— Разумеется, на словах высокопоставленные революционеры, их спонсоры и сторонники будут яро осуждать внутренние неурядицы. Это основа политической программы любой оппозиции. Вот только на деле вожди революции приветствуют беспорядки и даже потворствуют им. Не удивлюсь, если ближе к финалу вам начнут приходить заказы, направленные на подрыв остатков порядка в стране. Например, прикажут убить главу столичной полиции, который, несмотря на все его личные недостатки, держит преступность и своих подчинённых в рамках. Поддержать религиозных экстремистов, желающих огнём и мечом нести свет «истинного учения». Сделать ещё что-то такое же весёлое. Чем хуже, тем лучше! — немного театрально развожу руками.

Сестрёнка хмурится... но слушает. Как и двое мужчин.

— И был бы у вас там какой-то общий лидер, — продолжаю после короткой паузы, — с понятной целью и единой программой достижения желаемого образа будущего, что оправдает такие средства. Но… — вздох. — Там даже этого образа нет, кроме привычного: «разрушить плохую Империю и сделать всем хорошо», конечно. Поэтому я не считаю, что изменения порядка снаружи действующих властных структур смогут привести к чему-то хорошему. Максимум — то же самое, что есть сейчас, но после долгих лет кровопролития, голода, разрухи и неурядиц.

— Ты опять судишь слишком предвзято и радикально, сестра, — покачала головой Акаме. — Я знаю, что среди революционеров есть и подобные… попутчики, которые используют наше движение для получения выгод. Но почему ты считаешь, что таковы все? Революционная Армия уже освободила провинции на юго-востоке, и там нет таких ужасов, о которых ты мне рассказала! Ты ведь сама говорила, что на всех сторонах сражаются одинаковые люди! И тут же презрительно обвиняешь Движение Освобождения во всех мыслимых пороках! А ведь вы сами… то есть мы… творили чудовищные злодеяния во имя Империи и её прогнившей верхушки! Власти, которая по твоим словам, сама собирается разжечь гражданскую войну! Революция хотя бы сражается за благую идею, поэтому мы…

Я вспомнила об упомянутых Акаме провинциях и мысленно хмыкнула. Конечно, там «нет таких ужасов», ведь ключевой торговый узел всего региона не станет жечь и рушить ни один адекватный захватчик. Да и уровень жизни в тех местах — в отличие от иных земель юга Империи, до сих пор страдающих от последствий вторжения союза южных племён — естественно, не рухнет на самое дно, как за счёт очень развитой морской торговли, так и в силу наличия богатого рыбой моря.

Касаемо торговли: она, между прочим, продолжается, несмотря на все непримиримые заявления Столицы и штаба РА, управляющего мятежными провинциями. Война войной, а бизнес (и даруемый им гешефт) — это святое, угу. Ещё один небольшой штрих к портрету тех, кого я «облыжно обвиняю во всех грехах». Кстати: то, как легко бунтовщики сумели отбить территорию и захватить там власть — тоже вызывает подозрения.

Такое ощущение, что им попросту позволили это сделать.

То есть даже по косвенным признакам видно, что как минимум часть местной верхушки вполне себе интегрирована в дурнопахнущие схемы рвущих друг друга «подковёрных бульдогов» из Дворца.

Впрочем, озвучивать свои умозаключения и вступать в полемику с Акаме уже по этому поводу я не спешила. Моя пламенная революционерка и без того уже разошлась, проповедуя о прекрасных целях революции и потерявшей любые берега верхушки Империи, замена которой на кого угодно иного непременно сделает ситуацию лучше.

Ну, доля истины в её словах присутствует. Если игнорировать несколько «малозначимых фактов». Например, такой, что добровольно меняться никто не захочет. Придётся лить кровь — причём принадлежащую в основном совершенно не тем, кого хочешь убрать; да и сами претенденты на вакантные места, добравшись до финишной прямой, обязательно устроят уже собственную свару. А потом, после закрепления в управленческих креслах, эти «кто угодно» не только неизбежно наломают дров по незнанию и дурной инициативе, но и быстро научатся пользоваться обретёнными возможностями в личных интересах.

