— Ты куда смотрел? — набросился Александр на невозмутимого Датра. — Если и другие поручения будешь выполнять так же, я могу сильно обидеться!

— Простите, господин Дрейк, — развёл руками законник, пряча улыбку в густой растительности на лице. — Немного не подумал.

Парень подался вперёд и молниеносным движением схватил толстяка за бороду, дёрнув так, что клацнули зубы.

— Думаешь, я шучу?

Законник схватил его за руку, но в другой у Алекса оказался кинжал, остриё которого замерло в сантиметре от выпученного, красного глаза Датра Домина.

— Руки вверх!

Тот послушно исполнил приказание и быстро залопотал:

— Это больше не повторится! Клянусь Юной! Клянусь!

Парень опустился на скамейку. Мужчины за соседним столиком переглянулись и заговорили тише. Александр поглядел на притихших лжесвидетелей.

— Уяснили?

— Да, господин, — кивнул благообразный старичок, похожий на плохо выбритого артиста Ливанова.

— Будете работать? Или мне поискать других?

— Да. Всё сделаем, господин.

Они просидели в харчевне до вечера, разрабатывая легенду, кто, когда, где и с кем видел маленького сына Пелия. Получив по паре рахм в качестве аванса, будущие старинные знакомые Герноса ушли. Евнух отправился в лавку, а Алекс надавал законнику ворох поручений, строго приказав завтра явиться на доклад о проделанной работе.

Дома его встретила не на шутку перепуганная Айри.

— Я спрашивала у соседки. Если проиграете процесс, вас схватят прямо во дворе и отправят в городскую тюрьму, а оттуда на каторгу.

— Но мы же его ещё не проиграли, — успокоил её юноша. — Откуда такие упадочные настроения? Надо смотреть на жизнь позитивно!

— Как? — не поняла девушка.

— С позиции сильного человека, — разъяснил Александр. — А он никогда не признает себя побеждённым ещё до драки.

Гернос за его спиной оглядел тёмную, полупустую улицу и закрыл дверь на засов.

Знакомая лавка, освещённая масляным светильником, своей настороженной тишиной показалась юноше похожей на Чердак демонов.

Он подошёл к столу, где стояла чашка с разваренной пшеницей. Айри села напротив, уставившись на него большими озабоченными глазами.

— Ну, что ты ещё хочешь сказать? — не выдержав, спросил юноша, откладывая ложку.

— Из Нидоса надо уходить.

— Я с ней согласен, — кивнул Гернос. — Этот процесс нам не выиграть.

— Да с чего вы это взяли?! — повысил голос Алекс. — Из-за Корнелла?

— Нет, открыто помогать им советник не будет, — проговорил евнух. — Только у них ещё что-то есть.

— Свидетели? — поморщился юноша. — Так они и у нас будут.

— Не знаю, — упрямо набычился Гернос. — Только вид у Каписа был уж очень самодовольный.

— Про нашу связь со смертью Бровастого они не знают, — шипел Александр. — Иначе давно бы прибежала толпа стражников. Убийство советника — это тебе не самозванство. Тут сразу башку оторвут и скажут, что так было.

Лекарь замолчал, сжав губы в куриную гузку.

— Давай уедем отсюда, пока не поздно, Алекс, — тихо попросила девушка. — Городов на свете много.

— Вот только нас и там никто не ждёт, — проворчал парень. — Чем меньше группа людей, тем настороженнее они относятся к чужакам. Здесь Капис и Микарос. Там будет ещё кто-нибудь. К тому же Нидос единственный город, где я смогу заработать на жизнь тем, что мне нравится.

Он встал, оставив светильник на столе, привычно поднялся на чердак, сбросил хитон и лёг, глядя на яркие, равнодушные звёзды. Лёгкий шорох мягких лап, мурлыканье.

«С побегом подождём, — решил Александр, почёсывая Героя за ухом. — Но подготовиться к нему стоит. Может собрать что-то наподобие «тревожного чемоданчика»?».

На следующий день он навестил старого рыбака, встретился с его сыном. Немолодой, краснорожий мужик соображал быстро, несмотря на туповатый вид. Получив рахму, он обещал, что папаша будет доставлен в суд вовремя, живым, здоровым и по возможности трезвым. Выполнение этих условий гарантировало получение ещё одной серебряной монеты. Зашёл Алекс и в квартал Зенас, где стоял дом Каписа. После долгих переговоров и взятки ему удалось поговорить и со старой Ахой. И хотя женщины не пользовались особым доверием в суде, бабуля твёрдо обещала прийти и помочь Герносу. А обещание двух рахм внуку гарантировало её присутствие.

