Это — в пятых.
Страшная штука, на самом деле. Особенно если вбросить её массово, распространив сразу через множество источников. Десятки и сотни тысяч наркоманов, прельщённых дешевизной новинки и интересным «приходом» от неё, которые спустя месяц превращаются в безумных — но притом отнюдь не тупых — и не страшащихся гибели диверсантов, что сеют смерть и хаос просто потому, что хотят и могут… Сколько «веселья» они способны принести? Достаточно, чтобы, если хорошенько об этом задуматься, мороз по коже пробежал даже у меня. А потом, когда надобность в них отпадёт, эти пародии на одного знаменитого в ином мире злого клоуна — успешно самоликвидируются.
Настоящее ОМП! Теперь я чуточку лучше понимаю, почему не любят и опасаются алхимиков.
По идее, подобная социальная бомба, совмещённая со схлопыванием уже сейчас довольно неплохо раздувшегося пузыря финансовой пирамиды, вызовет впечатляющей силы шторм среди народных масс Северного королевства. Тем самым я не только сокращу очень многочисленную армию северян, которым придётся отводить часть войск для подавления внутренних беспорядков, но и брошу тень на «западных друзей» сепаратистов. Ведь Западный союз — далеко не единое образование и тамошние Священные семьи очень даже не прочь подкинуть проблем конкурентам, так что подобная провокация, как продолжение внутренних интриг западников — вполне вероятный, до дрожи правдоподобный сценарий.
Если сюда добавить ряд удачных — и запланированно провальных, если речь о местных аналогах Кокэя — покушений на ключевых деятелей местных властных группировок, то может получиться весьма занимательная (и завлекательная для моей тёмной половины) картина кровавого хаоса и безумия.
Впрочем, не уверена, что вообще стану применять «Джокер»: не люблю наркоту и убийства невинных. Наркоманов, конечно, не жалко: их, в отличие от нас, на всякую гадость никто не сажал, сами в себя пихают, а значит — туда и дорога. Вот только жертвами «безумных клоунов» станут в большинстве обычные люди, пусть граждане ныне враждебного государства, но… временно враждебного. Да, я надеюсь, что в конце концов Северное королевство станет частью Империи, но в то же время уверена, что победить в войне и просто помириться с Севером у Империи не получится. Не в ближайшее десятилетие. Как не получится и окончательно погасить конфликт, просто выбив самых воинственных. В каноне Эсдес это успешно практиковала, но в финальной битве всё равно участвовало достаточно северян.
То есть массовые расправы не сломили граждан этого сурового края, только озлобили. Для моих планов это неудобное свойство, но вместе с тем трудно не восхищаться подобным упорством.
Если подытожить: подходя к ситуации рационально, устроить смуту на территории противника — шаг логичный и эффективный. Тем более что спустя несколько лет Империя может протянуть руку помощи одной из фракций, таким образом, получив более-менее лояльное правительство во главе нахлебавшегося независимости государства. Но… без крайне серьёзной причины применять фактически оружие массового поражения мне всё же не хочется. Предпочту ограничиться более конвенционными средствами. Даже не из моральных соображений — какая мораль у пусть старающейся держать себя в рамках, но убийцы и карателя? Если припрёт, и я сочту это оправданным, то ещё и не такое устрою — нет, главная причина в ином.
Для начала, использование алхимии подобного сорта вызовет множество вопросов у всех сторон конфликта: и у Империи, и у северян, и у западников, интриги которых якобы станут причиной случившегося. То есть рыть будут все и тщательно. А коли так — роющие могут и отыскать какие-то из не замеченных, плохо зачищенных концов. Не думаю, что начальство, если узнает о личности виновницы глобальной диверсии, так уж меня осудит, но в итоге интерес от Сайкю и Онеста мне обеспечен. Со всеми неприятными последствиями, из него вытекающими.
Да и Акаме меня прибьёт, если узнает. А я и сопротивляться-то толком не смогу. Да и не захочу. Скорее, понадеюсь, что за наказанием последует прощение. Если последует. Тот самый случай, когда даже в идеальном варианте саму себя простить будет непросто...
Нет уж! «Джокер» — средство на самый крайний случай!
