И да, ведьмам полностью верили, как никому другому!

Может, проклятие драконьей крови я и сняла, но вот те проклятия, которым обезвредили горожан во время судейского бунта, я не снимала. Не заладилось у меня с другими проклятиями в принципе, как я и упоминала. Жертвам ведьминской расправы пришлось идти на поклон к этим же ведьмам. Вообще когда я предложила проклясть их, я рассчитывала, что всех будет тошнить, но впечатлённые произошедшим ведьмочки перенервничали под силой величия находящегося рядом эмпата и получилось расстройство кишечника, так что народу было не только очень-очень плохо и не до мстительных бунтов, но ещё и жутко стыдно. И даже те, кого не задело, впечатлились настолько, что тоже быстренько осознали прописную истину — ведьм лучше не злить, стоит радоваться, что они на мировую согласились и раньше на тропу войны на самом деле не выходили. А то ж раньше только драконья кровь была проклята, но теперь риски во вражде с ведьмами наглядно возросли, грозили вообще всех уделать, притом самым унизительным способом.

«Ладно, ты всё ещё злишься, я понял, когда вернусь, всё возмещу», —  раздалось очередное от чёрного дракона в моей голове. — «Но никакого Пограничья не будет!»

Спать перехотелось. Снова начала есть. Тошнота не прошла, наверное, переела, но всё равно продолжила упорно запихивать в себя лакомство, потому что чувство голода вдруг вернулось, да и молчать даже в мыслях было удобнее.

Хотя, что уж там…

Ненадолго меня хватило.

«А что такое? Тебя всё равно тут нет! Когда я сказала, что ты снова будешь спать на диване, я не имела в виду, что этот диван будет стоять среди деревьев!» — не сдержалась я. — «К тому же я всё успею до твоего возвращения!».

Тут я, конечно, слегка преувеличила…

«Не успеешь» — подумал о том же мой супруг.

Но я всё равно чисто из вредности уточнила:

«Это ещё почему?» — съехидничала.

«Я возвращаюсь» — отозвался он.

Вгрызлась в миниатюрную серебряную ложечку с остервенением. И ничего не сказала. Поначалу.

«А может…» — собралась предложить.

И тут же была безжалостно перебита:

«Скоро буду!» 

Что сказать…

Все драконы реально эгоистичные сволочи!

Я поняла это даже не на своём примере, а как только узнала, что наша гордая и непримиримая Сида стала женой изумрудного дракона и оказалась заперта в высоченной башне, в которую только на уровне драконьего полёта и попадёшь, чтоб никто такое сокровище не умыкнул. Кае повезло больше. Она добровольно связала себя с будущей школой для нового поколения ведьм, поэтому алый дракон с огромным удовольствием её возводит для своей целительницы, только бы всегда наверняка знать её конкретное местоположение. Риэн на горьком опыте своего лучшего друга просто научен, может быть башня Сиды и неприступная для большинства, но когда нас останавливали такие мелочи, если я всегда могу найти свой особый отдельный путь и помочь ей с тем же?

В общем, сами виноваты…

Но неудивительно, что третий дракон определиться со своей судьбой до сих пор не мог, да и откровенно побаивался совместной жизни с любой ведьмой после демонстрации слабительных проклятий. А ещё ему немножечко ари Алисия нравилась, хотя она стойко была с этим не согласна, но иногда пользовалась этой симпатией в своих, заодно и моих целях.

Кстати, о ней…

— Ты в порядке? — настороженно позвала меня фрейлина, так и не дождавшись от меня реакции на свою речь. — Что-то не так? — нахмурилась, разглядывая меня.

— Ага, — призналась я. — Император возвращается.

И вот уж чего я не ожидала, так того, что она на подобную новость просияет счастливой улыбкой!

— А ты? — поинтересовалась в свою очередь я. — С тобой что? Ты как-то странно отреагировала.

Улыбаться девушка тут же перестала. Изобразила самый серьёзный вид. Ещё и тему нагло перевела:

— А где твоего фамильяра носит? — демонстративно заозиралась по сторонам.

