Теперь.

И вряд ли премьер-министр поверит, что именно амбициозная сука, которой я предстала, общаясь с ним — маска, а патриотка — лицо. Ведь в имперской политике привыкли, что дело всегда обстоит наоборот.

Не особо хочется лезть в публичную сферу. Будь моя воля... Но если ничего не делать, то всё пойдёт самотёком, ибо Внеранг, как буквально человек-армия, не может не влиять на политику и сохранять полную анонимность. И мой образ точно смешают с грязью враги, прекрасно это понимающие. Что будет не очень удобно для реализации дальнейших планов.

— Возможно, я немного перегнула. Немного. Просто до сих пор нахожусь под впечатлением. Не ожидала, что отстаивание интересов Его Императорского Величества на северных окраинах нашей великой страны встретит столько препятствий и окажется столь… насыщенным, — отправляю в рот ложку с очередным кусочком мягкого кремового торта. — Я ведь, когда начала выяснять подоплёку и совместно с местными коллегами исследовать, кто конкретно стоит за тем или иным провалом — совсем не ожидала, что раскопаю целый заговор. Причём заговор, в который, к огромному удивлению и разочарованию, оказались вовлечены высокородные и высокопоставленные представители нашей страны, — решила я приоткрыть часть карт.

Всё равно эта информация уже стала достоянием общественности. И пусть сие пока будоражит мысли людей в основном в северном регионе — данная новость прогремела достаточно громко, чтобы иметь шансы не дойти до обывателей Столицы, интересующихся происходящими событиями, не говоря уже о хоть сколько-то посвящённых персонах. Полагаю, в благородных салонах и так уже циркулируют различные слухи, а какие-нибудь революционные вожаки, высокопоставленные функционеры, элдлорды или даже богатые и влиятельные мидлорды листают отчёты аналитиков на заданную тему.

Как ни крути, способность Центра быстро дотянуться до самых до окраин — то есть провести расследование, найти и прижать к ногтю любую кучку зарвавшихся дворянчиков и чинуш — не может не повлиять на расклады. Группа Воинов во главе с практически ступившим на новую ступень высшим Мастером верхом на летающем монстре — это вам не обычная следственная группа, которая, если даже вдруг раскопает лишнего, легко способна (так или иначе) «исчезнуть». И не медлительное, требующее крайне много ресурсов и логистической работы для своей передислокации армейское соединение. На случайность (счастливую или наоборот, тут уж кому что ближе), как на северо-востоке, наш всесторонний военно-расследовательный успех уже не спишешь.

Сперва юг. Потом восток. Теперь север. Это уже точно не совпадение, а закономерность.

Собственно, мы с командой делаем именно то, для чего в идеале питомцы Подземной Базы должны были использоваться изначально, находись во главе у неё компетентные командиры, а не Билл, Маркус, Клаус и прочая ныне дохлая грязь.

«А ведь в итоге многие подумают, что те клоуны только прикидывались дебилами и саботажниками, на самом деле являясь крайне эффективными руководителями центра подготовки агентов разведки, — посмеялся внутренний голос. — Вроде как хитрый змей Сайкю опять всех обвёл вокруг пальца и, прикрываясь «провальным» проектом, создал для себя очень эффективное оружие. Забавно».

— То есть эти слухи о ряде генералов, губернаторе Мартине и даже лорде-наместнике Биросе — имеют под собой основание? — тем временем удивлённо произнёс мой собеседник.

Правда, удивление оказалось довольно наигранным и адресовалось скорее не тому, что в элите столько предателей, а моему открытому признанию данного факта. Как и того, что я их — предателей — казнила. Пусть и не всех.

— Ну-ну, не стройте из себя поражённого невероятным фактом, — кривовато усмехаюсь. — Если слухи достигли ваших ушей, то среди них затесались и данные, их подтверждающие. Пусть наши оппоненты пока этого не понимают, но всё это слишком широко разошлось, дабы существовал шанс замести этот грандиозный скандал под ковёр. Впрочем, слишком торопиться с обнародованием сегодняшнего материала я бы не советовала. До многих чиновников доходит слишком медленно, так что на ранних этапах они будут по привычке пытаться всё замять. Учитывая манеру некоторых ответственных лиц «палить из пушки по воробьям», при этом игнорируя действительно важные проблемы… сами понимаете.

