У вздрагивающих ног парня валялся обрез из охотничьей двустволки. Запах крови вызвал тошноту, казалось, что ею пропитано всё вокруг. Впрочем, так и оказалось на самом деле. Алексей осторожно вышел из-за куста и, шагнув было по направлению к парню, остановился, услышав справа урчание и непонятные звуки, заставившие его быстро развернуться и выбросить вперёд руку с ножом.

От увиденной картины, выронил нож из руки и сложился пополам. У него буквально вывернуло желудок наизнанку. Рвотная масса заляпала траву, немного попав и на одежду - перед ним, раскинув в стороны руки, на спине лежал, судя по камуфляжу и нашивкам, сотрудник рыбинспекции с развороченным лицом. Автоматный ремень так и остался на его плече, сам же автомат частично оказался прикрыт телом. Но не это самое страшное. Над трупом инспектора склонился, в такой же форме мужчина, который с урчанием, торопясь и давясь при этом, рвал зубами горло своего коллеги.

Оцепеневший от увиденного, Алексей не сразу услышал, что его зовут.

- Мужик…. Слышь, мужик.… Добей второго, но только в голову стреляй…

Он очумело и недоуменно посмотрел на приподнявшего голову парня, лежавшего у шалаша и по-прежнему прижимавшего руками рану.

- В обрезе ещё патрон с картечью остался. Да быстрее давай! – раненый с трудом произнёс длинную фразу и бессильно уронил голову на траву.

Алексей скорее почувствовал, чем успел увидеть боковым зрением какое-то движение. Оторвавшись от своего кушанья, каннибал с урчанием приподнялся, протягивая руки в его сторону. Безумный, тяжёлый нечеловеческий взгляд, измазанное кровью лицо, свисающие из углов рта тягучие бордовые капли, заставили Алексея быстро подскочить к парню и поднять с травы обрез. Взведя оба курка, дрожащей левой рукой охватив снизу цевьё, он практически в упор, в голову, разрядил ружьё в успевшего доковылять до него зомби.

«Зомби?!»

Такое обозначение цели успело промелькнуть в голове Алексея. Из оцепенения его вывел раздавшийся сзади голос парня.

- Принеси пластиковую бутылку, в шалаше возле рюкзака лежит. Г

Голос раненого при этом срывался, речь получалась сбивчивой и неровной.

Ещё находясь в прострации, ну не было у него ещё таких приключений, Алексей заглянул в рыбацкое жилище. В темноте не сразу разглядел большой рюкзак, стоявший возле, разложенного на подстилке из высушенного тростника, спальника. Покопавшись в нём, нашёл и принёс полную полуторалитровую бутылку с какой-то мутной жидкостью. Протянул парню, тот припав губами к горлышку бутылки, сделал несколько жадных глотков, скривившись от пронзившей его боли.

- Чёрт, тебе же нельзя, ранение в живот, - опомнился Алексей.

- Жил - не тужил и по-дурацки голову сложил…, - горько усмехнулся сквозь боль раненый.

- Я уже всё равно не вытяну, даже живчик сейчас не поможет. Эта падаль разворотила из автомата живот. Был бы сейчас у знахаря в стабе…, а так без вариантов, - не все его слова были понятны.

Приподнял вверх голову, глянул на Алексея и протянул ему бутылку.

- Хреново себя чувствуешь? Голова раскалывается?

Алексей утвердительно кивнул головой.

- На выпей - сразу полегчает, это лекарство и без него теперь никуда…

Алексей неуверенно поднёс ко рту липкую от крови бутылку - парень всю её испачкал своей кровью. Преодолевая отвращение и рвотные позывы от мерзкого запаха напитка и крови, сделал несколько глотков. Вкус оказался таким же неприятным, как и запах. С трудом заставил себя проглотить это невероятно противное пойло. Вспомнилось, как в Пятигорске первый раз попробовал минеральную сероводородную воду, воняющую тухлыми яйцами. Такое же ощущение. Горло и желудок слегка обожгло находившимся в неизвестном составе алкоголем. Но, как ни странно, ему и впрямь стало лучше. Гораздо лучше!

- И правда, легче стало. Что это? – с удивлением посмотрел на бутылку со странным напитком.

- Если коротко, то живун, живчик – называй, как хочешь. Я уже говорил - лекарство. Теперь тебе без него никуда, - вновь повторил парень.

Алексей сам, без всякого напоминания, снова поднёс ко рту бутылку, не чувствуя прежней брезгливости.

