Искандер молчал, переваривая услышанное. Эмма опустила рубашку. Мужчина достал из ножен клинок, висевший на поясе, и опустился на одно колено перед королевой. Тонкое лезвие коснулось ладони.

— Не надо, — вскрикнула Эмма, но оно уже прочертило дорожку. Из пореза выступила алая кровь. Искандер склонил голову, протягивая Эмме клинок.

— Кровью своего рода я, Искандер, клянусь Вам, Ваше Величество в верности! Я клянусь преданно служить Вам и Земле до последнего моего вздоха. И если я нарушу данное слово, пусть мой род и Земля покарают меня. Прошу принять мою клятву… или же вели меня казнить, только больше не мучай меня своей холодностью, молю…!

Эмма молчала. Искандер чувствовал, как испуганно бьётся его сердце где-то в горле, как дрожат колени. Он не боялся смерти, он боялся потерять Эмму навсегда. Тем более единожды поняв, каково это — быть с ней, он теперь не желал отказываться от любимой. Мужчина почувствовал, как девушка забрала клинок из его рук.

— Поднимись, — тихо проговорила она.

Искандер послушно поднялся на ноги. Эмма взяла полотенце со стола и, смочив край в кастрюле с водой, которую грела для чая, принялась стирать кровь с ладони мужчины. Тот стоял и молчал, не сводя с нее глаз. Закончив, девушка отошла к столу, открывая ящик. Достав небольшую деревянную баночку и белую узкую ткань, Эмма снова вернулась к Искандеру. Он так и не двинулся с места. Открыв баночку, девушка запустила в нее палец, беря немного густой мази и аккуратно накладывая на порез. Запахло хвоей и какими-то травами. Дальше в ход пошла ткань. Замотав как следует руку, Эмма наконец посмотрела на Искандера.

— Пора уже придумать новые клятвы… без крови.

Искандер автоматически кивнул. Эмма поднялась на носочки и губами коснулась его губ. От легкого поцелуя мужчине стало жарко, по телу пробежала дрожь. Мужчина подхватил девушку за бедра, слегка приподнимая над полом, обхватывая ее губы своими губами и начиная страстный, жадный поцелуй. Эмма обвила руками его за шею, прижимаясь ближе, отвечая на его поцелуй. На секунду она оторвалась от его губ, выдыхая:

— Ты мокрый…

Искандер опустил ее на пол и поспешно стянул с себя рубашку. Девушка повторила его жест, отбрасывая свою рубаху в сторону, чувствуя, как внизу живота разгорается горячее тянущее желание. Искандер привлек ее к себе, поддевая рукой верх нательного белья, и снял его. Руки скользнули по спине девушки, нежно проводя по позвоночнику, к бедрам и потянули вниз брюки. Теперь она была полностью обнажена, стояла перед ним такая беззащитная, такая желанная. Он с наслаждением разглядывал ее тело, тяжело дыша, словно опьяненный, чувствуя, как внутри все горит и плавится от возбуждения. Не в силах больше сдерживать себя, Искандер подхватил ее на руки, утаскивая в комнату с большой кроватью. Аккуратно уложил на лопатки на перину. Сам навис над ней на вытянутых руках, смотря прямо в глаза.

— Я хочу быть твоей, — прошептала Эмма, не отводя взгляда. Пальцами она коснулась его плеч, ласково гладя.

— Ты уже моя, никому тебя не отдам, — хрипло выдохнул Искандер, опускаясь к ее груди. Губы и язык заскользили по нежной коже. Эмма с шумом выдохнула, вся сжимаясь от накатившего возбуждения, и вцепилась в плечи мужчины, подаваясь вперед, ближе к его разгоряченному телу. Искандер провел пальцами по ее животу, спускаясь ниже, к внутренней стороне бедер, нежно, но настойчиво раздвигая их. Девушка послушно развела ноги, не сдерживая стона от горячих ласк мужчины. Она скользнула руками по его спине, к брюкам, пытаясь нетерпеливо стянуть их вместе с ремнем.

— Не могу без тебя…, — шептал Искандер, обдавая все ее тело жаркими поцелуями. — Моя Эмма… моя…

Эмма сладко потянулась, чувствуя приятное томление в теле. Она лежала на кровати в охотничьем домике обнаженная, прикрытая тонким одеялом. В окно светило ласковое утреннее солнышко, словно вчера и не было никакого дождя. С улицы доносилось веселое щебетание птах. А в доме стояла тишина. Эмма присела на перине, прижимая к груди одеяло. Искандера рядом не было. Сердце бешено забилось в непонятном волнении. Куда он ушел? Оставил ее одну… после всего, что между ними случилось ночью.

