— Особенно, как ты выразилась, «сочного» там и нет, — тянусь к остаткам сладостей на столике. — Просто я помогла группе аферистов, чтобы те, пропав с деньгами десятков тысяч наивных дураков и бросив концы к местным чиновникам и их западным друзьям, вновь подожгли начавший затихать внутренний конфликт. Но что-то у моих… союзных мошенников пошло не так. Хорошо хоть второе сообщение, переданное через сеть связи, завязанную, в том числе и на них, смогло пройти. Значит, там не совсем катастрофа. Может, и получится извлечь какую-то пользу. Что касается второй части: она пришла от лорда северного портового города, связанного со Скарой. Его с семьёй чуть не убили столичные силовики, а я через одну из временных марионеток их спасла и завербовала. Видимо, у него какие-то серьёзные проблемы, раз лорд Рюген решил влезть в ещё большие долги и воззвать к помощи. Придётся забыть о планах на вечер и слетать к нему в гости для уточнения деталей и переговоров, — завершила я свой короткий рассказ, после чего налила себе компота.

— И ты говоришь, что здесь нет ничего интересного?! — аж привстала со своего места моя любопытная собеседница. — Ну, ты и!.. — не найдя слов Сена плюхнулась обратно на диван. — Жадина — вот ты кто! Такие горячие новости от самой близкой подруги скрывать! И чего тут такого, что надо хранить в секрете? — проворчала она. — Сношения с чужими дворянами, конечно, командованию не понравятся. Но ведь это ты завербовала целого лорда, а не он тебя! Тем более что ты на хорошем счету у самого министра Сайкю. Угрожать сыну премьер-министра ты не боишься, а говорить про такие успехи — наоборот. В чём смысл?

— В том, что умение обстряпывать такие дела даже само по себе может вызвать опаску у власть имущих. А уж если начать крутить подобные схемы даже без формального приказа и повода, как это делаю я здесь и на Севере… Может, Сайкю и хочет вылепить из меня человека для решения проблем — ту, кому достаточно дать общий приказ и полномочия. Но вот в том, что его не смутят масштабы нынешней деятельности нашей команды, если он о них узнает… не уверена. Или в том, что они не смутят кого-то другого из нашей властной верхушки.

— Думаешь, Сюра наябедничает о том, что увидел, а во Дворце ему поверят и испугаются, будто ты переметнёшься к революционерам и зачистишь уже их? — немного нервно хихикнула Сена.

— Угу. Там хватает умных людей, но также есть идиоты. Этого добра везде больше, чем надо. А идиоты как раз самые суетные и горластые. Словно если бы я хотела, то не ушла бы с сестрой. Резать глотки бывшим соратникам ради интересов лицемерных ублюдков, которые даже хуже, чем нынешние дворяне и чинуши? Пф! — вновь решаю сесть, но теперь уже в кресло, а не на диван, на что собеседница скорчила недовольную гримаску. — Впрочем, если я правильно поняла отношение Сюры, то жаловаться папочке или министру разведки он не побежит: это ударит по его репутации и самоуважению.

«Да и Эрис, как ни странно, сумела повлиять на этого психа», — добавила я мысленно. Вслух говорить не стала, ведь Сена точно ухватится за тему использованных неудавшейся певицей, хм, рычагов.

— Или испугаются, что ты устроишь там то же самое, что и здесь, — протянула вышеозначенная, обеспокоенно поведя глазами — явно опасалась, что наш разговор может попасть не в те уши.

То есть тема зачистки не только местечковых ворюг, но и самых отожранных, засевших во Дворце — не вызывала у девушки отторжения. Однако даже такую отмороженную оторву, как Сена, эта тема всё равно не могла не напрягать. Вот и выискивала моя самоназначенная секретарша любую возможную угрозу, тем самым выдавая собственное напряжение.

— Не стоит беспокоиться, — вновь поднявшись, я приблизилась к девушке и положила руку ей на плечо, а потом и вовсе перебралась к ней под бок. — Нас никто не слушает сейчас и никто не выдаст. Но тут и впрямь не лучшее место для разговоров о внутренней политике Империи.

— Тогда что насчёт того приглашения? — ранее несколько напряжённое, тело подруги под боком ощутимо расслабилось. — Если ты говоришь, что основную базу твоих агентов накрыли, то разве оно не может оказаться засадой?