То есть для нормальной деятельности государственного аппарата после успешной революции нужно либо как-то договориться со старыми управленцами — хотя бы самыми компетентными и ключевыми — либо изначально иметь свою команду специалистов. Желательно не только для центрального правительства в столице, но и для региональных отделений.

Для тех сил повстанцев, что мне известны, сие практически нереально. Поэтому я и считаю, что сразу ломать систему снаружи — контрпродуктивно, особенно если есть возможность, пользуясь фактором РА, почистить её изнутри. Относительно тихий и со стороны малозаметный дворцовый переворот, в плане потерь, в том числе управляемости госаппарата, обойдётся заметно дешевле. Да, стоит признать, что данный вариант, пусть не лишён своих — достаточно многочисленных и порою трудноразрешимых — сложностей, однако, в общем и целом, он мягче и эффективнее, хоть и медленнее.

…И риск того, что реформы скатятся к красивым, но на самом деле ничего не решающим популистским шагам — тоже куда выше. Придётся несколько первых лет очень плотно контролировать центры принятия и исполнения решений, чтобы вместо реформации не произошёл откат к старой колее с парочкой новых красивых завитушек, что уничтожит последнее доверие к власти и запустит новый виток восстания обманутых низов. Успешный переворот — далеко не означает общий успех, увы, это ознаменует лишь начало долгой и утомительной работы.

Но это я думаю о проблемах, а некая — не будем показывать пальцем какая — идеалистка с завидным упорством игнорировала все негативные вероятности при успехе революции снизу, считая, что пристрастная младшая сестра преувеличивает, и всё сложится хорошо… как-нибудь. Главное — победить, свергнув подлого Онеста и остальных!

С другой стороны, «преувеличиваю» — это уже не «наговариваю». Прогресс!

Хотя затянувшийся пересказ революционных агиток — содержание коих я и так отлично помню, всё-таки мои люди организовали парочку кружков любителей несения добра и справедливости посредством индивидуального террора, а также прикармливают ещё с десяток… в том числе и Ночной Рейд — понемногу начинал раздражать.

«Да-да, это кровожадная младшая сестра предвзята и радикальна, — под звуки пылкой речи разошедшейся старшей, фыркнул мой внутренний голос, когда спустя несколько минут монолога, Акаме не показала признаков его скорого завершения. — Именно я, а не одна алоглазая особа, которая сначала резала глотки мятежникам, а потом без перехода переключилась на имперцев и сейчас склоняет к этому меня. Ведь те, кто раньше были крысами и шакалами, вдруг оказались благородными львами и гордыми драконами! «Лишь два цвета знаю я — чёрный и белый! А в моём клинке суть моя! Больше ничто не образумит меня!..» — прозвучала в голове переделанная песня КиШ*, заставив внутренне улыбнуться, тем самым погасив вновь нарождающееся раздражение, которое так легко обращается в злобу. — И, пожалуй, пока действительно следует остановить свои попытки вразумления», — с мысленным вздохом решила я, оценив психологическое состояние собеседницы.

Да и Булат, который вроде помалкивал, но до последнего времени внимательно — и без восторга — слушал меня, тоже почти достиг предела восприятия, за которым начинается активное отрицание. Это видно по тому, как он после начала спича Акаме и до того, как отвлечься на разговор с наставником, с готовностью кивал на слова подруги по борьбе с режимом. Словно главный мужик всея рейда сначала слушал нечто несуразное, а потом, после смены оратора, наконец, дождался гласа разума. Благодаря вине за излишне резкую реакцию парочки на моё признание в ответственности за полученные Леоне раны (которые кошка-воровка заработала далеко не в тех обстоятельствах, что озвучила перед товарищами), он не пытался возражать или тем более меня перебивать. Пока. Но если перегнуть палку, то отрицательная реакция непременно воспоследует.

Никто не любит, когда его кумиров и соратников по кружку интересов поливают… всяким, пусть даже и правдивым. Более того: именно правдивые аргументы встречают наибольшее эмоциональное отторжение.