— Что же, тогда продолжайте, — исписав стенографическими значками ещё часть страницы, попросил необычный (потому что честный) журналист и публицист; на мой же совет он лишь с улыбкой покивал, мол «знаем, не первый раз замужем». — Я не собираюсь упускать редкий шанс узнать о событиях из первых рук. Тем более от столь осведомлённого и высокопоставленного источника.

И я продолжила:

— В заговоре прямо или косвенно участвовали большинство тех, кто сначала преступно закрывал глаза на происходящее или вовсю пользовался случаем, дабы набить карман. И мы сразу друг другу не понравились, — обозначаю лёгкую усмешку. — Ведь несмотря на моё неуважение к этим людям, их ума хватило на то, чтобы сообразить, к чему приведёт деятельность нашей команды. Поэтому, поняв, что по-хорошему — то есть через административное давление или привычные взятки — решить вопрос с нами у них не выйдет, эти господа сначала убили героического генерала Джона. Боевой генерал с верной ему лично армией, да ещё и в прочном союзе с моей командой, которая помогла им выйти из окружения, представлял нешуточную опасность для тех, кто сдал всё и вся. Даже просто восстанавливая своё подразделение, он служил живым и деятельным символом их полнейшей коллективной некомпетентности.

Дабы сохранить спокойный тон и мимику, пришлось приложить сознательное усилие. Всё-таки смерть бывшего главного инструктора Отряда и просто хорошего человека, который единственный пытался за нас бороться — пусть и неудачно — до сих пор отдавалась болью в душе.

— Правда, потом, когда я отбыла в центр региона для переговоров с наместником и главой регионального отделения разведки, местные коррупционеры с бездельниками отчего-то поцапались между собой. Аж до применения наёмных северных головорезов и террористических ячеек внутри города дошло. Хорошо, что тогда в их увлекательную грызню, вылившуюся чуть ли не в военный конфликт, вмешалась моя команда. Если бы мои люди, при содействии честных и неравнодушных офицеров армии и полиции, — не забыла я похвалить союзников, — не пресекли тот бардак, то не хочу даже представлять, во что бы он мог вылиться в итоге.

Тут я, конечно, покривила душой против истины — ибо те беспорядки, как и их разрешение, от начала и до конца были срежиссированы мною же. Если бы не этот эпизод и не ряд иных, позволивших ослабить врага, то чёрта с два у меня бы вышло столь успешно и относительно бескровно захватить власть в провинции, не говоря уж о последующем проталкивании значительных изменений к лучшему.

— В итоге эта кучка любителей пилить сук, на котором сами сидят, — усмешка, — вместо того, чтобы взяться за голову или хотя бы затаиться, в ответ на «внешнюю агрессию» решила пойти на прямое предательство. То есть скооперироваться с людьми северного премьер-министра и с его помощью уничтожить главный раздражающий фактор в лице нашей особой группы. Благо, когда это всё началось, я уже воссоединилась со своими людьми. Вместе нам удалось без потерь справиться и с засадой в рекомендованной нам для атаки крепости, и с группой северных убийц, ждавших уставшую после боевого выхода команду по возвращении.

Вздыхаю. После чего отправляю в рот ещё кусочек тортика и запиваю его кофе.

Не очень люблю подобного рода многословные и не совсем правдивые словесные излияния. Ещё и такие, что заставляют вновь освежать в памяти свои ошибки и неудачи. Но правильно осветить собственные действия не только в местной, но и в центральной прессе — дело нужное. А кофе и тортик вполне уравновешивают неудовольствие. Да и интервьюер вполне приятен в общении. Не то что некоторые «акулы пера», кои за звонкое золото опишут непорочным святым даже какого-нибудь любителя жаркого из младенцев.