И раз уж разговор зашёл об Акаме, то стоит сказать, что я таки решилась познакомить её с родителями и младшей сестрёнкой. Безусловно, у подобного шага имеются свои минусы. Тут и повышение шансов на раскрытие наших с сестрой личностей перед родителями, всё же портреты «Кровавой Акаме» мелькают и за пределами Столицы, и вероятность того, что о существовании наших родных узнают те, кому не надо (Акаме не склонна болтать, но мало ли?). А ещё слуги могут начать распускать слухи о дочках своих хозяев, кои являются настоящими воительницами и которых по оч-чень интересной случайности зовут Акаме и Куроме.
Однако эти и иные риски можно снизить или вовсе убрать, а дальше начнутся уже плюсы. Если меня убьют, то я хотя бы буду уверена, что о семье позаботится сестра. Ну, или, рассматривая менее пессимистичный сценарий, наличие множества кровных родственников — а не одной меня, ещё и по иную сторону баррикад — привяжет Акаме к конкретным близким и их благу, а не тому абстрактному, которое революция якобы несёт простому народу.
Не то чтобы у стремлений РА не имелось здравого зерна: то же повышение значимости региональных центров с организацией локальных производственных объединений выглядит лучше, чем нынешнее положение дел, где Столица, словно жадный упырь, сначала выкачивает все средства из провинций, а потом «отрыгивает» часть в виде прилетающих обратно подачек. Но то, как они хотят этой цели добиться, грозит скорее сделать хуже, разорвав Империю на кусочки, а то и вовсе уничтожив. Нет уж! Пусть лучше глупая старшая сестра заботится о родителях и младшей сестрёнке, чем прорубает кровавую тропу к сияющему в отдалении болотному огоньку «всеобщего блага».
Впрочем, последнее сработает только в том случае, если они — Акаме и родители с нашей младшенькой — друг другу понравятся.
А ещё, помимо рациональных целей, мне очень сильно хотелось посмотреть на Акаме и Рейку, сидящих вместе! А лучше — их потискать! Нарядить старшую сестру в красивое платье, посмотреть, как она смущается в непривычной обстановке, быть может, самой её посмущать… Как во время прошлой встречи… Кхм, в общем, следовало поторапливаться. Мне ещё нужно долететь до предместий Столицы, а сестра… — взгляд на выуженные из кармана памятные золотые часы, некогда затрофееные у бывшего босса Счетовода — должна уже преодолеть четверть пути до точки рандеву. Да уж, наверное, я всё же зря перестраховывалась, приземлив Коврика так далеко от города.
С другой стороны, мы заранее определились с местом остановки, так что острой необходимости сопровождать товарищей до гостиницы, а потом помогать им заселяться — у меня нет. Достаточно и того, что я ритуально провожу всех до городских ворот, а потом убегу по своим делам. Не думаю, что кто-то обидится на такой манёвр.
Ну, кроме одной актрисы погорелого театра.
— Как же так?! После всего, что между нами было, ты хочешь… просто меня оставить?! — привлекая внимание скучающих стражников, воскликнула пурпуровласая девушка, трогательно прижимающая к себе белого кролика.
— Сена…
— Да, Сена! Девушка, сердце которой разбито твоею рукой!
Стражники перестали зевать и начали переговариваться, с любопытством переводя взгляды с меня на эту вредную проныру. К удовольствию последней, да. Вот ведь Кей в юбке! Всё-таки сумела покрасоваться перед посторонними, пусть и в таком сомнительном представлении. В конце концов, я просто отмахнулась от «оставленной возлюбленной», роль которой та усердно отыгрывала — впрочем, без конкретных указаний именно на такую привязанность — и, махнув рукой на прощание, двинулась в противоположном направлении.
Одёргивать соратницу я не пыталась. Да, меня это раздражает и в целом Сена неправа: как ни крути, а привлекать лишнее внимание перед миссией — это крохотный, но риск. Однако плюсы от проявления выдержки перевешивают минусы. Ведь выступает наша проныра не просто так, а из желания окончательно убедить себя в изменении статуса. То есть разумом она прекрасно понимает, что ныне является вполне себе настоящим офицером разведки со всеми сопутствующими правами и обязанностями, обстановка внутри Базы тоже поменялась, особенно если говорить о новых служащих, а не офицерах-старичках, которым перемены словно серпом по одному месту, но…
