На ватных ногах Ефим подошёл к окну, посмотрел вниз и вздрогнул – показалось, что в их дворе мелькнула фигура в пятнистом камуфляже. Успел заметить в последний момент и то краем глаза. Схватил автомат и, собравшись с духом, превозмогая боль и слабость, спустился вниз.

«Вот это рост!» – задом к подъезду стоял, расставив ноги, мужчина двухметрового роста, а может и больше. Тактический рюкзак на его могучей спине смотрелся школьным ранцем. И…, как винтовка, с плеча на ремне свисало противотанковое ружьё. В руках, видимо, тоже оружие, Ефиму отсюда не видно. А вот, прямо перед глазами, Ефим сглотнул слюну, на поясе незнакомца, большая фляга. Он даже не сомневался в её содержимом. Возбуждённый, он вышел из подъезда и, выставив вперёд автомат, сиплым голосом произнёс: – уважаемый...

И тут же от неожиданности Ефим едва не уронил автомат. Тот, которого он назвал уважаемым, не ушёл, не упал, не убежал – он просто исчез! Растерянно повертел головой – нигде нет. Или всё же есть? В затылок упёрлось что-то металлическое и прохладное. От осознания, что это может быть дуло противотанкового ружья, мгновенно вспотел и у него предательски затряслись колени. Ещё немного и рухнет на пол без сил.

– Уважаемый! – насмешливый голос, несколько грубоватый и басовитый, передразнивая Ефима, предложил ему аккуратно положить автомат на асфальт и медленно обернуться. Лучше бы не оборачивался… Взглянув вверх, охнул и рухнул рядом с автоматом. Сказалось напряжение предыдущих дней, слабость, вызванная ломкой, измучившая его головная боль и то, что он сейчас увидел, сделали своё дело. Ощерившись акульими зубами в подобие улыбки, на него смотрел почти близнец той трёхметровой твари. Говорящий монстр явился последней каплей, добившей его окончательно. Душевные и физические силы иссякли и Ефим лишился сознания.

Два удара по щекам чем-то тёплым и шершавым, как наждачная бумага, привели его в чувство. Приоткрыв рот, вздохнул, выдохнул, и сразу почувствовал, как внутрь пролилась живительная влага. Ещё не открыв глаза, поискал губами источник жизни. Обнаружив горлышко фляжки, плотно его обхватил губами, словно не желая отдавать. Собственно оно так и было.

– Хватит! - брат Силантий выдернул фляжку. – Если ещё раз отключишься, оставлю тебя на хрен здесь одного. Тогда появится возможность познакомиться поближе с теми на кого я похож.

Ефим открыл глаза и крупная дрожь волной пробежала по телу. Что же, его новый знакомый не так уж и страшен, как показалось вначале. То существо было гораздо ужасней. Он совладал с собой и с помощью брата Силантия, встал на ноги.

– Как звать, кто крёстный?

– Ефим Белов. Крёстного не помню, мне было пять лет, когда он умер.

–Так ты свежак! – сделал вывод брат Силантий.

– Какой ещё свежак?! - Ефим не понял удивления человека-горы.

– Неважно... Судя по твоим синим росписям – сиделец?

– Было дело. А что?

- Кличка какая? Или, как у вас выражаются - погоняло.

– Мотыль...

– Хм,.. – брат Силантий задумчиво посмотрел на свежака, – Сипатый тебе больше подходит. Так и решим. Добро пожаловать в Стикс, Сипатый!

В городе пришлось задержаться ещё на полтора месяца. В команде брата Силантия набралось за это время одиннадцать новоявленных братьев и одна девушка в придачу. Но бойцы из них пока никакие. Силантий с Сипатым, который оказался хорошим приобретением, на окраине городского кластера перехватили шишигу, оборудованную для перевозки пленников. У ГАЗона оказалось пробито переднее левое колесо. Пока водитель ставил запаску, его напарник, стоя за пулемётом, размещённым в кузове на треноге, контролировал обстановку. Пленники молчали, не издавая ни звука - или обессиленные или сильно запуганные. А может и то и другое. На грузовой автомобиль святые братья наткнулись, изучая часть города, граничащую с соседним кластером. Сипатый, как местный житель, знал о месторасположении в Первомайском районе отдела полиции, который и предложил осмотреть на предмет оружия. Но, как выяснилось, этот участок города, к их большому сожалению, в Стикс не попал. А оружейки двух других отделов полиции оказались пусты. Неизвестные реквизиторы успели опередить брата Силантия и Сипатого. Получалось, что кроме рейдеров, столь неудачно съездивших за продуктами в торговый центр, в городе побывал и ещё кто-то.

