Это действительно оказались не слуги! Мысли, повинуясь некогда показанному Куроме умению разгона разума, побежали быстрее.

Чужаки были одеты в знакомую униформу, двигались и вели себя как слуги; и даже то, что большая их часть направилась в сторону покоев Куроме, когда остальные разбрелись в стороны, могло найти своё объяснение: ведь глава команды только-только прибыла, нужно всё подготовить для ещё одной постоялицы. Но если Сену и мог обмануть звук шагов, то вот посмотрев, как эти «слуги» — ни одного знакомого лица, между прочим! — двигаются и как они несут замаскированное под бытовые предметы или просто накрытое тряпками оружие, она сразу определила в них убийц.

Да и чувство присутствия, которое она также развила лучше всех остальных среди учеников Куроме, кричало: это не просто убийцы, а одарённые, пусть и пытающиеся скрыть своё присутствие.

Сену не заметили. Как мастер скрытности она превосходила чужаков и осталась незамеченной даже сейчас, потому в принципе могла бы попытаться тихонько предупредить парней с девчонками, и уже вместе устроить вражеским ликвидаторам засаду. Однако чужие убийцы явно намеревались навалиться сначала на Куроме, которая вообще-то обладала феноменальной способностью ощущать чужое присутствие — даже Сена ни разу не смогла к ней подобраться незамеченной! — и раз она не реагирует, то, вероятно, в самом деле ужасно вымоталась и сейчас крепко спит.

Проверять, кто успеет раньше: она предупредить своих, дабы вооружиться и устроить гостям весёлую встречу, или чужаки попытаются ликвидировать Куроме (которая может успеть среагировать на опасность, а может и не успеть) — Сене совсем не хотелось.

В голове раздосадованной ситуацией девушки промелькнуло, что нужно обязательно выяснить: как враги узнали, что Куроме здесь — и как они вообще оказались на охраняемой территории незаметно? Впрочем, если вспомнить о засаде, которая ждала их сводную команду на территории Северного королевства, легко можно догадаться, что местонахождение текущей штаб-квартиры слили те же самые люди, которые отправили их в засаду.

А дальше всё просто: имперские убийцы улетают на миссию, а вражеские проникают на территорию, взламывают домики прислуги, выпытывают из неё информацию и дожидаются прибытия цели внутри. Никто ведь не станет проверять, что происходит в отдельно стоящем жилище прислуги, верно?

Скорее всего, скооперировавшиеся с врагами предатели с самого начала планировали устранение в два этапа. Если бы команда влипла в схватку с северянами, но часть её смогла вырваться и вернуться, то стала бы лёгкой добычей для группы ликвидации.

Пока все эти мысли проносились в голове, пурпуровласая убийца не сидела на месте, кружным путём — через проходы между комнат и скрытые коридоры для слуг — она незаметно для противника приблизилась к комнате Куроме. Жаль, что параноидальная сладкоежка выбрала ту, где отсутствовали дополнительные входы, окна перекрывались решётками, а стены обладали достаточной толщиной, но и так не плохо. Не зря она изучала планировку!

Таким образом, оказавшись рядом с дверью комнаты Куроме, она смогла наблюдать, как убийцы тихо растекаются по коридору и, безбоязненно игнорируя двери в комнаты и смежные проходы — ну точно выпытали у слуг, кто и где живёт! — приближаются к комнате подруги.

Судя по всему, враги не собирались резко вламываться к опасной цели, намереваясь провести некую подготовку для её ослабления. Знай девушка заранее — рискнула бы метнуться к ребятам. Но она, к сожалению, не провидица. К тому же заминку противников можно использовать и иным образом: пропустив их вперёд, а когда они отвлекутся на свои манипуляции, ударив по арьергарду и отступив, тем самым предупреждая Куроме с остальными, а также оттягивая на себя часть сил в лице преследователей.

Она пропустила мимо своей двери добрую половину «слуг», когда один из них стал активно принюхиваться, притом настолько активно, что даже Сена услышала. Да и резко стихшие шаги опять же.

Духи! Её подвели духи, запах которых почувствовал убийца с развитым обонянием!

