— Ну уж нет! — воскликнул Лекс.

— Еще чего! — в унисон ему отозвался Ильяс.

Девочки же промолчали, даже Аглая не возразила.

— Я разрешения не спрашивала! — твердо ответила Эмма, поднимаясь на ноги. Она резко развернулась и поторопилась в свою комнату. На душе все холодело от страха, а ноги не слушались. Хотелось сесть прямо на пол и разреветься. Но ей нельзя показывать свою слабость, и нельзя сдаваться. Искандер вернется!

— Он нас не бросит, малыш, — прошептала Эмма, обнимая руками живот.

Вернувшись в комнату, она плотно закрыла двери и присела на диванчик. Глубоко вдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Сжала кулаки, чувствуя, как начинает щекотать в носу от нахлынувших слез. Не время раскисать!

Поднялась и направилась к шкафу, чтобы взять теплую одежду. За спиной тихо скрипнула дверь. Эмма обернулась, останавливая взгляд на непрошенном госте.

Ева сжалась под строгим взглядом королевы, будто ждала наказания, и виновато отвела взгляд.

— Разрешите Вам помочь, Ваше Величество? — тихо попросила девушка.

— Помоги, — кивнула Эмма.

Ева подошла к шкафу, не поднимая головы. Выудила теплые штаны и вязанную из шерсти кофту, и принялась помогать королеве одеваться. В комнате висела гнетущая тишина, разгоняемая лишь шорохом одежды.

— Простите меня, Ваше Величество, — всхлипнула Ева, не выдерживая первой. — Я Вас предала! Я должна была рассказать Вам, что господин Искандер уехал, но мне велели молчать… ради Вашего блага. Простите меня… пожалуйста, только не выгоняйте.

Эмма развернулась к Еве лицом и крепко обняла ее. Девчушка разревелась, уткнувшись носом в плечо королевы.

— Ну что ты такое говоришь, как же я тебя выгоню! Да и это не твоя вина. Не ты должна была мне это рассказать, а Искандер, — вздохнула Эмма, гладя свою помощницу по худеньким плечикам.

Ева оторвалась от нее.

— Пожалуйста, не злитесь на него. Господин Искандер очень беспокоится о Вас и будущем малыше. Он не хотел Вас пугать! Он Вас любит… очень сильно!

Эмма кивнула, вздохнула и тоже не сдержала слез. Крупные капли покатились по её щекам.

— Если с ним что-то случится… я не знаю, как я буду без него. Не знаю, как я смогу жить дальше… — прошептала Эмма дрожащим голосом, чувствуя, как от этих слов больно сжимается сердце. — Как мы сможем без него?!

В голове тут же вспомнились слова Мэта. Да, вокруг нее всегда будут близкие люди, готовые поддержать в любой ситуации. Но никто из них не сможет заменить Искандера. Даже удивительно — ведь раньше она прекрасно жила без него, но сейчас без него даже дышать трудно. Словно он забрал часть ее души себе и сам стал частью ее.

— Не говорите так, Ваше Величество! Господин Искандер ни за что вас не оставит! — зашептала Ева. — Он вернется!

Эмма кивнула и достала из шкафа длинное теплое пальто с меховым воротником, подарок мужа. Укутавшись в него, девушка уже готова была отправиться к воротам, но тут двери без разрешения распахнулись.

Двое «соколов» втащили в покои Искандера, держа его под руки. За ними торопились и братья королевы.

— Снимайте с него всю одежду! — распорядился Лекс.

— Ева, принеси горячий чай! — крикнул Ильяс.

Ева испуганно ойкнула и со всех ног побежала прочь из комнаты. Парни, придерживая мужчину с двух сторон, принялись снимать с него куртку. Лекс тоже стал помогать, стягивая сапоги и брюки с намерзшим на них снегом. Ильяс у кровати копошился в своем чемоданчике. Эмма же стояла в стороне, с ужасом глядя на мужа. Его лицо было бледным, каким-то неестественно синим, а нос и щеки покраснели и потрескались от мороза. Но самое главное он был практически без сознания, в каком-то полузабытье, лишь иногда приоткрывал глаза и мутным взглядом смотрел куда-то сквозь людей и стены, и что-то тихо бормотал ссохшимися губами.

Когда с мужчины стащили всю одежду, парни уложили его в кровать и укутали одеялом, словно коконом. Лекс поблагодарил их и отпустил, а следом за вышедшими «соколами» заглянула Ева, нерешительно переминаясь с ноги на ногу у двери. Лекс забрал у девушки поднос с чаем. Заметив, что сестра в замешательстве замерла в стороне, мужчина кивнул служанке:

— Ева, проводи, пожалуйста, Ее Величество к Аглае.