— Вряд ли, — отрицательно покачиваю головой; я уже и сама обдумывала такую возможность. — После того, как мы уничтожили посланные по наши души группы армейцев и убийц, северяне ещё долго будут копить силы. Воины и Мастера — это не капуста, что растёт на каждом углу. Да и шифр у лорда отдельный, связные не знают кодировку, — добавляю ещё один аргумент. — Если это подстава, то именно от него. Вот только я сомневаюсь, что он бросится в объятья тех, кто чуть не убил его с семьёй. Ещё и для того, чтобы устранить протянувшего руку помощи союзника. Не такой человек. И не выгодно это ему… Разве что-то невероятно ценное под нерушимые гарантии предложат. И прижмут заодно.

— Всё-таки может, — кивнула Сена, постучав пальцами мне по бедру. — Возьмёшь наших или воинов из твоей Красной дивизии?

— На встречу? Нет, — отрицательно качаю головой и, потянувшись вперёд, к находящейся на столике вазочке с вкусняшками, ухватываю и забрасываю в рот последние оставшиеся сладости. — Я сейчас в полной силе, поэтому такой похабщины, как было при нападении северных убийц, точно не случится. Тем более — в Скаре тоже нужны люди, которые будут смотреть, чтобы местные не выкинули очередной фокус.

— Ты выглядишь напряжённой, — сказала пурпуровласая убийца.

— Разве? — спрашиваю я и, не успев договорить, мысленно тут же признаю её правоту. Смешно — но, успокаивая подругу, я не слишком обращала внимание на собственное состояние. А меж тем одна некроманси действительно чувствовала себя так, словно готова прямо сейчас вступить в бой. Нет, нельзя сказать, чтобы я нервничала, но такая сосредоточенность и почти что боевая готовность в собственном кабинете — это всё же лишнее.

— Да, — кивнула подруга. — По лицу плохо заметно, но глядя, как ты мечешься по всему кабинету, трудно ошибиться. Кроме того, ведь не только ты, прижимаясь ко мне, можешь что-то почувствовать, верно? Так что теперь настало время мне помогать расслабиться своей напряжённой девушке, — сказала Сена, которая теперь сама поднялась со своего места, дабы обойти диван и, встав сзади, начать разминать мою шею и плечи. — Сними рубашку, с ней плохо получается.

Следую указанию и остаюсь в коротком топике. Нежные, но сильные пальцы вновь вернулись к своему занятию, то мягко скользя по плечам и шее, то нажимая и сдавливая, дабы промять мышцы. Чувствую, как тело расслабляется, а за ним в более спокойное состояние переходит и разум.

Приятно. Так действительно лучше.

— Я не столько из-за возможной засады или подставы напряжена, — продолжаю разговор, полуприкрыв глаза. — Скорее из-за Сюры. Опасаюсь, что выродок может устроить какую-нибудь пакость. Не уверена, что Кей с ним справится, если что. Это жаловаться не в стиле премьерова сынка, а вот появиться и что-то гадкое выкинуть, пока меня нет рядом — вполне.

— Судя по тому, что я слышала, ваша с Наталом бывшая подружка крепко держит этого злого пёсика за… поводок. При ней он только и может, что, хи-хи, громко лаять и грозно рычать.

— Ха-ха, пёсика! — засмеялась я. — Ты только при нём такого не скажи. А то хозяйка может и не удержать зверушку, тогда её придётся…

— Кастрировать? — не дав мне договорить, мстительно предположила Сена.

— Что за странные наклонности? — спрашиваю я, продолжая улыбаться. — Просто усыпить. Можно и не безболезненно, как гурманы с северо-востока, например.

— Это которые, как ты рассказывала, отбивают палками мясо ещё живой собаки? Какая злая девочка! И у кого из нас ещё странные наклонности? Но мне нравится!

— У кого более странные, вы, госпожа секретарь, интересуетесь? — тяну задумчиво. — Не знаю, не знаю… Кто из нас двоих предложил объекту своего интереса встречаться на фоне трупной обнимашки? Не я. Я бы до такого не додумалась.

— А кто строил из себя чернокнижницу и эту дружелюбную мерзость с взрывной начинкой сделал? А? — сразу отбила Сена. — Я бы тоже до такого не додумалась!