Лицо его исказила откровенная мука, и Тай решила: "Хватит!". Хватит этих откровений, от которых так болит сердце у обоих! У них ещё будет время говорить, вспоминать, печалиться… А сегодня — время радости. Брачная ночь, в конце концов! Пусть она не грезила о ней, но никто не помешает ей насладиться ею. Даже угрызения совести и страхи супруга!

А он, тем временем, продолжал свою исповедь:

— Я сжёг наши комнаты, когда ты ушла… Они до сих пор стоят закрытые… Я спал там все эти годы, на тюфяке. Только там и мог спать. Там я впервые почувствовал аромат магии: твоей и моей. Они сливались, не меняя друг друга, словно оттеняя главные ноты. Ты знаешь, что ты пахнешь весной? Так и фрилл пах для меня…

— А твоя магия пахнет огнём и раскалённым металлом…

— Не жалей меня! Она ещё пахнет кровью.

Тай приподнялась к самому его лицу и с невыразимой нежностью заглянула в глаза:

— Знаю и не жалею. Я люблю тебя… Поцелуй уже меня, — прошептала она ему в самые губы.

Он пытается отстраниться:

— Я же говорил, что нам не стоит торопиться. Нужно убедиться, что не случится того, что было в Лиметте… Завтра же я поговорю с Марвином…

Упирается. Боится. Тай положила руки ему на плечи и улыбнулась…

Эта улыбка сразу не понравилась ему. Так улыбался Сол, когда они ловили его на очередной каверзе. Так улыбался Дарбор, когда речь заходила о его самых рискованных махинациях. Мар приготовился. И не зря.

— Мой наставник, старый Хельм, тот самый, что обдурил вас всех, когда мы убрались из Лиметты, любит говорить, что от страха есть только одно лекарство: встретить его лицом к лицу и победить.

— Что ты хочешь сделать?

— Не волнуйся, любимый. Всё будет в порядке. Просто я собираюсь подтолкнуть тебя…

Она пристально глянула ему в глаза и до него дошло. Он попытался возмутиться, но вышло жалобно:

— Тай, не смей! Пользоваться клятвой для таких вещей просто глупо!

Она ухмыльнулась:

— А для каких вещей мне использовать её с собственным мужем, который собрался лишить меня ночи любви? И это после того, как я умирала от тоски по нему столько лет!

Затем, не давая ему времени возразить опять, она нежно проворковала:

— Во имя исполнения Клятвы Жизни, что ты дал мне, требую: поцелуй меня!

Он поддался, то ли магии клятвы, то ли силе своих чувств. Поцеловал её. Уже теряя остатки рассудка, прошептал ей, между поцелуями:

— Опусти щиты. Хочу тебя всю…

— Ты тоже… Только полное доверие и близость…

Прав был старый Хельм! Ночь эта унесла с собой все страхи, вопросы и неуверенность. Она сияла для них единением их магии и чувств. Побуждала ко всё большей открытости друг другу. До той степени, пока всё второстепенное не ушло, и осталось только главное: они, наконец, вместе! Навсегда! А потому родилась радость, такая слепящая и яркая, что хотелось смеяться и обнять весь мир.

— Может быть, поднимем щиты? Хотя бы теперь, — пробормотал Мар, когда ночь перевалила за половину. — Мы сведём с ума всех магов в столице…

Привычка к вечному самоконтролю давала о себе знать. Тай беспечно рассмеялась, нежась в его объятиях:

— Нет уж! Никому не позволю испортить мне брачную ночь! — и добавила чуть серьёзнее. — Раз никто не ломится к нам в дверь, значит, ничего страшного не происходит.

Она гибко перевернулась в его объятиях и нависла над ним, глядя в глаза:

— Твоим дормерским чурбанам пойдёт только на пользу почувствовать хоть раз в жизни, как ощущается то, от чего они отказались: любовь и доверие. Думаю, они не забудут этот опыт. И, может быть, впредь, будут умнее…

Теперь Мар перевернулся и подмял её под себя. Он не давил, только защищал коконом своих рук от всего мира.

— Так это был твой коварный план? — улыбается он ей прямо в губы.

Тай шепчет ему в ответ:

— Думаю, что это был план нашего мира. Он любит нас всех. И ему плохо, когда плохо нам, его детям…

Она потянулась к нему и поцеловала.

