Или байки революционеров не лгут и мясо, которое ест премьер — это плоть оппозиционеров и прочих борцов за народные блага, то есть благо? Или всё-таки блага?

Всё же те революционеры, которые реально сражаются за народные интересы, состоят в основном из идеалистов и выходцев из народа. Того самого народа, которому уже деваться некуда от поборов потерявших берега дворян, налогов государства и произвола чиновников (крестьяне) — или ничтожных зарплат, скотских условий труда и произвола от тех же чинуш, сросшихся в отвратительном симбиозе с магнатами (рабочие). Восставай и умирай, но с мизерным шансом — скорее верой — если не на лучшую долю, то на справедливость.

Или просто умирай. Без веры и надежды, да.

Сомневаюсь, что мослы и жилы доведённых до отчаяния крестьян из неблагополучных провинций, вперемешку с жёстким мясом идейных бойцов, пришлись бы сановному гурману по душе.

А вот представители революционной верхушки, что — о чудо! — состоят в основном из тех же дворян и магнатов, и которые, по сути, желают всего лишь поменять вывеску руками первых (а потом от них избавится, чтобы не выпотрошили новых хозяев, когда увидят, как те пожинают плоды их борьбы)… О, да! Эти как раз-таки кушают много, а двигаются мало.

Прямо как бройлеры, хе-хе. Только едят и гадят (эти, в отличие от безобидных птиц, всё больше на других), вершина полезности таких — стать обедом. Да, этих глубоко неуважаемых борцов за блага страдающего и оттого легковерного имперского народа и впрямь получилось бы превратить в эти шикарные кусочки мяса, что с аппетитом жуёт министр.

Я бы даже поучаствовала в «приготовлении». С удовольствием.

Украдкой сглатываю слюну. «Монстр в животе» при мыслях о еде и убийствах подал признаки жизни и намекнул, что неплохо бы его подкормить.

Кхм, куда-то меня не туда понесло, если мысли о людоедах и мятежниках будят аппетит. В общем, в том случае, если толстый премьер наел такое пузо на нежном мясе своих политических противников, то сейчас так пристально не пялился бы. Не на моё теловычитание, хех.

Пусть способность мыслить намного быстрее, чем идёт разговор, и заставляла раздражаться на затянутость — и, развлекая себя ироничными комментариями происходящего, временами уходить в совсем уж отвлечённые дебри. Но она же помогала не только запоминать каждое слово, эмоцию и микродвижение Онеста и Импи, которые я потом разберу, но и поддерживать при этом должным образом реагирующую маску. Посему снижать скорость мышления до близких к человеческой норме величин я не торопилась.

А Император продолжал вдохновлённо болтать, будто долго игнорируемый взрослыми ребёнок, встретивший разделяющего его интересы ровесника.

Слушать небезынтересно, да — но не в коленопреклонённой позе же!

Любопытно, от кого мне досталось полное неумение впадать в верноподданнический экстаз? Наверное, от меня-землянина, который всегда скептично относился к начальству любого уровня. Больше не от кого: в нынешнем воплощении я воспитывалась в почтении к Императорскому роду, древний генерал являлся типичным аристократом, с иерархичностью мышления, прошитой чуть ли не в подкорку, а демон и вовсе преклонялся перед силой и властью на голых инстинктах.

Я же, кажется, стану так же лениво насмешничать, даже стоя перед одним из старших богов — если он не полезет ко мне в голову, конечно. Тогда придётся драться и умирать, потому как терпеть чужой любопытный взор и весьма вероятное влияние я не собираюсь.

А то знаю я этих менталистов… сама такая.

Мысли плавно соскользнули на то, что я могу противопоставить всяким наглым сучностям, если занесёт за пределы некомфортного для них мира, а после логичного заключения, что надо развиваться, перетекли на сравнение ТТХ воинов духа с известными архидемону противниками. Не то чтобы я хорошо помнила все встреченные по-настоящему древней тварью расы или даже значительную их часть, но последняя волна кошмаров всё же оказалась достаточно щедра на любопытную информацию.

