— Да!

В покои заглянул стражник. Поклонившись, он доложил, что ее хочет видеть Мэт.

— Проси, — кивнула Эмма, присаживаясь на диванчик в первой комнате, служившей ей кабинетом.

Стражник приоткрыл дверь, приглашая мужчину. Тот прошел вперед, по дороге кинув взгляд в личные покои Эммы и Искандера, цепляясь взглядом за большую расстеленную кровать. О чем мужчина подумал в тот момент, одной Земле известно, но его губы тронула едва заметная мечтательная улыбка, которую он поспешил спрятать.

— Прости, что побеспокоил тебя. Слышал, что ты сегодня не покидала покоев. Как чувствуешь себя? — заботливо поинтересовался он, с приглашения Эммы присаживаясь на диванчик, стоящий напротив.

— Вполне хорошо, Искандер просто перестраховывается, — отмахнулась девушка, не заметив, как поморщился мужчина при имени противника. — Что-то случилось?

— Да… если честно… я не хотел тебя тревожить, но ситуация сложная. В одном из общих домов промерзли трубы водоотвода. Я бы хотел посоветоваться…

— Погоди, — прервала его Эмма. — Джаспер докладывал об этом еще вчера! И сегодня ремонтники должны были все исправить. Неужели ничего не сделали? Нужно позвать Джаспера, он обещал проконтролировать…

— Не нужно! — тут же откликнулся Мэт, понимая, что Эмма сейчас вызовет мэра Алетто, а тот доложит, что проблема была решена уже с самого утра. А ведь Мэт просто нашел повод, чтобы прийти к Эмме. Он и раньше так делал, иной раз чтобы просто увидеть ее и напомнить о себе. Но в этот раз у него была другая цель:

— Джаспер видимо забегался и забыл рассказать мне. Ну слава Земле и тебе, что все налажено. Эмма, — Мэт снизил голос, говоря тихим и мягким голосом. Встал и пересел рядом с королевой. Взял её ладонь в свою. — Что бы ни случилось, ты должна знать, что я всегда буду рядом, что я помогу и поддержу тебя. Постарайся не волноваться, подумай о малыше. Сейчас самое главное его и твое здоровье.

Мэт протянул ладонь, желая коснуться живота Эммы, но она резко встала.

— О чем я не должна волноваться?

Мэт дернул бровями:

— Тебе не сказали?! — понимающе протянул он, выдыхая. — Вот я дурак!

— Что не сказали? Мэт, говори! — повысила голос девушка, чувствуя, как все внутри холодеет. В королевстве что-то случилось, а она ни слухом, ни духом, сидит в комнате, как принцесса в башне. То-то сегодня даже никто из родных не зашел — не хотят на глаза показываться?!

Мэт поднялся с диванчика, навешивая самый виноватый вид.

— Прости…. Но тебе не о чем волноваться! Эмма, прошу, подумай о ребенке. Самое главное, чтобы он родился здоровым…

Но Эмма его уже не слушала. Резко развернувшись, она направилась к дверям. Распахнув створки, обратилась к стражникам:

— Позовите господина Искандера. Скажите, что это срочно!

Стражники переглянулись, не двигаясь с места.

— Ваше Величество, господина Искандера в замке нет, — промямлил один.

— Он в городе где-то, — тут же подхватил второй.

Эмма оглядела мужчин и без слов поняла, что они ей врут. Подхватив полы длинного халата, королева быстрым шагом направилась вперед по коридору. Один из стражников тут же рванул за ней.

— Ваше Величество… холодно! Ваше Величество, давайте вернемся в комнату. Я пошлю ребят, они отыщут господина Искандера и он сразу же, как сможет, придет, — уговаривал стражник, но Эмма его не слышала. Сейчас она слышала только стучащее в висках сердце. Да ещё и малыш начал активно ворочаться, словно понимая, что происходит что-то нехорошее.

Дойдя до комнат братьев, Эмма постучалась сразу в обе, но ей никто не отозвался. Стражник снова попытался уговорить королеву вернуться, но она поспешила к лестнице. Спустившись на первый этаж, повернула в крыло, где находился кабинет Ильяса.

Оба брата обнаружились там — Ильяс копался на полках, что-то ища, а Лекс нетерпеливо ходил из угла в угол, меряя помещение широкими шагами. Когда дверь распахнулась, они оба повернули головы.

