— А я, Мастер? — подал голос Булат. — Неужели моего копья и мужицкой силы не хватит, чтобы справиться с нашими врагами?

— А ты — болван! — припечатал ученика наставник. — Между тем, чтобы быть хорошим солдатом и офицером, и быть хорошим убийцей — лежит пропасть. Недостаточно уметь драться. И даже просто драться придётся переучиваться. Будь ты из диверсантов или армейской разведки, ещё может быть… — задумчиво протянул старик, но тут же себя оборвал:

— Но ты — бронелобый штурмовик. По навыкам и характеру. Поэтому будешь учиться со всеми!

— Да, сенсей! — громогласно воскликнул Булат, который, как казалось, лишь воодушевился от такой перспективы.

— Акаме мне нечему учить, как убийцу. Поэтому большую часть времени мы с ней уделим её воинским способностям. А меньшую я буду рассказывать и показывать, как наставлять всяких болванов. Она станет старшей ученицей, которая будет следить, чтобы вы выполняли программу тренировок у себя в расположении. Заодно и сама освежит то, что ей преподавал этот наглый сопляк Гозуки.

— Я справлюсь, — коротко кивнула алоглазая.

— А ты, мой самый твердолобый ученик, — трубка вновь указала на Булата. — Теперь отвечаешь за физическую подготовку своих друзей. Кроме вас двоих, у вашей банды с физической формой всё между «плохо» и «отвратительно».

— Даже у меня? — помахала ладошкой Леоне, невзначай демонстрируя свои достоинства в выгодном ракурсе.

— А ты с деактивированным тейгу тренироваться будешь, — выбив трубку, зубасто улыбнулся ей старик. — Вы же знаете, что тейгу этой бестолочи, — движение головой и глазами в сторону опирающегося спиной на стену Булата, — раньше принадлежал мне. Как видите, эти старые кости и без Инкурсио способны выбивать пыль из наглых сопляков.

— Чёртов старый монстр, — тихо пробормотал Лаббак, которого тоже не миновала чаша избиений и унижений. — Даже не вспотел.

Генсэй, который сделал вид, что не услышал этого бормотания, тем не менее, довольно блеснул помолодевшими глазами.

— Императорские Орудия — могущественный инструмент. Но у негодного хозяина любой инструмент — никудышный. Поэтому, желтоглазая, будешь развивать свою силу, как миленькая. И нечего мне тут крутить сиськами и задницей! Меня таким не проймёшь! Ясно?!

— Ясно, — сдержав колкость на счёт вероятных проблем с мужским инструментом вредного деда, которые и даруют ему «защиту», уныло протянула Леоне, которая пусть и хотела стать сильнее, и даже решительно на это настроилась, однако ещё не смогла избавиться от старой привычки филонить при любой удобной возможности.

— А я? — словно школьница подняла руку Шелли. — Я ведь, ну, как два разных человека. Не всегда могу сдерживаться, когда в бою. Вы видели, — смутилась она. — А когда не сражаюсь, я очень рассеянная. Мне даже уборку и готовку не поручают, — закончив говорить, понурилась обладательница длинной (ниже середины спины) гривы пурпурных волос.

— Ты похожа на потомка боевых гибридов Западного государства. Был у них такой проект, — поглаживая бороду, проговорил старый Мастер. — Неудачный. Во время последней войны его окончательно свернули: наши разгромили одну из центральных лабораторий, а западники не стали её восстанавливать. Слишком много сложностей с сорвавшимися с нарезки и мало толка на поле боя. У них почти у всех серьёзные проблемы с головой были: ни среди солдат не поставишь, ни на ответственную миссию не отправишь, только как одноразовых смертников использовать. Видимо, кто-то из удравших гибридов умудрился прижиться у нас в Империи. Подниму связи и попробую достать из архива захваченную документацию. Западники своих психов как-то контролировали, а ты и сама по себе практически нормальная.

— Спасибо за заботу, — поклонилась революционерка.

Она, в отличие от обиженно пыхтящей Майн — подругу чуть ли не мутанткой назвали! — второго дна в чужих словах не искала и испытывала искренние чувства благодарности. То есть отреагировала так же, как и на довольно унизительный — С точки зрения Майн уж точно! Что этот старый сморщенный канализационный червяк себе позволяет?! Если бы не Булат с Акаме и приказ босса, она бы ему всё-всё сказала! Ещё и задницу из Тыковки поджарила бы! — спарринг, где Шелли гоняли по-всякому, а когда узнали всё, что хотели, обозначили смертельный удар.