По итогам выходило, что наши воители выглядят довольно неплохо, особенно для смертных: шустрые, крепкие и достаточно сильные, притом устойчивые к урону и негостеприимной среде. Да и работать вместе с малознакомыми напарниками могут, что без взаимного влияния применяемых способностей, как это частенько бывает у могущественных магов, оперирующих не своими собственными, а внешними силами — достаточно просто.

Считай, имперские воины духа — как паладины какого-нибудь бога-воина. Только без самого бога и, соответственно, без зависимости от поставляемой патроном силы, поток которой можно нарушить.

К тому времени, когда юный венценосец подошёл к завершению своего монолога, изредка прерываемого моими ответами или репликами Онеста, я уже перешла к моделированию масштабных схваток и мысленно почти захватила парочку не особенно развитых миров. Причём минимизируя потери. Так-то, наверное, юный правитель считал это диалогом, однако большую часть ответов собеседницы распалённый мальчишка додумывал в, хм, эпическом ключе, отчего я слабо концентрировалась на разговоре, в коем выступала скорее источником вдохновения и «свободными ушами».

Фантазии юного любителя Истории и историй (героических) — не то, что мне может пригодиться. Наоборот, этот энтузиазм постепенно начинал напрягать, потому как вручённый на эмоциях «подарочек» мог принести кучу неприятностей без всякой пользы. Вот назначат меня «настоящей» Абэ — и что тогда делать? Использовать деэмпатию я опасалась, поэтому просто ждала.

Реакции Онеста не блистали разнообразием: толстяк тоже не особо вслушивался в речи мальчика, больше наблюдая за мной. Думаю, он остановит своего подопечного, если его понесёт не туда. Если это «не туда» не соответствует целям премьера, конечно.

— …Я всегда завидовал предкам времён ранней Империи и потому… — вдохнув начал венценосец, явно намереваясь подвести свою речь к финалу.

Его собеседница, чувствующая как внутренние сомнения под влиянием воодушевления и (надежды что ли?) уступают решимости, приготовилась пожинать тяжкие плоды слишком хорошо сработавшего плана. Если уж Императору (!) надо на что-то решиться, то это явно не исполнение моей скромной просьбы, а нечто большее. К счастью, мальчик, так и не договорив, резко замолчал, прерванный шёпотом склонившегося к нему премьера.

Может, этот тип и является одним из моих главных врагов, но данное обстоятельство не отменяло признательности, испытанной к нему в этот момент. Что касается юного государя и его премьера, ну, или премьера и его юного государя, то при всей моей нелюбви к нашему с Акаме конкуренту за звание самого большого любителя вкусно поесть, слишком молодому правителю действительно нужен опытный советник, к словам которого тот станет прислушиваться.

Учтём.

Кстати, Онест ведь понимает, что для воительницы, направившей в органы слуха немного духовной силы, его шёпот слышен немногим хуже нормального голоса? Понимает. Но говорит.

Хм…

Однако вернёмся к Императору. Мальчишеское лицо посмурнело: узнать, что попытка возродить кусочек славного прошлого — или чего он там хотел достичь данным шагом? — встретит сопротивление буквально со всех сторон, даже от наивернейших дворян, военачальников и правительственных чинов — это не самая радостная весть для юного фаната истории. Никому и никогда в имперском свете* не захочется видеть выскочку, возвысившуюся до представительницы древнего рода, пусть и с отсутствующими правами на былые владения. Тем более — выскочку с сестрой-революционеркой. Да и выпускать живое оружие, коим, по сути, и являются тейюгуюзеры, из своей хватки, дабы вручать в руки Импи и его премьер-министра, по своей воле захочет только дурак… Которых среди обладателей реальной власти крайне мало: не выживают там дураки.

/* — имеется в виду высшее общество Империи./

Хотя… зная о сформированном в возможном будущем отряде Егерей, а также существующей уже сейчас, пусть и не в полном составе, Дикой Охоте, можно заключить, что Толстяк не настолько искренен, как показывает. Видимо у него есть рычаги, с помощью которых можно нажать на нужных людей.