Дальше события развивались стремительно. Сена не стала тратить время на то, чтобы распахнуть дверь, а ударила сквозь неё, благо она не отличалась особой толщиной и прочностью, так что вооружённую кинжалом руку задержала не в большей степени, чем картонная перегородка.

Удар вышел удачным, имперская убийца ощутила, как лезвие глубоко погрузилось в плоть, кроме того, на возвратном движении она повернула кисть, прокрутив кинжал в теле, тем самым превращая простое проникающее ранение в зияющую дыру. Воители — сплошь крепкие и живучие люди, но даже не всякий Воин сможет сохранить заслуживающую внимания боеспособность, когда в теле появляется такое вот вентиляционное отверстие.

Оставив врагов осмысливать произошедшее и пытаться протиснуться в комнату — сквозь своего пока живого и стоящего на ногах подельника, хи-хи — ускорившаяся на полную девушка на всей доступной скорости шмыгнула через предусмотрительно оставленный открытым ход в соседнюю комнату, а из неё в другую. А дальше, вырвавшись позади северян, сконцентрировавшихся на своём раненом, она танцующим движением ткнула кончиком кинжала между верхних позвонков уставившегося вдаль разини с пистолетом и, сблизившись, нежно поправила прицел парализованного ганфайтера, помогая ему выстрелить в подозрительную сумку в руках у одного из стоящих рядом с дверью Куроме убийц.

— Ба-Бах!!! — грохнул оглушительный в замкнутом помещении взрыв.

Тело толкнула ударная волна, резко повысившееся давление нажало на барабанные перепонки. Неприятно, но навык укрепления нивелировал большую часть негативных последствий, тем более что Сена была готова и стояла достаточно далеко. А вот яркая вспышка ослепила и её, и большинство смотревших в ту сторону противников. Помимо этого, явно непростая бомба, кажется, порвала на куски минимум парочку находящихся ближе всего к эпицентру неудачников и окатила какой-то горючей гадостью ещё нескольких.

Не ожидавшая столь фееричных последствий, пурпуровласая убийца успела мысленно взмолиться, чтобы Куроме не задело.

А дальше времени на мысли не осталось. Способность ощущать чужое присутствие подсказала, что к врагам выскочило неожиданное подкрепление, которое ярко транслировало своё желание расправится с сорвавшей операцию помехой, а спереди к ней навстречу двигались соседи растяпистого ганфайтера.

Неприятно быстро двигались.

Такое ощущение, словно они держали во рту аналог «лекарства» Отряда и, как только началась шумиха, его разгрызли, постепенно ускоряясь под действием стимулятора.

Мимолётно обернувшись, имперская убийца поняла, что отступать назад, пытаясь вырваться на оперативный простор — бесполезно. Так же, как и пытаться вернуться в комнату, чтобы воспользоваться обходным путём: часть врагов проследовали в ту комнату, откуда она нанесла первый удар, и с удовольствием подловят ограниченную в манёвре имперскую воительницу. Поэтому Сена метнулась вперёд, навстречу быстрым, но несколько оглушённым и ослеплённым яркой вспышкой бойцам из основного отряда.

Сама девушка тоже испытывала дискомфорт от плавающих перед глазами ярких пятен, но против неё не раз использовали тренировочные световые гранаты. Так что она успешно компенсировала временную потерю основного чувства восприятия дополнительными.

Пропустив над головой стремительный, но несколько неуклюжий взмах длинного клинка, пурпуровласая убийца сблизилась с целью и, вонзив левый кинжал ей в середину живота — не слишком глубоко, чтобы оружие не завязло в позвоночнике, но перебило идущие вдоль него магистральные кровеносные сосуды — и, удерживая клинок внутри, сместилась вправо, разваливая кишечник и почку. Всё, этот не боец, даже если действительно находится под наркотическим стимулятором.

Один из преследователей, выскочивших из коридора, попытался метнуть в девушку нож, однако та ловко скрылась за спиной впавшего в шок — но, к его чести, не вылетевшего из ускорения — бойца со вскрытым брюхом. Тут в зону досягаемости попал его напарник, который также замешкался, опасаясь рубануть своего товарища — видимо ещё не сообразил, что он, считай, труп — а когда ударил, вышло плохо. Чем и воспользовалась убийца, которая одним кинжалом оттолкнула оружие в сторону, а другой резанула по подставленной кисти.