- Эй, погоди, стоп. Стоп, я сказал! Много тоже нельзя. Смотрю, тебе повезло, иммунным оказался, ну с прибытием в Улей!

Алексей, ничего не понимая, стоял перед раненым, продолжая сжимать в опущенной руке бутылку.

- Ты, про какой, такой Улей сказал? Где я?

Парень вновь горько усмехнулся.

- Мужик, ты попал в другой мир и назад никак, придётся с этим смириться. Если повезёт, то выживешь. Мне вот не повезло.

Капли пота бисером рассыпались на его лбу, увлажнились глаза, он с трудом справился с комом в горле, продолжил.

- Грех на мне… Крыса я. Бог не фраер, всё видит и знает…. Он, видно, руками этих придурков, наказал меня за смерть моего крёстного.

- Они, - он кивнул на инспекторов, - наткнулись на меня, когда я на лодке только начал сетку расставлять. Явились на мою голову, что бы им пусто было на том свете! И давай сразу права качать. Пока к шалашу шли, пытался им объяснить, что они в совершенно другом мире оказались и сейчас не до соблюдения рыболовных правил.

- Тот, которого ты завалил, начал уже обращаться и накинулся на своего напарника, я выхватил обрез, но второй опередил меня и всадил очередь в живот, падая, я всё же успел продырявить ему башку.

Алексей молча слушал, не всё понимая из сказанного раненым.

Парень на время умолк, застонал от очередного приступа боли, лицо его исказилось, но переборов её, отхлебнул из вновь забранной у Алексея бутылки и с трудом продолжил свою исповедь:

- Так, мужик, верь мне сразу. Совершенно нет времени тебя убеждать. Перед смертью хочу хоть частично искупить свой смертный грех. Убил я своего крёстного - позарился на его нычку с хабаром. Вышло мне всё боком. В итоге крёстный мёртв, я тут подыхаю, так не добравшись хабара. Глупо всё получилось…

Прокусил до крови губу и перетерпев новый приступ, возобновил свой рассказ:

- Когда я…, в общем, потом возьмёшь себе моё барахло, пригодится. На островке можешь ещё пару недель пожить, если потребуется, но потом быстро вали отсюда - он перегружается раз в два месяца, а то тухляком станешь. Ещё: хабар в шалаше не оставляй.… После перезагрузки просто его не найдёшь - всё исчезнет. Стоянка с шалашом с Земли, она останется.

- Блин, как же больно…. Жалею, что спек прошлый раз не достал.… Так, дальше… Живчик…. Без него здесь выжить нельзя. Запоминай рецепт: нужно в водке или в любом алкоголе растворить спораны, затем обязательно процедить иначе капец - осадок ядовитый. Спораны выгребаем из спорового мешка. Это такой нарост на затылке развитых тварей. Они, это…

Тело парня задрожало, его голос прервался и голова свесилась вниз. Алексей осторожно тронул его за плечо, но парень ничего не ответил. Лишь коротко всхлипнув, опрокинулся на спину, уставившись в небо уже ничего не видевшими глазами. Алексей провёл дрожащей ладонью по его лицу, закрывая веки.

Опустошённый, застыв, как статуя с острова Пасхи, он сидел на траве у окровавленных тел, уставившись невидящими глазами в одну точку. Несуразные события этого утра окончательно доконали его.

Очнувшись, перевёл взгляд на свои руки и одежду, выпачканные чужой кровью, устало и обречённо вздохнул и побрёл к воде немного отмыться. Предстоял впереди тяжёлый день – в первую очередь необходимо похоронить погибших, обдумать сложившуюся ситуацию и решить, что делать дальше.

В шалаше нашлась сапёрная лопатка.

«Дома в чулане такая же лежит. Дома…»

«Где дом, а где я теперь», - с невыносимой болью и тоской, подумалось Алексею.

Выкопав поглубже небольшую траншею, чтобы хватило места для трёх человек, перетащил в неё тела погибших, предварительно обыскав их и, на всякий случай, сфотографировав на фотокамеру. Обнаруженную в карманах мелочёвку сложил в одну кучку.

«Потом разберусь».

Одежда практически у всех оказалась окровавленной. Алексей, несмотря на не ясную впереди ситуацию, всё же не захотел себе её оставить. Забрал лишь удобную разгрузку одного из инспекторов, более новую и относительно чистую. Позже где-нибудь, при необходимости, разживётся остальными нужными ему вещами.