— Я же вас не задела?! — с паникой в голосе спросила Ана, присев к нему.

Тьма растекалась, поглощая Свет, а затем, словно нехотя, возвращалась обратно.

— Меня тебе пока удается обходить, — слабой рукой он погладил ее по голове. — Про остальных не могу сказать того же.

Ану подташнивало, лоб покрылся холодной испариной. Мир вокруг поплыл, и она на миг подумала, что больше никогда не встанет на ноги.

Внезапно Кеннет, с неожиданной для его ослабевшего тела силой, прыгнул к ней и, резко развернувшись, уронил на пол. Его ласковые глаза, его дрожащая улыбка… И он обмяк, придавливая Ану собой. Она взглянула на его спину: из нее торчал кинжал с резной рукояткой.

Карл, стоящий над ними, с содроганием смотрел на свои руки.

— Я-я не хотел… он…

Ану пронзило понимание, и она взвыла, не зная, что еще могла сделать:

— Вылечи его!

Больше не связанные Светом Кеннета, те, кто были в сознании, повскакивали и бросились к выходу со всех ног. Их некому было остановить.

— Я уберу Тьму, прошу, только не дай ему умереть…

Ана затихла. Тьма, повинуясь ее воле, угасла. Жизнь графа была слишком важна для них обеих.

— Пожалуйста… ты можешь делать со мной, что хочешь… но Кеннет… — Ее голос звенел разбитым хрусталем.

Карл, опустившись на колени, положил руку на спину Кеннета и выпустил из ладони теплый Свет.

— Ты обманула меня, — сказал он, глядя на нее с укором.

— П-прости… — она захлебывалась беззвучными слезами, — нож… надо вытащить…

— А… точно, — пробормотал Карл, словно и сам был в тумане.

Он сжал рукоять клинка, и Ана зажмурилась. Мягко обхватывая Кеннета за плечи, она всем своим существом пыталась почувствовать биение его сердца. Его жизнь, ее жизнь…

Ана не знала, сколько прошло времени, когда Карл отрешенно произнес:

— Я сделал, что мог. Потратить еще хоть немного сил опасно, пока я тут с тобой. Больше Святых в сознании ты не оставила.

Но Кеннет, неподвижный, все так же лежал на ней.

— Я клянусь, не причиню тебе вреда! Я сдаюсь! Ты не можешь дать ему умереть! — крикнула она, охваченная ужасом.

— Я не хотел ранить графа, но это уже не имеет значения. Он виновен так же, как и ты.

В руке Карла возник кинжал из Света, и Ана поняла, что инквизитор не собирался позволить ей узнать, выживет ли Кеннет.

— Да сколько же можно! — Ана опять сорвалась на крик. — Ты разве не видишь, что не я здесь чудовище! Посмотри на это место!

— Это неважно. — Его голос холоден и бесстрастен. — Ты всегда была чудовищем, раз Тьма приняла тебя.

— Неправда… Разве святые, торгующие рабами, могут быть теми, кого избрал Святец? Что значит зло в мире, где подобное зовется добродетелью?

Ана отчаянно пыталась достучаться до него, но Карл, казалось, был заперт в собственной скорлупе.

— Ты убила первосвященника, дважды. — Его голос дрогнул, но в нем не было ни гнева, ни сожаления. — Он воспитал меня.

— Я защищалась от насильника! Но убила его Николь!

— Ты лгала мне с нашей первой встречи. — Карл поднял на нее мрачный взгляд. — Не вижу почему я должен поверить тебе.

— Я выживала! — Ее охватило бессилие. — Разве в твоей сестре было зло?

— …

— Ответь.

— Было, — выдавил из себя Карл, — раз была Тьма.

— Тогда почему ты так долго отказывался использовать Свет? Ты же убил чудовище? — с болью в голосе спросила Ана.

Он опустил голову, хмурясь.

— Для тебя все наши встречи, может, и были расследованием, но для меня ты стал другом. — Она старалась сдержать дрожь. — Есть Тьма, нет Тьмы — это ничего не меняет.

— Это меняет все.

— Тебе просто удобно разделять людей на святых и проклятых. — Ана говорила уже тише, но каждое слово было пронзительно точным. — Это позволяет не столкнуться с самим собой.

— Замолчи… — кинжал в его руке дрогнул, покрываясь рябью.

— Что, если силы распределяются беспричинно? — она не отступала. — Что, если твоя сестра стала жертвой беспощадной силы случайно?

