— Моя милая, как я по тебе скучал, — низкий голос первосвященника разорвал неловкую тишину.

— Ч-что вы здесь делаете? — Ана покраснела и прикрыла себя руками.

— Разве мог я пропустить твое вступление во взрослую жизнь? Я вижу, ты расцвела, моя милая.

По спине Аны пробежал холодок, в голосе первосвященника она услышала игривые нотки. Или ей показалось? Да, точно показалось.

— Ваше Святейшество, я рада вас видеть, но сейчас мой вид слишком неуместен для вашего взора, — Ана опустила глаза вниз и сделала книксен.

— Я видел тебя и в более неприглядном виде, неужели ты забыла? — первосвященник говорил размеренно, не отрывая взгляда от рук Аны.

Она помнила. Когда она была ребенком, он даже помогал ей мыться, если замечал, что она извозилась в грязи. Но сейчас она уже не ребенок.

— Садись рядышком, моя милая, поговорим, — он похлопал рукой по кровати.

Ана была смущена и озадачена, но подчинилась. Наверное, он все еще видел ее маленькой девочкой, одинокой и всеми игнорируемой, и пришел поддержать в такой важный день.

— Как ты планируешь жить дальше, чем займешься? — первосвященник немного развернулся к ней.

— Пойду работать гувернанткой, скорее всего, — ответила Ана, но умолчала, что ее мечтой было открыть свою цветочную лавку. Чтобы больше ей никто не помыкал, чтобы она всегда была в окружении красоты.

— Думаешь, тебя возьмут, моя милая? — с сочувствием в голосе спросил он и положил руку ей на колено.

Его прикосновение было почти неощутимо под слоем юбок, но нога в этом месте будто начала неметь.

Первосвященник просто за нее переживал, он добрый человек.

— А почему нет? У меня хорошее образование.

Он покачал головой и улыбнулся одними уголками губ.

— Моя милая, в этом мире не все так просто. Ну кто возьмет гувернантку без фамилии, опыта и с такой репутацией?

Ана в порыве раздражения впервые подняла на него глаза.

— «С такой репутацией»?

— Не притворяйся, что не знаешь, что о тебе говорят, — его рука поползла выше, сжала ее бедро. — Ты ленивая, неконтролируемая, не уважаешь аристократию. Да, ты, на самом деле, не такая, но все вокруг считают иначе, — он придвинулся ближе, — а еще, моя милая, — он наклонился над ней и прошептал на ухо, — говорят, что ты не веришь в Святца.

Ану обдало спертым, сладковатым дыханием. Она замерла, не зная, как реагировать на его слова, не решаясь пошевелиться. Рука первосвященника пригвоздила ее к кровати, все мысли перемешались. Ей надо сбросить руку и попросить его уйти. Но она не могла.

Он же ей как отец, он желает ей только лучшего, он прав, о ней действительно так говорят. Она неблагодарная девчонка, что так реагирует на заботу.

Ана сидела парализованная, разрывающаяся между мечущимися мыслями. Отвращение сменялось чувством вины.

— Я помогу тебе. Дам тебе кров над головой, работу и достаток. Ты знаешь, что я довольно-таки богат, моя милая, — слова первосвященника доходили до нее, медленно, будто сквозь толщу воды.

Не надо, не хочу.

Ана молчала.

— Вижу, ты понимаешь, о чем я говорю, моя красивая, юная леди.

Первосвященник взял Ану за подбородок и повернул к себе. В этом жесте уже не было ни мягкости, ни сочувствия. Ана не сопротивлялась, но отказывалась смотреть на него, она сфокусировала взгляд на двери позади.

Здравый смысл Аны забился в истерике, но она не находила в себе сил сопротивляться. Она просто все не так поняла. Она просто все не так поняла. Она просто все не так поняла.

— Ты не представляешь, как дорога мне, моя милая, — первосвященник снова зашептал ей на ухо, а потом навалился на нее всем телом. Уткнулся лицом в шею.

Он был тяжелый, и пахло от него неприятно. Кисло-сладко и немного рыбой. Ана смотрела в потолок и надеялась, что он сейчас встанет и уйдет. И они притворятся, что этого никогда не происходило. А потом она будет танцевать на балу, много танцевать, танцевать, пока не поймет, что снова способна двигаться.

