– Я тоже так думаю, – согласился с выводом Чижика Козырь.

– Командир, нет смысла высылать погоню в сторону «Крестов», он может пойти в любую сторону. Только время потеряем. Шанс его нагнать имеется только у Гюрзы, – высказал своё мнение Ташкент, – она справится.

– Добро. Так и поступим. Собирайся, – Козырь посмотрел на девушку, – только аккуратно, дочка. Почём зря не рискуй.

– Я поняла.

Когда Гюрза собралась и была готова к выполнению задания, к ней подошёл Каравай:

­– Удачи тебе, крестница!

Девушка улыбнулась и поднявшись на носки, поцеловала крёстного в щеку.

Облачённые в маскировочные костюмы поверх камуфляжей, Гюрза и Татарин, бесшумными тенями передвигались по тропе. Активировав свой дар, разведчица вычленила из множества разноцветных блёклых свечений, оранжевое, более яркое и светлое. Что явилось подтверждением слов бойцов охраны, что кроме Красавчика, сегодня никто не выходил за пределы крепости. Это же оранжевое пятно она видела и в комнате беглеца, откуда оно вывело преследователей к западному выходу.

– Ты чего свернула в сторону? – спросил Татарин, когда Гюрза резко изменила направление, уйдя с дороги, ведущей в «Кресты», на малоприметную тропу.

– Красавчик вовсе не идиот. У него изначально просчитан другой маршрут. Уверена, что он принял решение уйти подальше от стаба. На его месте я поступила бы точно также. После того, что он натворил, ему здесь не жить и он это прекрасно понимает.

Гюрза с Татарином преследовали убийцу уже второй час. Тропа вывела их на лесную дорогу. Пройдя по ней метров двести, они пересекли отчётливо различимую границу кластеров. Оранжевое свечение по-прежнему впереди мерцая, указывала в каком направлении движется Красавчик.

* * *

Бывший киноактёр, а теперь ещё и убийца, не снижая темпа, уходил всё дальше и дальше от злополучного стаба, так и не ставшего ему родным. Весь путь вспоминал происшедшее. Жалел, что слишком рано, хоть и случайно, убил Оксану и не успел насладиться девичьим телом. Ему очень хотелось услышать из её уст стон сладострастия, доказывающий, что она зря отвергла его. А после увидеть страх в её карих глазах и предсмертную мольбу, когда сдавливал бы хрупкую и нежную шею. Как же чужой животный страх возбуждает его!

«Рано умерла, сучка!», – Красавчик на бегу проскрежетал зубами, наполняясь яростью. Но вспомнив зарезанного им помощника ментата, тут же расплылся в довольной улыбке.

«Лучше секса может быть лишь сладостная месть! Как этот козёл глаза выпучил, когда я ему в печёнку засадил! Вот только зря я поспешил его добить, нужно было ещё помучить, проворачивая по несколько раз лезвие в ране».

Красавчик с удовлетворением отметил, что его рука ни разу не дрогнула. А ведь это его первое сознательное убийство человека. Режиссёр и Оксана не в счёт, с ними произошло случайно, а Альберт Викентьевич к тому же в тот момент уже и вовсе человеком не был. Приятные воспоминания перебило чувство голода. Желудок требовательно заурчал, напоминая, что не мешало бы и перекусить.

«На самом деле чего я так мчусь?! У меня же фора более чем в полдня. Вот и место для перекуса подходящее».

Слева от дороги виднелся ряд пней и сложенные брёвна. Отдельно сложены в кучи отсечённые суки и ветки с уже высохшей листвой. Видно проводилась санитарная вырубка. Присел на более широкий пень и вынул из рюкзака пакет ИРП. Разогревать консервы не стал. Перекусил свиной тушёнкой и запил живчиком. Не сравнить его с тем первым муровским пойлом. Себе он теперь готовит напиток только на элитном коньяке. А может за четыре месяца просто привык и не замечает противного вкуса и запаха.

«Нужно идти», – мысленно подал себе команду и так же мысленно послал себя подальше.

«Минут двадцать ещё посижу, отдохну…». Не заметил, как уснул. Вздрогнул, после того, как полностью отключился и едва не свалился с пня. Вскочил, промаргиваясь.

– Так дело не пойдёт! Нужно найти безопасное место, где можно спокойно отдохнуть. А то расселся на пеньке, как медведь с Катенькой в корзине за спиной. Тьфу! С Машенькой, а не с Катенькой! Не к добру эта сучка припомнилась. Жаль, что я ей так и не отомстил. Э, харэ уже скулить! – приказал он себе и решительно зашагал далее по дороге. На протяжении всего пути, старался, насколько у него это получалось, ориентироваться по солнцу. А то сделав круг, не дай бог, вновь вернуться в питерский стаб. Про себя отметил, что вроде не сбился и уже довольно далеко удалился от «Белых ночей» ставших теперь для него очень опасными.

