В общем, как не крути — скайверы были амбассадорами смерти и опустошения!

Что же касается их неубиваемости…

Толстую броню берут лишь пучки раскалённой плазмы, термо-болты или ядерное оружие. Последнее в атмосфере экзопланет лучше не применять, ибо последствия будут катастрофическими и непоправимыми.

Потому, действовать нужно было срочно! Если Кракен уже на границе Солнечной системы, то он точно скоро доберётся до Земли.

— Скоро? — Кай посмотрел на меня с недоумением, а затем вывел звёздную карту в объёмную проекцию. Из круга, Солнечная система тут же превратилась в шустрое завихрение: — Присмотрись внимательно. Он доползёт сюда, ну минимум через восемьдесят лет.

— Восемьдесят лет — это же, как щелчок! Раз — и всё. С этой тварью нужно, что-то сделать. И, чем раньше — тем лучше.

— Сейчас ты с ней — ничего не сделаешь. Судя по размеру раскрылка-плавника, который попадает в поле видимости радара — эта тварь размером с пару Юпитеров. Может даже больше. А у нас оружия нет!

— Я могу сделать разрядник.

— Разрядник? Из чего? — хмыкнул Кай: — Брат, ты слишком самонадеян. Эта планета красивая, спору нет. Но её технологии пока на начальных этапах. Они даже двигатели на фотонных отражателях ещё не изобрели. А тут — целый разрядник.

— Знаешь, на чём работает мой подземный комплекс?

— На холодном термояде?

— Нет.

— Эх… А, я бы очень удивился.

— Они впихнули туда частотный генератор замкнутых энергетических импульсов!

— Это одна из брошенных технологий Ультиматов. К тому же, ему наверняка осталось жить не так уж и долго.

— Двадцать пять лет. Заряда за глаза хватит, чтобы повредить все жизненно важные органы Кракена и отогнать его подальше в космос.

— Чтобы огромный труп в итоге врезался в экзопланету?

— Нет. Зачем? Отправим его в сторону Проксимы Центавра. Труп разорвёт приливными силами, а затем размажет по поверхности звезды.

— А, что? Идея. — согласился Кай: — Но учти — второго шанса у тебя не будет.

— У нас.

— Не-не-не, брат. Я уже своё отвоевал. Совсем скоро придёт мой последний день. А чтобы сделать разрядник, тебе явно понадобится приличное количество времени. Тем более, с этим… — брат указал на мой перстень: — Ты сможешь спокойно договориться с местными властями, чтобы запитать свой комплекс от КамГЭСа. Думаю, у них даже вопросов лишних не будет. Плати себе налоги за землю, да пиши документацию, что у тебя тут теплица для бананов. И не абы, каких! А суровых! Уральских.

— Теперь осталось вспомнить, как делаются разрядники.

— А, чего вспоминать-то? В этой ласточке уже всё есть. — Кай похлопал по приборной панели: — Это же музейный экспонат. В него залили очень много информации.

— Вот это очень хорошо! Прямо камень с души…

Вот был бы сюрприз через восемьдесят лет. Встаёшь такой. Потягиваешься. Наслаждаешься пенсией. И вдруг — бац! С неба дождём падают жуткие тараканы, размером с «Ладу Гранту».

И то, что они падают — это ещё меньшее из зол. Приземлившись, эти твари начнут без разбора поглощать всё живое. Причём, им совершенно неважно, что попадает к ним в пасть — животное, человек или растение. В топку идёт всё!

— Мне очень понравился этот мир, Глэй. — задумчиво произнёс Кай, глядя на веретено из планет и Солнца: — И, когда система сообщила, что корабль нашли — я испугался. Реально испугался, что люди начнут выяснять, что это такое. Очередная опасная технология попадёт к ним в руки и… я даже представить боялся, что будет, если они попытаются вскрыть перехватчик. Но, каково было моё облегчение, когда я понял, что это ты! Всё это время под маской Осокина скрывался именно ты. Раньше мне было немного страшно умирать. Но теперь я знаю, что этот мир — под надёжной защитой.

— Что-то мне кажется, что ты слишком рано себя хоронишь. Нет?

— Мне уже много по человеческим меркам. Даже слишком много… Поэтому, я прекрасно отдаю себе отчёт.

— Так, может быть наша энергетическая составляющая помогает телу жить дольше?