Ее оглушил звук рвущейся ткани, и она почувствовала режущую боль. Первосвященник содрал с нее корсет и сейчас пытался порвать нижнюю рубашку, но она не никак не подавалась.

— Я рад, что мы нашли общий язык, — запыхавшись проговорил он.

Ана посмотрела на него: нависающий над ней боров, ковыряющийся в ее нижнем белье, раскрасневшийся, улыбался.

Нет, так не должно быть. Это не забота, не помощь, не сочувствие.

Ана дернулась, первосвященник сразу это заметил.

— Отпустите меня! — она крикнула и попыталась столкнуть его с себя. Но он не сдвинулся.

— Тише, тише, все хорошо, — он сдавил ее бедра своими ногами.

Ана затрепыхалась, пытаясь выползти из-под него, ничего не вышло. Она поняла, что так ей не сбежать, что нужен другой способ.

Тогда Ана расслабилась и улыбнулась, чтобы первосвященник ослабил хватку, взяла его за голову двумя руками, будто для поцелуя. Он улыбнулся ей в ответ и стал наклоняться к ее губам. И в этот момент она со всей силы вдавила большие пальцы в его глаза.

Он дико заорал и отпрянул. Ана вскочила с кровати и рванула к двери, чудом не запутавшись в остатках одежды. Краем глаза она заметила, что лицо первосвященника все в крови.

— Проклятое отродье! — крикнул он ей вслед.

«Кто бы мог подумать, что он окажется прав», — подумала Ана и перевернулась на другой бок.

Ей почудилось, что она, как тогда, касается холодной, металлической ручки двери, тянет на себя, сквозняк ударяет в лицо, соблазняя такой близкой свободой.

«Я ведь тогда думала, что почти сбежала…» — Ана снова нырнула в воспоминания.

У нее не было и шанса.

Руки Аны что-то резко потянуло назад и скрутило за спиной, ее подняло в воздух, швырнуло на кровать и вжало в стену. Вот он, Свет в действии. Тонкие, светящиеся нити обвили ее паутиной, не давая пошевелиться. Первосвященник стоял напротив, зажмурившийся и сморщившийся от боли — одной рукой он дирижировал нитями, другой касался своих глаз.

— Отпустите меня! — закричала Ана, — вы же Святой! Вы не должны…

Первосвященник наконец открыл глаза, и Ана увидела, что они были в полном порядке, и только лицо осталось обезображено кровью и улыбкой, теперь больше походившей на оскал.

— Моя милая, милая девочка, — заговорил он тихим, вкрадчивым голосом и покачал головой, — я думал, мы друг друга поняли. Разве толика женской ласки для старика — это большая цена за достойную жизнь?

— Что вы несете?!

— Не надо грубить, моя милая, — он присел на краешек кровати и похлопал ее по ноге.

Она не могла ни увернуться, ни отдернуть ногу. От беспомощности ей хотелось кричать, но голос не слушался. Она злилась. Злилась на первосвященника, но, в первую очередь, на себя. Что не ответила ему сразу, не отказала, не сорвала его руки со своего тела, не убежала.

Сколько раз он уже такое проворачивал? Почему об этом никто не знает?

— Ладно-ладно, не переживай, я понял, что не интересен тебе, — первосвященник огорченно вздохнул, — когда ты была маленькой, с тобой было проще.

Он поднялся, собираясь уходить, и непринужденно махнул рукой. Путы Света послушно спали, растворились в воздухе, будто их никогда и не было. Ана была свободна. Она удивилась, что он так легко ее отпустил, и первым делом натянула на себя одеяло до горла. И поняла, что снова может говорить.

— И что теперь, пойдете нападать на других послушниц? — тихо, но с еле сдерживаемой яростью спросила она. — Вам не место в Церкви!

«Ну кто тебя за язык тянул, ну кто?!» — Ана кляла прошлую себя на чем свет стоит.

— Вы должны отказаться от своего сана! Иначе… иначе, — ее голос дрогнул, — я все расскажу!

— Расскажешь, значит? — Первосвященник обернулся. — Попробуй, — сказал он едва слышно.

Ана тогда даже сообразить не успела, что произошло. В комнату вошли двое мужчин в белом, стащили ее с кровати, надели мешок на голову и вкололи что-то в плечо. Ей, правда, стоило смолчать.