Перешагнул через очередную границу кластеров и вместо пыльной дороги под ногами оказалось довольно качественное шоссе. Вдали виднелись крыши городских домов. Но до них ещё километра два, а вот заправка гораздо ближе - всего каких-то метров сто. Там он рассчитывал отдохнуть, а если повезёт, то и продуктов набрать. Он было прибавил шагу, как внезапно необъяснимое волнение охватило его. Беспокойно повертел головой, но явной опасности вокруг не наблюдалось. Тряхнул головой, прогоняя прочь дурные мысли и продолжил путь в сторону заправки, в предвкушении отдыха и пищи. Но беспокойство не пропало, а наоборот ещё и усилилось. беглец никак не мог понять, что именно здесь не так. А тут ещё и воняет, как на химическом заводе... Красавчик едва не споткнулся, осознав причину вони. Явственно почувствовал, как на голове зашевелились волосы, а между лопаток на спине потекла холодная струйка пота.

– Кисляк!

И в подтверждении его догадки, впереди начали сформироваться полосы белого тумана, постепенно закрывая собой заправку и городскую окраину. Резко развернувшись, он побежал обратно. На бегу обратил внимание на другую дорогу, правда, грунтовую и не совсем ровную, но ведущую к границе кластера более коротким путём. Получалось метров на тридцать расстояние короче. Быстро изменил направление движения и вот уже спотыкаясь и задыхаясь, помчался, что было духу... Казалось, что сейчас прямо на бегу сердце выпрыгнет из груди. Наконец добежал! Перепрыгнул через хорошо различимую линию границы и согнувшись, упёрся ладонями в колени выпрямленных ног. Попытался отдышаться. Сквозь звук собственного хриплого дыхания, услышал нарастающий и приближающийся шум. Красавчику не удалось сразу его идентифицировать. Но вскоре стали различимы топот и треск ломающихся кустов и деревьев. Такое ощущение, будто по лесу прёт стадо слонов.

– Твою же мать!

Он в отчаянии завертел головой пытаясь обнаружить какое-нибудь подходящее укрытие. Взгляд зацепился за высоковольтную опору. Широко расставив в стороны четыре железные ноги, своим силуэтом она напомнила Эйфелеву башню. Ни секунды не раздумывая, Красавчик со всех ног бросился к ней. Рюкзак подпрыгивал на спине, автомат больно бился о бок. Задыхаясь и спотыкаясь на каких-то неровностях почвы, он подбежал к спасительной опоре. Кошкой взобрался вверх метров на пять – шесть. Остановившись, посмотрел вниз и лихорадочно полез ещё выше. На высоте десяти метров, Красавчик прижался с металлической балке, стараясь слиться с нею в единое целое. Раскрыв рот и тяжело дыша, он уставился на бегущую внизу толпу тварей. Сердце бешено колотилось в груди и казалось, что оно сейчас вывалится через раскрытый рот наружу. Испугавшись собственных мыслей, поспешил его закрыть. Зубы тут же застучали. Ему показалось, что твари услышали их стук, он с силой сжал челюсти, старясь как можно тише дышать. С ужасом наблюдал, как внизу вытаптывая на своём пути растительность, выламывая кусты и выворачивая с корнем деревья, в обновлённый кластер спешили лотерейщики, топтуны, бегуны и прочая нечисть, под предводительством нескольких руберов. Общее количество тварей сосчитать не удалось. Красавчик повернул голову в сторону заправки и замер. Туман давно уже рассеялся и на безлюдной до перезагрузки территории заправки и шоссе, теперь же наблюдалось активное передвижение транспорта. Возле заправочных колонок увидел две белоснежные фуры, двухэтажный междугородний автобус и около десятка легковых иномарок. Водители и их пассажиры остановились на кратковременный отдых – кто в туалет, кто в кафе. Но вот резко рванула с места одна легковая и стремительно понеслась в сторону города. За ней вторая, третья... Ещё один автомобиль попытался быстрее покинуть заправку, но разворачиваясь, столкнулся с другим, также торопящимся уехать. Из кафе выбежали фигурки людей и бросились к своим автомобилям. Поводом к панике послужила приближающаяся к заправке тройка тварей, вырвавшихся далеко вперёд от основной массы. Таких ужасных чудовищ людям не приходилось видеть даже в зоопарках. Руберы, а это были они, первыми оказались на территории заправки. Низшие по развитию твари не посмели обогнать своих предводителей. На ходу подхватывая страшными когтями замерших в ступоре людей, мгновенно разрывали на части и глотали их не разжёвывая. Притормозив возле не успевших выехать автомобилей, короткими взмахами чудовищных когтистых лап вскрывали тонкую обшивку крыш и вытаскивали из салонов пассажиров, подцепив их когтями. Со звоном рассыпались витрины кафе и магазина – дошла очередь и до спрятавшихся внутри. Пока твари вовсю пируют на заправке, а туда подтянулась вся кровожадная толпа, Красавчик решил быстрее покинуть опасное место. Он с большим нежеланием оторвал руки и ноги от спасительной опоры. Инстинкт самосохранения блокировал попытку спуститься вниз. С трудом преодолев себя, Красавчик медленно переместился до нижней перекладины и спрыгнув на траву, немедля, сколько было мочи, помчался к границе кластеров. Достигнув её, пересёк и побежал вдоль, стараясь при этом не шуметь и ступать насколько можно мягче. Ему вновь пришлось испытать знакомое чувство ужаса. Страх придал сил и Красавчик всё дальше и дальше уходил от кровавой драмы на заправке. Ему ещё повезло, что участок кластера, вдоль границы которого он двигался, оказался в основном лесистым и без населённых пунктов, в которых могли находиться прибывшие на пиршество твари.