— Смеешься? — хохотнул Кай: — Посмотри на меня! Я старая рухлядь, Глэй. Ничего моя энергетическая составляющая не делает. Порой, мне вообще кажется, что я — человек.

— Это потому, что ты слишком долго тут живёшь.

— Нет… Я в целом уже давно не ощущаю себя Ультиматом. Нет ничего, что могло бы подтвердить мою божественную суть.

— Не считая воспоминаний.

— Ага… Воспоминаний о тирании Всебога. — вздохнул Кай: — Но, я рад что попал сюда хотя бы на короткий срок. Ещё нигде я не был так счастлив, как здесь. Потому, Глэй… Очень прошу — позаботься об этом мире. Да, в нём есть свои недостатки, но всё-таки он хороший. И очень красивый.

— Позабочусь, брат. Об этом даже не переживай.

Кай улыбнулся, и открыв люк, аккуратно спустился вниз. Прикоснувшись к обшивке перехватчика, глаза старика на мгновение вспыхнули. И мне даже показалось, будто передо мной стоит тот самый Кай, которого я знал раньше.

— Какая злая ирония жизни… — тихо произнёс он: — Когда я был здоровым, крепким и сильным, жизнь заставляла меня горбатиться в поте лица, теша ложными надеждами и обещаниями. А как только превратился в дряхлого старика на пороге смерти — тут же заиграла самыми яркими красками. Это… прекрасно, Фёдор Александрович. Очень прекрасно. Но так до безумного обидно. Ты бы знал…

— Сочувствую.

— Это лишнее. Мы приходим в этот мир гордыми. И уходим точно такими же. По-другому у меня не выйдет. — кивнув на прощание, Кай медленно направился в сторону старенького «Бентли», который не без труда заехал в лес.

Значит, человек, да? Даже интересно, произойдёт ли со мной подобная метаморфоза к концу земной жизни?

Светлые идеи довольно часто приходят в самый последний момент. Мерлин сейчас больше напоминал дикого льва, которого поймали в джунглях, а затем быстро посадили в клетку. Он метался из угла в угол, пытаясь сосредоточиться и выстроить все мысли в условный порядок.

Но, чего-то всё равно не хватало. Одной маленькой детали… Винтика, который скрепил бы этот механизм воедино.

От спутанных мыслей Артова отвлёк пиликающий звонок на стареньком кнопочном телефоне.

— Я слушаю. — осторожно ответил он.

— Пап, ты как? — поинтересовался приятный тёплый голос, который в мгновение ока заставил взволнованное сердце отца успокоиться.

— Думаю. — ответил Мерлин и сел в кресло: — Операция слишком затянулась. Брат вставляет мне палки в колёса! Кажется, что в этой сложной партии я сам себя переиграл, но… Я решил впервые сделать всё напрямую.

— Ого. Это на тебя не похоже.

— Понимаю. Но есть вопросы, которые не решить моим способом. Князев вернулся! Он все это время находился на «Аресе». Не мог выбраться из-за программного сбоя «Незабудки». Но главное то, что Осокин взял его к себе на работу консультантом. А это значит, что у нас появился реальный шанс на твоё спасение!

— Но, как ты собираешься взаимодействовать с Осокиным?

— Я хочу обратиться напрямую и заключить с ним дворянский паритет. Объясню ситуацию и поговорю. Чисто по-человечески. Я уверен, что мои девочки всё сделали правильно. Осокин созрел для дальнейшего сотрудничества со мной.

— Здорово. Надеюсь, у тебя всё получится. Но на самом деле, я позвонила тебе с новостями.

— Что-то случилось?

— Та радиоактивная штука, за которой я охотилась. Фёдор нашёл её. Я видела, как они погрузили этот… аппарат на огромный грузовик и увезли.

— Внедорожник?

— Ага. Что-то типа «КрАЗа». Вездеход, на котором обычно возят лес.

— Понятно. Значит Осокин увёз её к «Аресу». Твоя миссия — окончена. Цели на заводе больше нет. А с Осокиным я буду общаться напрямую. Можешь сегодня же написать заявление на увольнение по собственному желанию.

— Прости, пап…

— Что такое? — тон дочери Мерлину очень не понравился.

— Я, наверное, заигралась. Но мне нравится здесь работать.

— На этом полумёртвом заводишке⁈ Сонечка… Кот у Осокина — прекрасный специалист. Рано или поздно он увидит, что вся информация про тебя — подделка. А разговор у Осокина очень короткий. Я не хочу подвергать тебя опасности!