Собственно, его отсутствие и стало тем фактором, которое заставило меня задуматься о том, как бы отвлечь изумрудного дракона, чтоб выгадать фору на временное похищение его жены. Был бы здесь мой крылатик, мне хватило бы и мгновения, а там пока драконище определит направление и долетит до своей пропажи, мы как раз управились бы со всем задуманным. Но причину отсутствия горгулёныша вслух обозначать я не стала. Всего лишь неопределённо пожала плечами.

Ибо много лишних ушей!

Основные из них находились аккурат позади меня, в шагах четырёх. Моим личным стражам принадлежали. После того, как я последовала совету Дейдры и занялась воцарением порядка во дворце, я поняла, что абсолютно доверять им не стоит, не такие уж они и верные. Обманщики. Оба. Лютые. Бессовестные.

Вот как можно взять и утаить от меня тот факт, что триарий Тиамат женат на настоящей ари Катрине?!

Не довёз он её до Пограничья, когда она в отборе невест участвовать отказалась, а её заменили мной ещё по дороге в столицу. И чтоб не палиться, иногда триарий Сорен принимает его облик, пока тот в тайне навещает свою жену. Небольшой уютный домик в горах как раз им принадлежит. Если б не мои хвостатые шпионки, я б скорее всего никогда не узнала об этом. Своей названной маменьке я предъявила всё это в числе первых. Но она же уговорила меня ничего не предъявлять стражам, чтоб их мужское самолюбие не ущемлять.

Главное, я теперь в курсе!

И время от времени развлекаю себя тем, что за спиной обоих стражей переписываюсь с родной дочерью Дейдры, рассказывая ей все-все сплетни о её муже. Их по Амарне немало, для всех он же по-прежнему холостой. Я б может и не стала, но самой Катрине очень уж интересно, чем её мужик на работе занят с таким-то плотным графиком смен. Сегодня, например, он собирается покинуть свой пост, когда я отправлюсь спать. Вот я и не собираюсь минимум до середины ночи. Нет, на этот раз не из вредности, просто Катрина устраивает ему сюрприз, а Обжора и мышки ей в этом помогают. Крылатик — с доставкой, а мелкие — украшать дом. Надо чтоб все всё успели, вот и не буду долго ложиться спать.

Для сообщника триария Тиамата, к слову, у меня тоже заготовлена своя отдельная расплата. Со дня на день один дракон, который эмпат, совершенно «случайным» образом поймёт, что ари Алисии на самом деле мой незанятый страж очень нравится, а не он. Портрет стража у неё под подушкой заныкан, она на него перед сном любуется, мне его тоже мои шпионки нашли.

И тогда женится триарий Сорен, как миленький!

Так ему и надо…

Нечего вечно всех подряд выручать, забывая о себе.

Императрица я, в конце концов, или кто?..

Надо же чем-то себя развлекать на досуге, пока мой крылатик не вырос достаточно, чтобы мы могли ненадолго вернуться в мой прежний мир, навестить моих родных. По рассчётам Айдена, это займёт ещё примерно полтора года, и он обещал, что отправится туда со мной. Хотя скрывать свою предвкушающую улыбку, посвящённую планам на будущее, мне стоило бы получше, а то не только ари Алисия, другие фрейлины тоже начали время от время коситься на меня с настороженностью, большинство гостей и вовсе принялись обходить меня по далекой дуге, а когда в скором времени с неба стремительно рухнул чёрный дракон, так и вовсе все ему как самому родному обрадовались. Мне даже обидно стало. Вроде как обычно все вздыхают с облегчением как раз при его уходе. Это для меня он реально самый родной во всём этом мире, часто вредный, но всегда заботливый и любящий, а я для него — всё. Причём в буквальном смысле. У нас обоих хватает забот, учитывая социальный статус, но если я могу так увлечься окружающим, что забыть о течении дня или поесть, то он всегда со мной, даже если физически его рядом вроде как нет. Чем бы он ни был занят, его всегда интересую в первую очередь лишь я. Вот кто во вменяемом состоянии срывается с важного военного совета, чтоб подарить своей паре ещё один огненный цветок, потому что у неё настроение испортилось, а она даже не жаловалась никому на сей счёт? Только мой единственный и неповторимый дракон.