Старик кивнул, одновременно принимая благодарность и оценивая спокойное отношение девушки.

— Вам с хвостатой подружкой в любом случае не уйти от медитаций и упражнений с упором на контроль эмоций. Я составлю список и расписание самостоятельных занятий.

Далее последовал разбор боя с Лаббаком. Сам поединок ничем не выделялся на фоне прочих, сводясь к тому, что неутомимый, чертовски быстрый и сильный старикан гонял своего противника по всей площадке, а когда выяснил что хотел, стремительно закончил спарринг своей победой. Разве что Лаббака, в отличие от предыдущих претендентов, похвалили в конце.

— Теперь поговорим о тебе, мелкий раздолбай, — под злорадное хихиканье Майн, обратился Генсэй к любителю подглядывать за обнажёнными девушками.

— Почему это я сразу раздолбай?! — обиделся тот. — Вы же сами сказали, что я неплох!

— Я сказал, что ты неплохо владеешь своим тейгу. И фантазия у тебя хорошая.

Лаббак приосанился:

— Да, я всегда был книжным червём и поэтому…

— Но без него… то, что можно простить недавним гражданским, тем более женщинам, неприемлемо для боевого офицера, — не обращая внимания на комментарии зеленоволосого, продолжил бывший генерал. — Это позор и безобразие! С такой поддержкой, как привязанный к тебе древний артефакт, остаться с силой и выносливостью девчонки… Булат! — внезапно рявкнул Генсэй. — Как это понимать?! Почему твой боевой соратник, коллега-офицер, расслабился и теперь похож на ленивого гражданского шпака?! Вы чем там у себя занимаетесь?! Рукоблудством?! А?! Булат, я кого спрашиваю?! Ты кто, старший товарищ или говно собачье?! Чтобы через неделю, когда снова появитесь, я здесь настоящего солдата увидел!

— Да, сенсей!!! — радостно взревел модный здоровяк. — Супермужицкие тренировки раскалят наши сердца и воспламенят кровь! — вскинув кулак к потолку, возвестил он.

Лаббак сглотнул образовавшийся в горле комок.

Гадство! А ведь он так и чувствовал, что соваться в логово чёртова учителя чёртова Булата — это очень, очень плохая идея! И Акаме, которая так его хвалила, тем более слушать не стоило. Они же с Булатом — сладкая парочка маньяков! Если не едят, то или спаррингуют, или упражняются, или гоняют попавшихся им несчастных. А он, Лаббак — между прочим, и так в последнее время устаёт! Даже наслаждаться изяществом и красотой купающихся девушек не всегда успевает! Особенно Акаме, которая раньше в большинстве случаев не обращала на него внимания. А теперь обращает. И тянет «заскучавшего» товарища на спарринг или делать физические упражнения. Только совсем не такие, как хотелось бы одному ценителю прекрасного.

Куда ещё тренировки?! Тем более, супер — чтоб их! — мужицкие от Булата?! Да у него же от них задница порвётся! И хорошо, если только в переносном смысле и только — тьфу-тьфу-тьфу! — от тренировок!

— А можно, я с Акаме заниматься буду? — смирившись с неизбежным, робко поинтересовался повелитель нитей. — Я ж не штурмовик, а сенсор, мастер ловушек и тихих убийств. Булату ведь тоже переучиваться надо, а не на меня время тратить.

— Сами разберётесь, — отмахнулся новый наставник Ночного Рейда. — Но ответственный — Булат!

— Да, сенсей!!! — с энтузиазмом подтвердил тот своё участие.

— Бли-и-ин! — затерялся на фоне возгласа мученический выдох бедного любителя чтения и подглядывания за девушками, который с болезненной ясностью осознал, что отделаться от аж воспылавшего Булата ему не удастся.

— А я? — вклинивается меж чужих вздохов и возгласов голосок Майн.

— А что ты, девочка? — словно на пустое место посмотрел на неё старик. — Ты — молодец, никого не отвлекала. Если будешь вести себя тихо, можешь в следующий раз тоже прийти с друзьями и посмотреть.