Эти параноики даже обычных птиц гоняли, не то что «случайных путешественников»! Двух моих воронов сбили, гады! И да: кажется, они чем-то насторожены и без моих не слишком удачных разведывательных потуг.

Оставался вариант «украсть кого-то из солдат и вернуть уже в качестве марионетки». Но дозоры по одному не ходили, а незаметно устранять и поднимать целый десяток… ой, в Бездну такие заморочки! У меня есть Хрустик и Печенька! Просто возьму и раздолбаю быстрым авианалётом весь этот лагерь — со всеми его дозорными, часовыми и летунами со снайперами!

У нас так-то ещё Скара от всякой сволочи до конца не зачищена, фронт не укреплён и получившие благоприятные условия предприятия Синдиката не развёрнуты. А тут хватит просто нанести неприемлемые потери, чтобы противник передумал влезать в авантюры с десантом и двинул на фронт, желательно в ледяные объятья Эсдес. Ну, или сильно замедлился в выполнении своих планов.

Короче говоря, дело на пятнадцать минут. Начать и кончить.

…Надеюсь.

Дожевав пирожок с вишней, которым я пыталась успокоить непонятно с чего напавшую на меня тревогу, со вздохом тянусь за последней вкусняшкой. И чего мне тут не нравится? Ну, нет здесь прям большой угрозы! Даже при худших раскладах нет! Особенно если самой в центр мясорубки не лезть. Чего я делать и так не собиралась. Ибо непонятные — читай: опасные, если не проявлять осторожность — проблемы с узником тейгу и клятой меткой, чтоб её, Бездны совсем не мотивировали к тому чтобы использовать силы древнего артефакта больше необходимого.

Ребята, которые возьмут на себя вторую группировку войск, тоже не особо рискуют. Им и особенно воевать не нужно, хватит и простого переполоха, который застопорит продвижение.

А, ладно! Тревожься, не тревожься, но от боя никуда не уйдёшь, — мысленно махнув рукой, вытираю пальцы и приказываю птичке подняться ещё выше.

Вскоре Раух достигла стратосферы, откуда, развернувшись, с ускорением понеслась вниз. Ух, люблю такие моменты! Нет, когда птичка станет сильнее, обязательно слетаю на ней в космос! Тем более что по мере роста сил необходимость в наличии воздушной среды для полёта моего скоростного транспорта постепенно падает, а вот максимальная скорость растёт. Интересно, если «пернатый транспортный истребитель-бомбардировщик» выйдет на S-ранг — сможет ли он превысить при полном разгоне первую космическую? Интересный вопрос!

Когда я сочла, что скорость достаточна — в этот раз разогнались слабее, чем во время атаки сердца Дикоземья: не хотелось сломать тейгу противника — в воздухе появилась понёсшаяся дальше «боевая часть» в виде Хрустика. Ну, а мы с птичкой ушли в спираль, начав тормозить.

Удар тысячетонной многоножки, которая, кстати, даже немного прибавила в весе за время отдыха на природном источнике, предсказуемо вывел из игры всех неодарённых. Пускай непосредственно уничтоженной падением оказалась лишь часть не такого уж и компактного лагеря, в который я целилась не по центру — сохранность тейгу, да — но ударная волна довершила дело. Может, кто-то из простых солдат и выжил, но драться после такого подарочка они уж точно не способны.

Скольких я убила одним ударом? Тысячу? Пять тысяч? Наверное, если не считать тех неудачников, что погибнут от ран через несколько часов и дней, или останутся калеками, то будет ближе к первому. Остались бы, не окажись падение Хрустика лишь началом. А так вся эта многочисленная — не меньше дивизии — армия, можно сказать, уже мертва. Если бы я всё ещё вела счётчик убийств, то пришлось бы переходить на пятизначные числа.

Не зря могущественных одарённых считают чудовищами.

Впрочем, если по ту сторону находятся не хрупкие смертные, а такие же пользователи духовной силы, ситуация уже не выглядит столь ужасающей. Те же монстры во главе с транспортным… моллюском? и их погонщиком, в большинстве остались целы: погибли лишь невезучие слабаки, попавшие в зону прямого поражения немёртвого снаряда.

