Даже если по документам всё совсем иначе.

Почему-то на этой мысли вспомнились девяностые годы мира и страны меня-Виктора. Хотя в современной реальности корректнее будет сравнение с худшими проявлениями феодального строя: с кучей мелких царьков, которые воспринимают государственные законы, как всего лишь список необязательных для них, царьков, рекомендаций.

В связи с разлагающими действиями Неймана и других нехороших личностей влияния центра в северном регионе ослабло. И даже сугубо государственная собственность обрела новых «хозяев». Отчего частенько происходило такое, что вместо защищавших города и крепости пушек и пулемётов, а также боеприпасов к ним на месте не оказывалось ничего — поскольку новые хозяйчики продали (хорошо ещё, если не прямым врагам государства). Я же, как представитель имперских силовиков, вновь заявила право на владение и отстояла его в столкновении. Теперь начался обратный процесс перехода владения от меньшего к большему, со всеми его трудностями и проблемами.

Зато, когда он перейдёт определённую точку, я уже стану не нужна — и смогу сначала отстраниться от непосредственного управления и контроля, а потом и вовсе исчезнуть из уравнения. Останется Красная дивизия и пришедшие на смену подвинутым новые начальники. Со временем они, конечно, тоже могут договориться между собой и скорраптиться; но если всё сделать правильно, то это произойдёт не очень скоро — по крайней мере, позже, чем окончательно решится судьба Империи.

Поэтому и терпят моё, возможно, излишне резкое вмешательство (по их мнению — уж точно!) те фигуры, что понимают, как работают скрытые от широкой общественности механики власти, а также сами являются их винтиками. Ведь я выставила всё так, что это не наглая убийца лезет, куда не положено, а могущественный эмиссар центральной власти наводит порядок на землях провинции, чьи мелкие хозяйчики слишком поверили в себя и отказались понимать по-хорошему. Я ведь неоднократно пыталась договориться и сделать всё обоюдовыгодно, все это видели — ну, из тех, кто вообще способен видеть. Как и все понимали, что просить без явной демонстрации силы и готовности её применить — всё равно что пытаться уговорить хищника перейти на вегетарианскую диету.

Но если бы вся та сволочь, что верховодила местным бардаком, осталась в рамках, мне пришлось бы терпеть. Они сами, своими действиями, финалом которых стало прямое участие в покушении на меня и мою группу в непосредственной связке с врагом, легитимизировали своё уничтожение. И если другие игроки региона попробуют влезть в Скару на стороне своих дорогих друзей и партнёров, то уже они дадут нам шанс на ответный ход.

Понятно, что никто его делать не станет, мне сейчас хотя бы одну провинцию "переварить", но… опасаются соседушки.

Мне пришлось временно взять роль центрального бюрократического узла на себя, пропуская через свои руки целые реки бумаг и заодно контролируя деятельность поставленных на освободившиеся места помощничков и союзничков, проявивших лояльность именно высшей власти Империи, а не здешним лордам и стремящимся к этому титулу влиятельным чинам. Благо я, как некромант, успела хорошенько расспросить ряд местных функционеров, что дополнило тот ворох информации, который удалось получить от Неймана. Да и местное отделение разведки благодаря нашему «союзу» с главой регионального управления не баламутило воду, а наоборот — старательно и в точности исполняло все мои приказы.

Пусть порой несвоевременно или сильно не так, как хотелось бы.

Но ошибки, наплевательство и коррупция — это тоже неплохо. Особенно если я сразу об этом узнаю. Такие вещи, конечно, ухудшают ситуацию и обеспечивают меня дополнительной нагрузкой, но зато они помогают проверять людей на вшивость и ротировать кадры, меняя совсем уж негодных хотя бы на их заместителей, а самых, кхм, выдающихся подвергая показательным карам. С конфискацией имущества воров и их ближайших родственников, которое потом шло на повышенные оклады силовикам, подготовку военных частей и социалку. То самое обратное перераспределение собственности с попутным наказанием, просто в меньших масштабах.

