— Дай Земля получится, — махнул рукой Ильяс и принялся заматывать ногу девушки белой тканью, слегка стягивая. Когда он закончил, он встал, удовлетворенно смотря на свою работу. — На сегодня все. Завтра с утра я приду, чтобы приготовить ногу к заморозке. А сегодня ложитесь спать.

— Спасибо Вам, Ильяс.

Парень слегка поклонился, закрыл свой чемоданчик и вышел. Лекс с шумом выдохнул, словно все это время он не дышал.

— Не обижайся на Ильяса, он простой как медный грош. Что думает, то и говорит.

— Я и не обижаюсь, по-моему, он хороший парень, да и говорит верные вещи.

— Он и правда очень хороший, — Лекс присел на кровать. — Мы с ним уже три года дружим, как только он приехал в Иридию. Поэтому я уверен в нем, он никому ничего не разболтает, хотя, если честно, болтун он еще тот. Но тут другая ситуация, и он смолчит, не волнуйся. А теперь спи. Завтра будет сложный день, раз ты так решила.

Девушка кивнула и откинулась на подушки. Завтра и правда будет сложный день.

— Лекс… — прошептала девушка. — Спасибо тебе за все!

Лекс улыбнулся, наклонился, укрыл ее одеялом и поцеловал в лоб, словно старший брат младшую сестренку.

— Спи!

Утром следующего дня Эмма проснулась от тихого шелеста. Девушка потянулась, присаживаясь на подушках. У дальней стены стоял Ильяс, снова копаясь в своем чемоданчике.

— Доброе утро! — поприветствовала его девушка.

Парень обернулся и поклонился.

— Доброе утро, Ваше Величество. Прошу прощения, что разбудил Вас! Но нужно готовить ногу к заморозке. Лекс впустил меня, а сам отошел, сказал, что скоро вернется.

Девушка вытащила ногу из-под одеяла, доверяя ее Ильясу. Тот снял повязку и придирчиво осмотрел щиколотку.

— Вполне не плохо, но после заморозки может стать хуже, — проговорил он, вопросительно вскидывая глаза на королеву.

— Делайте…

Парень кивнул и приложил к ноге компресс, пахнущий мятой и хвоей. Велев держать его не менее получаса, он ушел. В это время к королеве заглянула Дефне, принеся завтрак: ароматный кофе, пару вареных яиц и вкусный творожный пирог. Эмма хоть и совсем не хотела есть от волнения внутри перед советом, но все же заставила себя позавтракать. Когда Дефне забрала поднос, вернулся Ильяс вместе с Лексом.

— Доброе утро. Как нога? — поинтересовался помощник.

— Доброе утро. Болит, но уже тише, — ответила Эмма.

— Спускайте ноги с кровати, — распорядился Ильяс.

Дальше все было похоже на какой-то магический обряд. Ильяс наносил одну мазь, потом другую. Смачивал ногу какой-то дурно-пахнущей жидкостью, потом снова наносил мазь. Щиколотка сначала горела огнем, потом холодела. Эмма все стойко терпела, не произнося ни звука.

— Готово…. — наконец произнес Ильяс, вскидывая взгляд на королеву. — Как ощущения?

Эмма выдохнула, прислушиваясь к себе. Боль действительно прошла, но и нога практически не чувствовалась.

— Онемение ноги пройдет минут через двадцать, — словно прочитал ее мысли ученик лекаря, встал и подал руку.

Эмма вложила свою ладонь в ладонь парня и осторожно поднялась. Ногу она почти не ощущала, но ходить могла спокойно.

— Спасибо! — прошептала девушка, счастливо улыбаясь.

Ильяс с улыбкой кивнул.

— После собрания я буду ждать Вас здесь, чтобы сразу провести необходимые процедуры.