— Нет! — очнулась Эмма. Она сбросила пальто с плеч на пол и поспешила подойти к кровати. — Он сильно пострадал?

— Достаточно сильно. Обморожение конечностей, общее переохлаждение. Но ничего… он крепкий — выкарабкается, — заметил Ильяс, расставляя на столике баночки. — Ему сейчас нужно тепло и вот… мази. А завтра посмотрим по общему состоянию.

— Хорошо, я все сделаю, — кивнула Эмма.

— Эмма, может ты эту ночь переночуешь у нас с Мелани? — осторожно поинтересовался Лекс.

— Я подежурю около Искандера, не волнуйся, — добавил Ильяс.

— Нет, я буду с мужем. А вы идите.

Ильяс и Лекс переглянулись. Возражать никто не стал — понимали, что это бесполезно. Ильяс оставил баночки с мазями, объяснив, что и как мазать, дал травяную настойку, чтобы добавить в чай, и велел звать его, если Искандеру станет хуже. Лекс поцеловал сестру в висок и тоже попросил звать его, если потребуется помощь.

— Лекс! — окликнула брата Эмма, когда он выходил из комнаты. Тот обернулся, с готовностью ожидая вопрос. — Что с остальными?

— Все живы! — кивнул мужчина, улыбнувшись. — Охладились знатно, но Ильяс быстро всех в чувства приведет. Искандер пострадал сильнее всех — он шел первым, пробираясь по сугробам и прокладывая путь. Ребята говорят: «домой спешил, к жене и сыну».

Эмма кивнула, чувствуя, как по щекам снова заструились непослушные слезы. Она повернулась к кровати. Искандер лежал смирно, вытянувшись в струнку, так, как его и уложили, и лишь изредка вздрагивал. Эмма стянула с него одеяло. Сердце девушки будто сжала холодная костлявая рука — ноги мужчины до коленей и руки почти до плеч покраснели и припухли, остальное же тело было бледным, слегка синюшного оттенка. Эмма взяла немного мази, растерла ее между ладоней, согревая, и принялась аккуратно массировать пораженные участки. Искандер морщился даже от легких прикосновений и тихо стонал.

— Потерпи, любимый, потерпи немножко. Скоро все пройдет, — шептала девушка, двигаясь выше, легонько растирая покрасневшую кожу. Взяла немного другой мази и смазала обветренные щеки и губы мужа.

— Эмма… — простонал Искандер.

— Я здесь, мой хороший, я с тобой.

Мужчина приподнял веки. Пару раз моргнул, сфокусировав мутный взгляд, и растянул губы в улыбке:

— Я дома…

— Да, ты дома.

— Прости меня… Я… должен был… сказать…

— Сейчас это уже не важно, главное, что ты вернулся, — Эмма провела ладонью по его волосам. В груди жгло от слез, но она сдерживалась, не давая им волю. Снова укутала мужа одеялом и принесла еще вязанный плед, укладывая его сверху. Налила из чайничка в кружку слегка подостывший чай и помогла Искандеру приподняться. Тот покорно выпил все содержимое и снова упал на подушки.

— Сейчас станет чуть легче.

— Эмма… — окликнул ее Искандер, глядя на жену из-под прикрытых век.

— Да?!

— Я люблю тебя…

Эмма выронила кружку из рук, и та покатилась по ковру. Но девушка не стала за ней наклоняться — резко осела на кровать, всхлипнула и разревелась, спрятав лицо в ладони. Слезы, скопившиеся в душе, вырвались наружу. Горькие, но с долей облегчения.

— Эмма… — обеспокоенно прошептал Искандер, пытаясь подняться на локтях, но девушка не позволила, укладывая его обратно. Наклонилась и коснулась потрескавшихся сухих губ.

— И я тебя люблю, Искандер! Пожалуйста, только не оставляй меня. Я не смогу без тебя.

— Ни за что! Никогда! — шепотом ответил Искандер.

Девушка выпрямилась и принялась раздеваться. Стянула свитер и штаны, а потом сняла и ночную сорочку, оставшись полностью обнаженной.

— Родная, боюсь, сейчас я не в лучшей форме, — мужчина попытался посмеяться, но лишь болезненно поморщился.

Но Эмма не ответила. Занырнула под одеяло, прижимаясь горячим телом к мужу, согревая его своим теплом. Обхватила руками, устраивая голову у него на груди, слушая рванный стук сердца и хриплое дыхание. Искандер через силу приподнял руку, обвивая плечи жены.