Собственно, обладатель панциря, парящий невысоко над землёй, и вовсе даже не покачнулся — лишь окутался каким-то барьером, отчего даже постройка на его спине ничуть не пострадала. Воители, насколько я могла видеть, тоже копошились, причём всё активнее. Кто-то успел и сумел полностью защититься от ударной волны, кто-то защитился частично, но большинство находящихся на относительно целом участке лагеря, как я могла видеть, сохранили боеспособность.

«Отозвать, что ли, Хрустика и сбросить его с другой стороны?» — подумалось мне, пока мой транспорт завершал свою спираль.

Хитиновый болван (которому, кстати говоря, не очень-то нравилось выступать в роли сбрасываемого снаряда), будто прочтя мои мысли, прытко выскочил из выбитого его тушей кратера и метнулся сеять разрушение самостоятельно. Естественно, одной из первых его целей стал транспорт повелителя монстров, который, судя по всему, также являлся сильнейшим из противостоящих существ. Размерчик намекал в полный голос.

Итак, Хрустик ринулся вперёд. Походя, кажется, даже не заметив, он растёр в кашу стоящих на пути людей, их животных и повозки (хотя какой-то шустрик сумел успешно оттолкнуться от лапки и вроде бы даже повредить её хитин своим ударом: Мастер, наверное). Потом хитиновая туша смела с пути подвернувшегося под ноги мелкого (всего лишь со слона) монстра, фатально стеганула дезинтегрирующим хвостом более крупного и шустрого противника, а в конце врезалась и оплела всем телом главного противника.

Всё это произошло достаточно быстро даже с моей точки зрения, о подавляющей массе сохранивших боеспособность врагов и говорить нечего. Пробуждённый, полностью подчинённый (хоть и всё равно своевольный), а также восстановившийся и даже нарастивший немного сил Хрустик — страшное в бою существо. Даже без форсажа, который тоже можно задействовать, если потребуется.

Тем не менее, дальнейшее развитие событий показало, что не всё так просто. Энергетический щит вокруг титанического моллюска успешно затормозил менее крупного агрессора, а панцирь, в который мой членистоног таки сумел вцепиться ногочелюстями, и вовсе поплыл, начав оплетать и затягивать в себя неосторожно вцепившуюся в него марионетку. Ещё и силовое поле вновь включилось, замедляя движения многоножки и затрудняя попытки высвободиться или ударить опасным хвостом.

Неожиданно и неприятно. Ведь обладатель силового поля и текучего панциря лишил меня одного из козырей. А именно — способности отзывать подвергшуюся серьёзной угрозе марионетку в пространственный карман. Может, меня из-за этого интуиция мучила? Всё же гигантский моллюск — существо странное, с непредсказуемыми способностями, могущими оказаться — и оказавшимися, чтоб его! — весьма опасными. Не простой таран для разламывания стен и, возможно, для вскрытия льда в порту и за его пределами.

Хотя нельзя сказать, что недооценка была так уж фатальна: судя по обратной связи с Хрустиком, он не чувствовал за врагом энергетического превосходства и вытекающего из него силового преимущества. Касаемо самого положения, в которое попал задиристый хитиновый тупица, то оно не столь плохое, как могло показаться со стороны. Полностью обездвижить его не смогли, членистоногий монстр намеревался вырваться и заставить противника жестоко поплатиться за свою наглость. Отирающиеся поблизости «те, кто сражается с его врагами и кого нельзя есть», скорее раздражали многоножку-переростка, чем вселяли в него уверенность.

Всё же пусть данное существо и подчинилось мне, но как Хрустик по сути своей был одиночным хищником, так им и остался. Ну и пусть его. Времени прошло всего ничего, мы с Раух даже свой манёвр не успели до конца совершить. Если замечу, что хитиновый болван себя переоценил, то вмешаюсь.

Что ещё смутило — это бездействие погонщика монстров, который так и не показался из своего домика. Будто ему совсем плевать на происходящее. Хотя, очевидно, что щит моллюска не столь крепок, чтобы сдержать даже обычный таранный удар крупнейшего из моих монстров, не говоря уже о «внеранговой атаке» с неба. Я бы в такой ситуации обеспокоилась и попыталась улизнуть.