Ана замолкла. Она снова пыталась спасти жизнь словами, но на этот раз не свою. Из глаз потекли слезы. Карл сидел неподвижно.

— Что, если это бессмысленная трагедия? — с надрывом спросила она. — Что, если ты стал палачом, чтобы спрятаться от мысли, что твоя сестра не заслуживала смерти?

— Она убила всю мою семью…

— Она сломалась! Этого бы не произошло, если бы вместо убийств Церковь подумала о том, как обучать и контролировать одаренных Тьмой! — Ана захлебнулась слезами и отвернулась от Карла, не в силах больше смотреть на него. — Если бы таких, как Кеннет, было больше…

Она нежно прикоснулась к лицу графа, провела пальцами по его волосам. Она мысленно обращалась к его богам, подбирая слова молитвы, которой не существовало.

— Я не верю тебе… — прозвучал охрипший голос Карла.

— Ты не веришь и себе.

Слова больше не шли на ум. Шею обожгло, где лезвие кинжала коснулось кожи. В ней еще таилось достаточно Тьмы, чтобы выбраться. Достаточно, чтобы разрушить всех. Но…

— Пообещай, что после спасешь Кеннета?.. — прошептала она.

Карл не ответил.

— Пожалуйста…

Капля упала ей на щеку. Она вернулась взглядом к Карлу. Одной рукой он прижимал к ней нож, а другой утирал слезы.

— Твое тело знает правильное решение, — слова Аны пронеслись слабым сквозняком.

Лезвие скользнуло по коже, оставив за собой горящий след.

— На сколько лет ты откажешься от Света после того, как избавишься от меня?

— З-замолчи.

— Надолго, наверное. — Ана горько усмехнулась. — Ты не можешь себя заставить им пользоваться, потому что понимаешь, что не заслуживаешь его.

— Я не хочу тебя слышать! — он вскрикнул, отстраняя кинжал от ее шеи и хватаясь за голову.

— Спаси Кеннета, — прошептала она.

Еле уловимое дыхание коснулось ее уха.

— С каких пор меня надо спасать?

— Мертв, — констатировал Кеннет, убирая пальцы от сонной артерии герцога Циллера.

Граф хромал и будто постарел на десяток лет, но довольно быстро приходил в себя. Карл осматривал своих инквизиторов, а Ана — искалеченных работорговцами людей. Тяжелая усталость разлилась по телу, но, по крайней мере, страх больше не терзал.

Карл, к ее удивлению, решил сохранить ей жизнь. Она надеялась, что это в последний раз. Кеннет тоже избежал гибели — его спас остаток Света, который усилило слабое лечение Карла. Ана изо всех сил старалась не думать об этом, как и о сбежавших. В противном случае злость снова захлестнула бы ее, а сейчас, когда она была так истощена, ей совсем не хотелось вновь поддаться Тьме.

Она услышала шум за спиной. В комнату, сопровождаемый несколькими солдатами в доспехах, вошел Ян. На его плечи был накинут плащ из пурпурного бархата, украшенный гербом королевской семьи. Под ним виднелась рукоять меча, инкрустированная драгоценными камнями. В ослепительно белом камзоле, расшитом золотыми нитями, Ян выглядел торжественно и совершенно неуместно в почти разрушенном подземелье.

— Что здесь произошло?! — воскликнул Ян, подбегая к Ане и накидывая ей на плечи плащ.

— Как тебе сказать… — Она посмотрела на него опустошенным взглядом.

Карл, казалось, удивился вторжению, но на его изможденном, как и у всех остальных, лице это выразилось лишь едва заметным движением. Кеннет же недовольно ворчал, сетуя на то, что принц явился так поздно.

— Я по дороге и в лесу ловил ваших беглецов! — с негодованием воскликнул Ян. — Ана, пойдем отсюда, мои люди наведут порядок.

Она вроде бы даже обрадовалась, что сбежали не все, но уже не могла разобрать и свои эмоции.

Выйдя из душной часовни, Ана всей грудью вдохнула ночной воздух. Небо все еще было усыпано миллионами маленьких бриллиантов. То, что ей показалось вечностью, остальной мир видел как несколько часов.

Ана сидела на ступенях у входа, облокотившись головой о каменные перила. Все интересовались ее самочувствием, а Ян, словно курица-наседка, носился вокруг, пока она не попросила его отойти. Камень холодил лоб, а по щеке вновь скатилась непрошеная слеза. «Кеннет чуть не умер…» — прошептала она, всхлипнув. Ей казалось, что она все еще чувствует, как его обмякшее тело придавливает ее к полу.