***

Мар вздрогнул и проснулся. Вторжение на свою территорию он почувствовал бы всегда и в любом состоянии, даже сейчас. Особенно сейчас. Он осторожно выбрался из постели, бдительно поглядывая на жену. Не разбудить бы! Напрасные волнения. Альтея спала как счастливый человек. Ну, ладно… Как счастливое существо, которое вымоталось приятными хлопотами, и, при этом, чувствует себя в полной безопасности. Мар быстро натянул штаны и рубашку. Задержался на пару мгновений, чтобы полюбоваться на своё чудо. Вышел из спальни и аккуратно прикрыл дверь за собой.

Брат сидел в том самом кресле, где вчера они с Тай поцеловались. Он уселся напротив.

— Как выспался? — довольно желчно поинтересовался король.

— Прекрасно!

— Конечно! Ведь ты не мучился из-за нестабильности магического фона, как все маги столицы! И не терзался, переживая навязанные чувства, как все менталисты этого города! Ты забыл, наверное, что щиты изобрели не просто так?

Эльдар сделал паузу, ожидая, видимо, извинений. Не дождался, а потому продолжил ещё более сердито:

— Это ведь элементарная культура поведения! Оба ваши резерва слились и усилили друг друга… Да вы нас всех попросту изнасиловали!

— И вам понравилось? Что-то не вижу слёз на твоём лице!.. — беспечно улыбнулся Мар. — Моя жена сказала, что вам всем пойдёт на пользу ощутить то, от чего вы отказались.

Эльдар начал багроветь и Мар сделал невинное лицо:

— Прости нас! Мы всего-лишь хотели отпраздновать свадьбу. Я заплачу штраф, если хочешь!

— Не хочу, — буркнул король. — Повезло Ламеталю и Гарнару. Они не получат вынос мозга.

Мар смеётся:

— Ещё как получат! Нам придётся праздновать ещё два раза. Наши люди обидятся, если мы обойдём кого-нибудь, и не разделим нашу радость с ними.

— А жить вы где планируете?

— Думаю, что там и там. Благо, что это относительно недалеко. Разберёмся.

Конечно, разберутся. Эльдар почувствовал горечь, а потому предпочёл сменить тему:

— Меня, ни свет, ни заря разбудил Марвин. Он, почти со слезами на глазах, нёс что-то о том, как выправление магических потоков идёт на пользу всему сущему.

— О чём ты?

— Выгляни в окно.

Мар быстро поднялся и подошёл к окну. Видно было отлично, уже рассвело. Что сказать? Королевский парк под окнами комнаты блистал. Деревья, кажется, подросли, листва радовала ярким изумрудом. Но даже это не главное! Повсюду выросли новые растения, в основном, цветущие. Они объединились в группы и, кажется, всё ещё росли. Некоторые побеги роз шевелились, во всяком случае, довольно характерно, взбираясь вверх по стволам деревьев.

— Они, что, ещё растут? — несколько обескураженно пробормотал Мар.

Король сардонически улыбнулся:

— Представь себе! Мало того, они защищались от садовников, когда те пожелали их причесать. Бедняги едва ноги унесли от колючих лоз!

Катастрофа! Они что поспособствовали появлению на свет хищных растений? Брат увидел раскаяние на его лице и рассмеялся:

— Ну и лицо у тебя, Мар! Всё будет нормально. Марвин сказал. Они будут, быть может, несколько необычными, в итоге, но не опасными!

Эльдар смеялся и, кажется, вёл себя как обычно, но что-то тревожило и настораживало Мара в его поведении.

— Что случилось, Дири? — вырвалось помимо воли. — Что-то не так?

Король смеётся, но как-то уж слишком ненатурально, даже для него:

— Ты, как обычно, о плохом, паникёр! А у меня, можно сказать, радость. Я получил, наконец, своего наследника. Ваш выброс не прошёл даром. Королева беременна!

Эльдар замолчал надолго. А потом, всё же продолжил сдавленным голосом:

— Я получу наследника, если сумею удержать его мать от самоубийства, когда она узнает…

— Всё плохо, Дири?

— Всё отлично, так как я и хотел! Мальчик. Сильный универсал с крайне впечатляющим резервом, — король замолчал, а потом продолжил сквозь зубы. — Слишком сильный, чтобы у его матери был хотя бы крохотный шанс выжить…