Проголодавшись и поиздержавшись, парень вернулся домой, где вновь принялся за шитьё. Время шло, а заказчице не было никакого дела до проблем портного. Вечером заявился Датр Домин. Наполнив лавку густым перегаром, законник предстал перед ним мрачный и загадочный, словно злодей из мультика о супергероях.

— Да хранят тебя боги. Что-то узнал?

— Да, — тряхнул гривой толстяк. — Но разговаривать об этом лучше не здесь.

— В харчевню мне не хочется, — усмехнулся Александр. — Если просто хочешь выпить, я налью.

— Тогда пойдём выйдем, — встревожил его законник.

Зайдя в один из переулков и убедившись, что за ними не следят, Датр Домин выпалил:

— У Каписа гостит капитан келлуанского корабля из Нехена!

— И почему это так важно? — не понял юноша.

— Он должен был возвращаться ещё два дня назад. Но судно поставили на ремонт. Я узнал, что с ним всё в порядке, а матросы просто шляются по кабакам.

Законник ещё раз воровато оглянулся.

— Вы случайно в Келлуане… не наследили?

— Нет, всё чисто, — успокоил его Алекс. — Я уехал оттуда с разрешения властей. Кстати, того самого Джедефмоота, который сейчас наместником в Нидосе. Есть даже папирус с его подписью и печатью.

Собеседник с видимым облегчением перевёл дух.

— Ещё плохие новости есть? — усмехнулся парень.

— Только одна. Гнейса Атилла видели в харчевне «Весёлый омар», хозяин которого всем говорит, что твоя девчонка его обворовала.

— Врёт, — пренебрежительно махнул рукой Александр, в двух словах поведав суть претензий Эдая.

— Сын советника? — уточнил Датр.

— Да, я же арендую лавку в доме его отца.

— Было бы хорошо, если бы он тоже пришёл на суд, — сказал толстяк.

— Попробую пригласить, — покачал головой юноша. — Хотя, это вряд ли.

И тут же спросил:

— Если человек не согласен с решением суда, что-нибудь можно сделать?

— Нет! — покачал головой законник. — Это же суд. Но если с решение не устраивает кто-то из прелатов, дело передают в Совет Ста. Но у тебя для этого денег не хватит.

Обсудив ещё кое-какие мелочи, они вернулись в лавку, где Датр Домин всё же принял на грудь стаканчик. Узнав, зачем он приходил, спутники Алекса перевели дух. В Келлуане не произошло ничего такого, в чём их мог бы обвинить нидосский суд.

Тем не менее, его всю ночь тревожило какое-то нехорошее предчувствие, и Александр с утра отправился на площадь Памяти. Во втором переулке за ней располагался Дворец наместника. Год назад он сопровождал сюда Тусета второго пророка храма Сета в Абидосе. Высокий каменный забор, закрытые ворота. Рядом скучающий часовой в парике, белой юбке, с коротким копьём и бронзовым мечом за поясом.

— Здравствуй, уважаемый, — поприветствовал его на родном языке парень.

— Что нужно? — не слишком любезно отозвался воин.

— Не подскажешь, есть ли во дворце человек по имени Барефгорн? Он служит господину Джедефмооту.

— Я в казарме живу, а не во дворце.

— Скучно, наверное, — понимающе кивнул Алекс. — Выпить хочется, да и без женщин плохо.

Воин посмотрел на него с некоторым интересом.

— А зачем тебе Барефгорн?

— Поговорить.

Келлуанин рассмеялся.

— А с самим слушающим зов, держащим руку Владыки реки и берегов, не хочешь?

— Хочу, — улыбнулся юноша. — Но, скорее всего, сам владыка не захочет. Хотя мы с ним и встречались.

— Ты встречался с господином Джедефмоотом? — с насмешливым недоверием спросил часовой.

— В Абидосе, — кивнул Александр. — Но я не могу беспокоить наместника своими мелкими проблемами. Вот поэтому и прошу вызвать Барефгорна.

Свою просьбу он подкрепил медной монеткой.