А то, понимаешь, придумали тоже — под предлогом войны начать хапать ещё больше, рассказывая народу о «тяжёлых временах» и «необходимости затянуть пояса»… ровно в это же самое время устраивая шумные торжества с салютами и лихими гонками на богатых конных санях. Угу, будто никто не догадается, откуда весь этот шик с блеском и ценой чьей крови он куплен. Нам ведь для полного счастья ещё только бунта в провинции не хватало!

Впрочем, сейчас, после первоначальной вспышки, бурления подуспокоились. Недовольные массы получили свою порцию хлеба и зрелищ, в качестве которых выступали публичные казни самых одиозных деятелей, совмещённые с бесплатной раздачей пищи и ненавязчивой пропагандой. А элиты, которые, мягко говоря, не обрадовались такой политике — помалкивали. Тех, кто категорически не желал сотрудничать, мы зачистили или загнали под веник, нейтралы и так сидели тихо, опасаясь попасть в ряды «предателей, продавшихся северным варварам и их западным хозяевам». Ну, а изъявившие желание работать вместе…

От них сейчас больше всего проблем. Но, увы, других людей в Скаре для меня нет.

— Эх! Когда же это кончится?! — расправившись с очередной стопкой бумажек, проворчала я, свирепо глянув на оставшиеся «вражеские порядки» и старательно не думая о куда более серьёзных проблемах.

«Вот бы с ними было всё так же весело и быстро, как с теми зажравшимися уродцами, пардон, предателями Империи» — откинувшись на спинку кресла, добавляю уже мысленно.

Решив устроить себе перерыв, достаю из стола вязальные принадлежности и, положив вязание себе на колени, продолжаю работу над тёплыми шерстяными чулками фиолетового цвета. Сена жаловалась, что у неё мёрзнут ноги, особенно та, которую мы с Акирой пришили на место, и я решила сделать ей такой вот своеобразный подарок. Всё же вязание хорошее хобби: и отвлечься от проблем помогает, и тёплыми (а с освоением навыка ещё и симпатичными) вещами позволяет обзавестись.

Не то что какие-нибудь пытки!

Пока в руках мелькали спицы, мысли текли своим чередом.

Да-а… Может быть, моя реакция на попытку нашего устранения (на деле, покушение стало лишь вишенкой на торте, но то на деле — а то официально) оказалась излишне быстрой и жёсткой, что в будущем, вероятно, приведёт к проблемам. Но, доведись мне оказаться в прошлом, я бы поступила точно так же, подправив лишь сущие мелочи и частности. Тем более что военное положение, которое загодя объявили, когда я вела переговоры с наместником и главразведчиком региона, после того самого нападения террористов и северных головорезов на штабных толстобрюхов и Червя-не-знаю-каким-было-его-прошлое-прозвище-Сквана, легко спишет большинство перегибов. Опять же — проведённая загодя подготовка, благодаря которой злоупотребления наших недругов стали достоянием общественности; поэтому теперь никто не скажет, что обезумевшие убийцы просто без причины напали на уважаемых людей и нагло узурпировали власть.

У нас всё по закону. А где не по закону, там это сделали не мы, а немёртв… то есть враги, предатели и злодеи, хе-хе.

В разуме, на время отвлёкшемся от дел, стали мелькать воспоминания о том, как я свершила месть и принесла в город порядок. И как бы ни зубоскалили недоброжелатели, отнюдь не могильный, а вполне себе правильный и рабочий.

Начали мы с того, что, отдохнув и разделив обязанности с Кей Ли, который так же, как я, не получил даже лёгких ранений (а кроме того — сам напросился) полетели каждый в свою сторону.

Заместитель за «рулём» Коврика отправился в расположение нашей дружественной Красной дивизии. Она, пусть ещё и не набрала штатную численность, но всё равно обладала возможностью выделить несколько сотен подготовленных, мотивированных и надёжных солдат под командованием таких же офицеров. Ещё бы! Их дважды вытащили из беды, сначала из окружения, а потом из заключения, пусть у доброй половины офицеров оно и оказалось домашним. А ещё им вовремя платили жалование, обеспечивали качественным снабжением и даже регулярно выдавали эликсиры, подстёгивающие развитие духовной силы.