— Да, госпожа, — задумчиво потёр тот левую скулу. — Я тоже склонен считать, что это интереснейшее существо вносило помехи бессознательно. Просто самим фактом увеличения громкости своего «голоса», нарастающего вместе с локальным накоплением массы. Наша с вами связь, если ваш покорный слуга не ошибся, имеет вид тонкого провода. Голос Слизи, напротив — словно свет или волны на воде: расходящийся во все стороны, быстро слабеющий, но около источника весьма мощный сигнал. А тот туман, полагаю, несёт несколько функций, в том числе и усиления сигнала. Да-да, — покивал себе розоволосый, — иначе нет никаких объяснений привязанности существа к одному месту и неизменности его силы. Обладатель разносторонних способностей — это обычно обладатель зачатков разума. А разум порождает жажду большего, этакую ненасытность, если хотите.

Задумчиво прикрыв глаза, западник слегка покивал собственным мыслям.

— Очень жаль, что существо столь остро реагирует на внимание. Особенно на внимание с воздуха, — опечаленно выдохнув, продолжил он. — Иначе вы без труда смогли бы определить области концентрации массы, служащие ретрансляторами, и основной источник, которым, бесспорно, является ядро. Ваш покорнейший слуга с радостью бы взялся за исследование столь необычного создания. Однако и сейчас, без доступа к функционирующему носителю, подобная способность — очень, очень перспективное направление! Даже этот первоначальный проблеск механизмов её работы, что преподнёс нам ваш замечательный артефакт и возникшие у него неполадки, способен дать отправную точку прорывным исследованиям!

— Не думала об этом в таком ракурсе, — произношу, отпив из своей чашки. — Меня больше эта проклятая глушилка и нарушающий восприятие туман интересовали. Рада, что ты не стесняешься высказывать интересные идеи.

— Счастлив оказаться вам полезным, мейстресс, — сподхалимничал миньон, который пусть и знал, что я такого не люблю, но слишком привык лебезить перед вышестоящими алхимиками у себя на Западе.

Да и вообще, пусть он и испытывал тягу властвовать над сильными и тупыми женщинами, противоположного пола (особенно вышестоящих его представительниц, в том числе и меня)… побаивался что ли? Отсюда и вот такие вот периодические попытки заискивать. Рефлекторные, возможно, даже не вполне осознанные.

— Считаешь, получится создать приёмник и передатчик на этом принципе? — не обращая на это внимания, поинтересовалась я.

— Область безмолвного управления и общения до прискорбия плохо охвачена и в государствах Западного Союза, и у вас, в современной Империи, — от волнения начав грассировать типичным для западников образом, ответил Пауль. — А ведь она очень, очень перспективна! Но, боюсь, без отдельной лаборатории, специалистов, вашей активной помощи, а ещё лучше и покорного монстра это исследование отнимет слишком много времени и усилий. У меня просто нет подходящих инструментов и знаний, чтобы продуктивно работать в одиночестве. Простите мою ограниченность!

— Понятно. Сначала придётся вырастить из твоих «бездарностей» нормальных алхимиков, потом построить новую лабораторию и тогда… Так бы и сказал, что тема интересная, но пока не потянешь. Да и других полезных дел и проектов целая гора. Ладно, будет время, может, сама попробую создать похожую способность. Если получится, сброшу инфопакет тебе, а ты уже на основе этих данных придумаешь какие-нибудь артефакты.

— Или на первых порах можно поступить так же, как с поглотителями жизненной силы, — дополнил мою мысль Пауль. — Имплантаты или внешние устройства будут выступать усилителями созданному вами навыку, а также инструментами и объектами для дальнейших изысканий. Но вы, безусловно, правы: без такой существенной точки опоры, как сформированная техника, боюсь, проект может затянуться на годы и годы. Без какой-либо гарантии на успех, — извиняясь, склонил голову алхимик.

— Значит, отложим, — покачала я в руке чашку. — Но ты запиши свои мысли. Когда-нибудь мы ещё вернёмся к этой теме. Как, кстати, думаешь: изменение «частоты» связи поможет с помехами — или лучше сразу работать с её «глубиной»?