Лекс и Ильяс оставили королеву одну, чтобы она могла собраться. Как лекарь и обещал, онемение прошло довольно быстро. И хоть ходить можно было уверенно, Эмма ступала на нее осторожно, боясь повредить. Девушка умылась прохладной водой в уборной, переоделась в чистое белье и новый костюм: кожаные брюки, белую рубашку и новые сапожки. Она расчесала свои длинные темно-каштановые волосы, заплетая часть в колоски над ушами, чтобы не лезли в лицо. Немного подвела глаза и припудрила кожу, на губы нанесла капельку алой краски, слегка подчеркивая их. Оглядев себя в большое зеркало, Эмма выдохнула — может быть еще и не королева, но уже не маленькая глупая девочка. Взяв в руки исписанные листы, девушка выдохнула и вышла в коридор. У дверей ожидал Лекс. Быстро окинув ее взглядом, он улыбнулся и почтительно поклонился. Эмма кивнула ему и последовала вперед по коридору, уверено ступая на обе ноги. Когда они отошли от покоев, Лекс нагнал ее, продолжая идти за спиной, но уже на близком расстоянии.

— Ничего не бойся! Помни — ты Королева, ты Избранница Земли, а они всего лишь твои Советники. Ты выше их! Не обращай внимания на их возраст и опыт — не склоняйся перед ними, не извиняйся, не благодари по мелочам и не проси! Будь вежливой, но с долей высокомерия!

Эмма резко остановилась, обернулась и обняла Лекса, прошептав ему тихое «спасибо». Тот слегка приобнял ее, шепнув «удачи» на ухо.

Когда Эмма подошла к малому залу совета, все советники уже собрались и с нетерпением ожидали королеву. Они тихо переговаривались, обсуждая «с чего бы королеве назначать совет». Большинство склонялось к тому, что девочка окончательно испугалась и желает отказаться от короны. И их такой вариант вполне устраивал.

Двери распахнулись и в зал уверенно вошла Эмма. Даже не взглянув на собравшихся, она прошла к трону, стоявшему во главе стола. Советники лениво поднялись со своих мест, с интересом оглядывая молодую королеву, замечая изменения не только в ее образе, но и во взгляде и движениях. Девушка положила бумаги на стол и кивнула Советникам.

— Добрый день, господа.

Господа заторможено склонили головы. Эмма присела на трон, Советники тоже заняли свои места.

— Давайте начнем совет с главного вопроса: где сейчас находится гроб с телом короля Геранда?

— В Хатаре… Ваше Величество, — ответил Дайрон, пока остальные собирались с мыслями. — Завтра вечером гроб переедет в Риверпорт, оттуда в Диолус. В Иридии мы будем ожидать его в начале следующей недели. В четвертый день пройдет церемония прощания и сжигание тела короля. В выходной пройдет Ваша коронация.

— Перенесите коронацию на шестой день и объявите его выходным для всех. Для бесперебойных служб оставьте дежурных работников. Оплату за выход на работу в выходной день увеличьте в два раза.

— Как… прикажете, — неуверенно ответил Дайрон, удивленно переглядываясь с остальными советниками. Маленькая девочка начала раздавать приказы взрослым дядям!

— Также, господин Дайрон, коронация будет проходить не во дворце, а у вечноцветущей ивы. Если никто из советников не знает о ее местонахождении, мой помощник с радостью покажет вам! — с вызовом проговорила девушка, краем глаза замечая усмешку Климента. — Коронация пройдет по всем традициям Земли. Позже я передам главному духовнику полное описание обряда. Также помимо Столицы праздники необходимо организовать во всех городах королевства на главных площадях с музыкой и угощениями за счет короны. Господина Базилиса о незапланированных тратах я уведомлю. Господин Мариус, прошу Вас отправить посыльных в города с приглашениями для мэров на коронацию и с распоряжением организации праздников.

— Как прикажете, Ваше Величество, — склонил голову первый советник.

— Теперь я бы хотела поговорить об общих делах в Королевстве. Насколько я осведомлена, последние годы наблюдается снижение рождаемости, происходит убыль населения, снизились доходы и уровень жизни.

Советники молча переглянулись.

— После коронации я подробно займусь этими вопросами, а сейчас мне необходимо увидеть полную картину дел. Поэтому, господа, прошу вас предоставить мне отчеты, в пределах ваших полномочий, за последние пять лет. Думаю, это не составит для вас труда, вы же каким-то образом отчитывались перед королем?

— Нет, Ваше Величество, с Его Величеством мы обходились без отчетов. Король знал, что его Советники образованные и опытные люди и всецело доверял нам! — громко высказался Климент, с ухмылкой глядя на королеву своими холодно-голубыми, как лед глазами.

Эмма почувствовала укол в сердце, но сдержалась, лишь мило улыбнулась советнику, не отводя взгляда.