Но тут стукнула входная дверь и через мгновение в комнату заглянул Искандер, одетый лишь по пояс с большим букетом полевых цветов.

— Проснулась? Доброе утро, любимая! — он присел на кровать, вручая цветы и нежно целуя ее в губы.

— Доброе утро! — выдохнула Эмма с облегчением. — Спасибо, они замечательные!

— Это ты замечательная. И сегодняшняя ночь! — прорычал он, целуя ее в шею и оголенное плечо.

Эмма закусила губу и зарылась лицом в цветы, пряча поступивший к щекам румянец. Искандер засмеялся, забрался на кровать с ногами, обнимая ее со спины и притягивая к себе. Душу мужчины буквально затопило невероятной нежностью и ликованием. Вот она — любимая девушка, его мечта рядом в его руках.

— Я люблю тебя, мое счастье, — прошептал он ей на ухо.

— И я тебя люблю, — тихо ответила Эмма.

— Значит теперь ничто не помешает тебе стать моей женой?!

Девушка отстранилась, отложила в сторону букет и развернулась к мужчине лицом. Ее взгляд скользнул по лицу Искандера.

— Женой?

Он не шутит, смотрит уверенно и серьезно, слегка улыбаясь уголками губ. Да и разве таким шутят?!

— Женой… после того, что ты сделала со мной этой ночью, ты как приличная девушка просто обязана выйти за меня замуж! — видя ее растерянность, он придвинулся ближе, поправляя ее растрепавшиеся волосы и ласково гладя по щеке. — Я не хочу жить дальше без тебя! Не хочу просыпаться больше без тебя! Я глупец, сходящий с ума по своей королеве…

Эмма быстро накрыла его губы своими пальцами, заставляя замолчать.

— Я хочу стать твоей женой! — выдохнула она.

Искандер совершенно счастливо улыбнулся, поцеловал ее пальцы, а потом притянул к себе, покрывая лицо поцелуями. Эмма засмеялась и уткнулась носом в грудь мужчины.

— Я обещаю стать для тебя лучшим мужем. Я обещаю беречь тебя, любить и заботиться. И я не обижу тебя, чтобы Земля тебя не показывала во снах, — проговорил Искандер, гладя ее по волосам, пальцами перебирая запутавшиеся пряди.

— Я не знаю зачем Земля показала мне этот сон… я не знаю, что он значит. Я просила ее послать знак, но она молчит… а я хочу забыть его. Я люблю тебя и я доверяю тебе, — прошептала она, прижимаясь к его груди, чувствуя, как хорошо и спокойно в его объятиях. — Теперь я твоя.

— Ты моя, да всегда была моей, просто не знала об этом, — улыбнулся Искандер, зарываясь носом в ее волосы. Он до сих пор не верил своему счастью. Не верил, что его заветная мечта в один миг стала реальностью. Не верил, что девушка, сводящая с ума во снах, теперь рядом с ним, в его объятиях. И все также сводит с ума…

Приведя себя в порядок, Эмма и Искандер засобирались домой. Путь до Иридии был не близок, к тому же мужчина настаивал на соблюдении всех традиций, в том числе и получения благословения от Арея. Эмма не отказала, поэтому сначала они направились в Элегон.

Охотничий домик находился недалеко от второй столицы и молодые люди быстро добрались до дома Арея, успев до боя колокола. Привязав лошадей прямо во дворе, постучались в дверь. Раздались поспешные шаги, и створка распахнулась. На пороге стояла Нина. Завидев Эмму и Искандера, она сначала удивленно вскинула брови, гадая, что их привело в столь ранний час, а потом сразу принялась обнимать и расцеловывать гостей.

— Проходите-проходите! Арей и Евсей уже завтракают, — засуетилась женщина.

— Нина, кому там не спится с утра пораньше? — раздался веселый голос Арея с кухни.

Эмма первой ступила в комнату. Завидев воспитанницу, глава Элегона поднялся со стула.

— Эмма! Ты чего в такую рань приехала? — спросил опекун с тревогой в голосе. Завидев входящего Искандера удивился еще больше, с растерянностью оглядываясь на Евсея.

— Доброе утро! Не переживай, дядя, все хорошо, просто так получилось, — улыбнулась Эмма.