крымов.

– В машине расскажу, Андрей Петрович, в машине. Я все еще слишком взволнован.

Старый «Фольксваген» Кирилла Разумовского остановился у тротуара в одном из отдаленных уголков юго-запада Москвы. Уже стемнело, многоэтажки горели огнями, всюду топали по яркому от иллюминации снегу пешеходы. И оттого еще более одиноко смотрелось за узким парком двухэтажное здание, сильно утопленное в глубину квартала. Три аллеи вели от этого тощего парка к двухэтажному зданию пятидесятых годов двадцатого века. Даже отсюда, с дороги, хорошо были видны портик, фальшколонны, широкая длинная лестница с перилами и шарами. Тусклый фонарь освещал парадный вход и высокие двухстворчатые двери.

Трое мужчин вышли из машины.

– Это она? – спросил Крымов. – Библиотека?

– Это врата в нее в реальном мире, – сказал Антон Антонович. – Но эти врата кочуют из одного здания в другое. Механизм этого переноса неясен даже мне. Это как будто ты заснул в одной квартире, а проснулся в другой. Крути башкой, удивляйся, а что толку? А то и в другой стране, на другом континенте или в другой Вселенной. Как я сказал вам в машине, эта библиотека очень дорога для них, и они стерегут ее. Ее нельзя поджечь, уничтожить, она сгорит, как и все, только в конце времен. А пока что она является источником их мудрости. Магической цитаделью этого и запредельного мира. – Долгополов оглянулся на спутников – Ну, чего тянем? Все равно же идти.

– Двинули тогда, – кивнул Крымов.

Они прошли по центральной аллее через лысый жидкий парк, где не было даже лавок, и вышли к ступеням старого здания. Крымов присмотрелся.

– «Районная библиотека»?

– Она самая, – ответил Долгополов. – А где была в прошлый раз?

– В заброшенном летнем деревянном театре «Олимп».

– Точно! Ну что, золотой ключик, Кирюша? Ты будешь открывать или я?

– Давай я. Опыт есть.

Они осмотрелись и поднялись по ступеням. Разумовский вытащил из кармана связку ключей, выбрал первый и попытался приспособить его к замочной скважине – не вышло.

– Интересно, мы похожи на грабителей? – оглянувшись на дорогу, задал риторический вопрос Долгополов. – Со стороны? Андрей Петрович, что вы скажете? Как бывший мент.

– Вы-то? Нет. Разве что на грабителя из мультфильма. А они если и крадут что-то, то понарошку. К тому же что тут похищать?

– Третий тоже не подходит, – зло бросил Разумовский.

– Люди ходят мимо чуда света, рядом с которым Колосс Родосский – оловянный солдатик, – рассуждал Долгополов. – Ну, что там?

– Есть! – щелкнул замком Разумовский.

– Револьверы наготове? – спросил маленький, но собранный и готовый к битве вожак стаи.

– Наготове, – кивнул Кирилл Кириллович.

– Отлично.

Они осторожно вошли в темный холл библиотеки, включили фонарики, нашли выключатель, и скоро убогое помещение осветилось мутным желтым светом.

– Предбанник к чудесам? – спросил Крымов.

– К ним, – ответил Долгополов. – Доставайте оружие, коллега.