"Везде конкуренция, блин!"

Оставалась последняя надежда на охотничий магазин, тоже хорошо известный Сипатому. Разочарованные неудачей с отделом полиции, они немедленно туда и отправились. Ещё на подходе, возле гастронома , благодаря опять же Сипатому, заранее обнаружили шишигу. Хорошо, что пулемётчик в этот момент не смотрел в их сторону. Его внимание привлекла парочка бегунов. Он оставил в покое пулемёт и взял автомат с глушителем. Не хотел, скорее всего, сильно шуметь. Оно и правильно, не дай Стикс пригласить и серьёзных ребят на обед.

– Сипатый, я сейчас отключу водилу, а затем пулемётчика. Его точно валим, друзей у нас в городе нет, тем более, что этот тип не внушает мне доверия.

– Мне то, что делать?

– Прикрывать будешь. Мало ли ещё кто или что, сюда заявиться.

Красная жемчужина, проглоченная Силантием сразу после потрошения элиты, одарила его телекинезом. За месяц, принимая регулярно раствор гороха, брат Силантий довольно неплохо прокачал новое умение. Обнаружил его наличие совсем случайно. Знахаря у них в братстве не имелось, подсказать поэтому некому. С Сипатым возились на складе, заставленным коробками и ящиками с хабаром. Благодаря ещё земному умению квартирного вора своего помощника, вскрывали квартиры, где жили совсем не бедные граждане. Таким образом натаскали изрядное количество золота. Многочисленные коробки мешались под ногами, вот и решили немного навести порядок. Ведь скоро придётся съезжать отсюда. И так находились в городе, не зная графика, каждодневно рискуя попасть под перезагрузку. Во двор перегнали, обнаруженный в открытом дебаркадере отделения банка, инкассаторский фургон. В момент перезагрузки кластера его готовили в рейс. Сипатый, отслуживший механиком в автопарке инженерной части, с машинами был на ты, а в совокупности с умением вскрывать замки чуть ли не ногтём, быстро с фургоном разобрался. Как бонус внутри фургона нашлись два автомата АКМС.

Брат Силантий, как можно компактней расставлял внутри фургона коробки с золотом и ящики с оружием. Но тут, на свою голову, к броневику подошёл Сипатый с запечатанной картонной коробкой в руках.

– Босс, куда тушёнку? В броник?

– Подожди, жрачку не сюда. Стой же, куда прёшься! - кваз выставил перед собой раскрытую ладонь, жестом останавливая не в меру ретивого помощника. Слишком быстро выставил... Случившееся же дальше, для обоих явилось шоком. Сипатый, не выпуская из рук коробки, отлетел назад и ударившись о стену, сполз на пол. На самой коробке образовалась глубокая вмятина. Изумлённому Силантию пришлось живчиком отпаивать своего помощника.

– Что это было? – просипел, пришедший в себя напарник. Если брат Силантий, ещё будучи Красавчиком, сталкивался с силовым бесконтактным воздействием, то Сипатый об этом умении понятия не имел. Для него, в самом начале их знакомства, потрясением явилась невидимость босса, к которой он до сих пор ещё не привык, а тут ещё и этот дар. У самого же Сипатого пока никаких умений не проявилось. И это не смотря на то, что когда Силантий убедился, что из новичка получится толк, выдал тому чёрную жемчужину. Квазом Сипатый не стал, но и умением никаким не обзавёлся. До сегодняшнего дня брат Силантий уже подумывал, как бы при случае показать помощника знахарю, а для этого нужно в стаб какой-нибудь отправляться. Но Стикс, наконец, смилостивился над ними. Когда до охотничьего магазина оставался один квартал, Сипатый внезапно замер и с растерянностью посмотрел на босса.

– Что с тобой, случилось? Не молчи! - брата Силантия удивило выражение лица помощника. Таким озадаченным он его ещё не видел.