— Вириди, — ответила Эмма. — Фамилию рода нашего праотца первого короля Мирона.

Духовник улыбнулся и посмотрел на парней. Те были удивлены, но согласно кивнули, доверяя «почти сестре”.

Лекс, Ильяс и Эмма сняли плащи и серые куртки, оставаясь в белых рубахах и штанах. Филипп и Ярослав поставили небольшой деревянный столик, а на него: подсвечник с витыми свечами, чашу с водой, кубок и клинок. Учитель зажег свечи, позволяя огонькам осветить пространство мягким светом. Духовник налил немного вина из небольшой фляги в кубок, а остатками облил клинок. После он повернулся к иве, снял обувь, опуская голые ступни на мягкую молодую траву.

— Милостивая и всеблагая, Матерь наша Земля! С открытым сердцем обращаюсь к тебе и прошу обратить свой взор на нас! — отец Ярослав обернулся к молодым людям. — Прошу вас, дети мои, снимите обувь и коснитесь Земли.

Парни и девушка послушно сняли сапоги и ступили на траву. Филипп взял чашу с водой и подошел к молодым людям.

— Очистите тело и дух! Пусть будут чисты ваши мысли и помыслы.

Эмма зачерпнула немного воды, умывая лицо. Ильяс и Лекс повторили сие действие. Когда Филипп убрал чашу с водой в сторону, Отец Ярослав взял клинок и подошел к девушке, беря ее ладонь и аккуратно делая небольшой порез клинком, не задевая линий на руке. На месте пореза тут же выступила алая кровь. То же самое он проделал с парнями. Отложив клинок, духовник взял в руки кубок.

— Сегодня вы свяжете свои судьбы кровным родством. Это не просто связь, это благословение, обязательство, верность и долг. Если вы готовы, прошу поделиться своей кровью друг с другом.

Эмма поднесла руку, позволяя капле крови упасть в кубок и смешаться с вином. Ильяс повторил следом, ухитрившись тихо пошутить, что готов хоть литр отлить. Лекс отдал кровь молча, по обыкновению укорительно смотря на будущего родственника. Передав кубок Филиппу, Отец Ярослав взял руки Эммы и Ильяса и свел их, складывая порезанные ладони вместе.

— Примите друг друга и принесите клятву.

— Я, Эмма, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Ильяс, преданной сестрой. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощницей и утешительницей до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат.

Ильяс с улыбкой кивнул и громко отчеканил:

— Я, Ильяс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Эмма, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, моя сестра!

Расцепив ладонь с Ильясом, Эмма протянула руку старшему брату. Тот взял ее, слегка сжимая.

— Я, Эмма, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Лекс, преданной сестрой. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощницей и утешительницей до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат.

— Я, Лекс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Эмма, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты — моя кровь, моя семья, мой род, моя сестра! — он наклонился, поцеловав ее в лоб.

Эмма убрала ладонь, отступая назад, позволяя парням сблизиться. Лекс крепко пожал руку брату.

— Я, Лекс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Ильяс, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат!

— Я, Ильяс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Лекс, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Также обещаю никогда не делить с тобой женщин! Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат!

Эмма спрятала улыбку. Лекс вздохнул, а затем крепко обнял Ильяса, хлопая того по спине.

— Великая и всеблагая прародительница наша! Если есть на то воля твоя, объедини этих молодых людей, — духовник подал кубок. — Обрати взор свой на род их, именуемый именем нашего праотца — Вириди. Благослови их на жизнь дружную и благополучную. Даруй им счастье жить в мире и согласии, поддержке и помощи. Пусть святы для них будут узы родственные, пусть сильным и крепким будет род их. Да будет милость твоя с нами!

— Да будет милость твоя с нами! — проговорили молодые люди, отпивая по очереди из кубка.

— Отныне вы братья и сестра! Отныне ваш род Вириди. Любите друг друга и оберегайте! Благослови вас Земля!

Лекс еще раз обнял названных брата и сестру. Филипп тоже подошел поздравить их. Оставив мужчин, Эмма отошла к дереву, осматривая набухшие почки. Кажется, ничего не изменилось с того момента, как она была здесь последний раз. А ведь прошло почти две недели…

— Это дерево не подчиняется никаким законам природы, — проговорил отец Ярослав, подходя к королеве. — Оно начинает цвести, когда ему вздумается и также легко и внезапно сбрасывает цветы.

— Я надеялась, что оно успеет зацвести к коронации. Но увы…. — Эмма вздохнула, опуская голову.

— Не расстраивайтесь, Ваше Величество! Никто до сих пор так и разгадал тайну ивы. Но все понимают, что она словно зеркало Земли. Последние годы ива никогда не цвела в полную силу. Безусловно, никто из ныне живущих не может утверждать, как было во времена первых королей, но картины и рисунки показывают, что раньше, зацветав, ива стояла словно невеста среди остальных деревьев. Первые цветы облетали, их заменяли листья и новые цветы, не так много, но она никогда не переставала цвести. Но потом… никто не знает, что случилось. В летописях пишут, что виноваты долгие зимы, разрастание Столицы. Люди говорят, что виноваты короли, отвернувшиеся от веры. Но истины нам не узнать… остается только верить и надеяться.

— Мариус! — завидев в коридоре Первого Советника Климент поторопился подойти к нему. — Ты слышал последние новости про нашу будущую королеву?!

— Нет, что-то случилось?

— Случилось. Этой ночью она породнилась с двумя мужчинами, один из которых ее личный охранник Лекс, а второй помощник главного лекаря, некий Ильяс. Обряд провел отец Ярослав, один из духовников монастыря в Хатаре, у той самой ивы, которую так обожает наша королева. Духовника привез в Столицу Лекс, чтобы тот провел коронацию по всем старым законам Земли! И теперь она и ее названные братцы Вириди. Уверен, идея с фамилией первого короля принадлежит нашей маленькой любительнице книг.

— Породнилась… — протянул Мариус. — Значит обряд единения. Молодая королева вспоминает старые обряды. Что ж, это похвально.

— Похвально? — поднял брови военный советник. — То есть ты считаешь, что это нормально, что будущая королева Земли теперь сестра двум безродным мальчишкам?

— Она сама безродная девчонка, если ты помнишь. Она хоть и воспитанница Арея, но не его дочь. Так что не вижу в этом ничего страшного, — улыбнулся Мариус. — Что ты так переполошился?

— Переполошился? Завтра на трон сядет безродная глупая девчонка, а вы все спокойны. Мариус, еще не поздно все исправить! Ты можешь занять трон, Совет поддержит тебя! Для всех так будет лучше….

— Климент — нет! Я же сказал, что измены не потерплю! Завтра Эмма займет трон. Давай дадим ей шанс. Судя по всему, она весьма неглупа. Кто знает, может ей действительно суждено стать неплохой королевой.

— Не глупа… но ты слышал ее слова, Мариус, она планирует все изменить! Как думаешь, как скоро она захочет выбрать себе новых советников?

— Давай мы не будем переживать раньше времени. Я уверен, что королева не станет принимать необдуманных решений и сразу рушить все старые устои. А время покажет… — Мариус похлопал по плечу военного советника, улыбнувшись, и направился вперед по коридору.

— Вы все еще пожалеете о своем решении, только поздно будет, — тихо проговорил вслед уходящему советнику Климент.

В комнату королевы вошел Ильяс, весело улыбаясь.