— Эмма, ты зачем встала с постели? — воскликнул Ильяс.

— Ты почему в таком виде разгуливаешь? — нахмурился Лекс, кивая на её легкие комнатные туфли и халат, который распахнулся, а из-под него торчала сорочка.

Но отвечать на эти вопросы Эмма не собиралась, а задала свой:

— Что случилось? Где Искандер?

— Кто тебе сказал, что что-то случилось? — приподнял бровь Ильяс. — Не считая погоды, все неплохо.

— Ты не умеешь врать! Говорите, что вы все от меня скрываете?! — прикрикнула Эмма.

Лекс тяжело вздохнул и присел на стул.

— Рабочие из Хатара не вернулись. Утром прискакал гонец и сообщил, что дороги замело и они были вынуждены остаться пережидать бурю в городе. Ивальд доложил Искандеру, и тот решил, что нужно отправляться за людьми сразу же, не дожидаясь, пока метель стихнет. Они уехали утром, но… до сих пор не вернулись.

— Искандер уехал? — прошептала Эмма. — Но он… ничего не сказал…

— Он решил, что лишние волнения тебе ни к чему. Обещал, что расскажет, когда вернется вместе с рабочими. С ним поехали сильные ребята, они взяли достаточно инструментов, дров и еды.

— И Искандер, между прочим, правильно сделал, что не рассказал. Иначе бы ты с ума сошла от волнения! — проговорил Ильяс.

— А сейчас я не схожу с ума по-вашему? — крикнула королева.

В ушах зашумел морской прибой, а перед глазами запрыгали черные мушки. Эмма сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу до боли. Но это не помогло. Мир качнулся и все вокруг погрузилось во тьму.

— Эмма, слышишь меня?

Эмма моргнула, пытаясь отогнать стоящий перед глазами туман. Сквозь эту пелену проявилось обеспокоенное лицо Аглаи.

— Ты можешь говорить? — громко и четко проговорила девушка, касаясь прохладной ладонью лба королевы.

— Могу, — с трудом разлепила пересохшие губы Эмма. Она оперлась ладонями в поверхность, на которой лежала, желая сесть, но Аглая замотала головой.

— Нет, милая, лежи! Нельзя так резко подниматься!

— Выпей, — раздался рядом голос Ильяса, и её губ коснулась небольшая пиала. Эмма послушно глотнула и сморщилась: горло обожгло противно сладкой горечью, будто бы полынь смешали с медом. Девушка закашлялась, и тут же получила другой стакан с чистой водой.

Шум в голове постепенно стих, мир прекратил кружиться, и Эмма смогла сесть. Она все еще находилась в кабинете Ильяса — лежала на небольшом диванчике, а братья, Аглая и Мелани сидели вокруг нее. Коснувшись живота, Эмма мысленно пообещала сыну, что папа вернется, и постаралась взять себя в руки.

— Как давно они уехали?

— Утром. Мы снабдили их всем необходимым. Я отправил сокола в Хатар, чтобы они начали двигаться со своей стороны, — проговорил Лекс. — Не волнуйся, Искандера я утеплил.

Девушка кивнула, еле сдерживая слезы. Он даже не зашел за теплыми вещами! С одной стороны, он ей соврал, уехал, ничего не сказав. Но, с другой стороны, Эмма понимала, что он тем самым позаботился о ней, зная, что она начнет переживать. А Аглая и так постоянно ругается, что она слишком много нервничает.

— Сколько рабочих отправилось на прочистку дороги?

— Четырнадцать человек и Ивальд с Искандером.

— Какая там видимость? Есть возможность отправить сокола в Хатар?

— Отправлял два раза, последний раз пару часов назад, но он вернулся ни с чем. Метель не прекращается, поэтому по дороге они могли просто не разглядеть птицу.

— Нужно послать разведчиков, — проговорил Ильяс.

— Чтобы потерялось еще больше людей?! — возразила Эмма. — Что с дорогой к Иридии?

— Два десятка человек дежурят у ворот в полной готовности, на стене дозорные. Мы также зажгли свечи в северной башне, чтобы она служила маяком. Небо заволокло тучами, луны не видно, — отчитался Лекс, внимательно глядя на сестру.

— Пусть начинают движение в сторону Хатара, но далеко от города не отходят. Зажгите у ворот сигнальные костры. Ильяс отправь своих помощников к воротам, прибывшим понадобится помощь. Я переоденусь и приеду.