— «Глубина», — сразу и без раздумий ответил алхимик. — Если я правильно расшифровал ваш образ, она выглядит перспективнее. Если вы уведёте связь на более глубокий энергетический слой, это не только защитит её от разного рода помех, но и позволит нам держать связь на разных концах Империи. Ведь, судя по вашим данным, чем дальше от материального мира, тем меньше значат его расстояния.

Утвердительно киваю. Сразу несколько обрывков памяти архидемона прямо указывали на сей факт.

— Ах, вы не представляете, сколько раз мне пришлось выслушивать жалобы господина Сая на отсутствие возможности с вами переговорить! — обрадовался западник. — Хочу признаться, и у меня порою возникает желание проконсультироваться со столь… ведающей персоной, как вы.

— Я тебя поняла, — отпив из вновь наполненной из кофейника чашки, произнесла я, не став говорить, что «глубина» предполагает, в том числе и более глубокое погружение в силу Яцуфусы.

Вернее, перенастроить тейгу можно и так… если точно знать, как это делать и иметь хотя бы примерное понимание работы с дополнительными измерениями. А так как самую добрую некроманси в Империи этим обделили, то придётся вновь вытягивать информацию из заключённой в Яцу твари. Особой надежды на помощь от Пауля не имелось, так что попусту трепать языком тоже незачем. Вопрос скорее нёс цель дать алхимику ещё немного знаний... ну и проверить: вдруг у него появится хорошая идея?

А раз не появилась, то ладно. Отложим вопрос.

Зато насчёт темы искусственных энергоканалов, что создавали аморфные симбионты-паразиты у своих носителей, совместимости этой схемы с планом операций по наращиванию новых каналов уже у меня, а также иных вопросов в этой области у моего собеседника соображения как раз-таки присутствовали в изобилии. Причём далеко не все из них совпадали с моими.

Со стороны наш жаркий спор мог показаться чем-то странным, не слишком на него похожим: внешне юная темноволосая девушка и розоволосый мужчина средних лет периодически застывали в размышлениях, потом хмыкали несогласно, задумчиво гладили подбородок или удивлённо вскидывали брови. Ну, какой из этого посмешища спор?! Да, иногда проскакивало короткое слово или два, вроде «не сработает», «интересно» или «отличная идея», периодически Пауль начинал черкать на одном из принесённых с полок листов бумаги, а потом показывал свои художества мне. Такая картина скорее заставит глядящего на данную пантомиму гипотетического наблюдателя покрутить пальцем у виска.

Мало ли как парочка психов развлекается?

А меж тем, скорость и качество обмена информацией мыслеобразами как минимум в десяток раз превышали то, чего можно добиться, используя речь.

Хочешь показать собеседнику трёхмерную схему, да ещё и снабдив своим пониманием её работы? Легко! Просто разгони сознание, смонтируй образ и передай через духовную связь, дабы через пару десятков секунд реального времени получить его обратно, но уже снабжённым комментариями, предложениями и исправлениями. И да: никто не мешает монтировать образ, одновременно поддерживая ментальное общение и корректируя схему сообразно услышанному/понятому.

Миньон, конечно, подтормаживал: думал не так быстро, толком распараллеливать сознание не умел, соответственно, создавал и осмысливал инфопакеты тоже на порядок медленней. Да и с образами у него возникали некоторые проблемы, оттого и переводил бумагу, облегчая работу сознанию. И тем не менее, даже так медленное и неуклюжее вербальное общение не шло с мыслесвязью ни в какое сравнение! Разница как между азбукой Морзе и 4G-интернетом!

Почувствуй себя киборгом из научной фантастики, хе-хе.

Благодаря этой удобнейшей способности мы с алхимиком уложили многочасовую дискуссию в десяток-другой минут. Причём затронули не только особенности внедрения временных имплантатов, но и мой остановившийся рост. Это странное обстоятельство пусть меня и беспокоило, но для создания искусственных каналов в ногах и спине, наоборот, оказалось полезным. Коллегиально постановили: провести более детальное обследование моего тела. Если не обнаружится ничего страшного, а также не получится заметить признаков готового произойти в ближайшие пару месяцев скачка роста — что у подростков бывает — то мы, пожалуй, проведём все запланированные имплантации уже в ближайшие недели.