То, что экскурсия намечается крайне увлекательная, стало понятно еще по вздохам водителя, когда Заряна назвала конечный адрес.

Даже не знаю, какие эмоции вызывала открывшаяся за окном картина. Негативного опыта в общении с этим народом у меня не было, в отличие от многих соотечественников. Я вообще плохо поддаюсь давлению стереотипов, да и в детдоме некому было заниматься культивированием ксенофобии, но все равно нарочитая суетность, вызывающая пестрота и какая-то непонятная неряшливость резала глаз. Нет, на местных улицах не было грязно, но от общего вида складывалось такое же впечатление, как и от квартиры холостяка. Откровенно гадить в жилом пространстве он не будет, но носки со спинки кресла и коробку от пиццы с дивана принципиально уберет лишь в субботу.

Если честно, я даже боюсь представить, что творится в человейнике с нестандартным названием Табор – единственном не получившем имя сказочного героя. Там тоже не сплошь цыгане, хватает и всяких хипстеров, эзотериков, кришнаитов и прочей веселой братии. И живут они в постоянном поиске просветления, которое пытаются найти либо потребляя разномастную наркоту, либо просто медитируя на движения хоровода тараканов в собственных черепушках.

Здесь наверняка попроще, но все равно напрягала почти повсеместная назойливость местного населения. Особенно старалась детвора. За машиной, которая двигалась черепашьим шагом из-за вальяжно снующих через дорогу когда и куда им вздумается цыганок, тут же увязалась стайка чумазой ребятни.

Я еще не до конца понял суть проблемы с деторождением в Женеве, но знаю, что дело это непростое и даже опасное. В своем квартале я видел мамаш с детьми только пару раз. А вот цыган никакие опасности явно не пугали, судя по количеству детишек. И все же их меньше, чем могло бы быть.

Когда добрались до места и я попробовал открыть дверь машины, один из мелких нахалов тут же сунулся внутрь такси. Честно, его наглая улыбка вызвала желание выпнуть пацана наружу, но на плечо легла ладошка Заряны, и через секунду она заговорила на незнакомом мне языке. Цыганчонок тут же растерял половину задора и четверть наглости. Даже стало интересно, что же такое она ему сказала.

Когда выбрались наружу, к картине колоритно-цветастого беспорядка добавился еще и запах. Не то чтобы неприятный, но какой-то странный.

Те, кто жил у этого дома, явно знали мою спутницу. Некоторые даже поздоровались, к тому же никто не лез со странными предложениями. И все же у меня было сильное предчувствие, что, окажись я тут без подруги, сразу попал бы в серьезный переплет.

У спуска в полуподвал нас встретил здоровенный цыган, сжимавший в руках двустволку. Вид оружия показал мне, что все намного хуже, чем я предполагал. С другой стороны, поведение моей спутницы ничуть не изменилось. Так что пока повременим с паникой.

Место, куда мы направились после короткого общения с вышибалой, меньше всего напоминало лавку торговца тканями, скорее склад ткацкой фабрики. Тут было тесновато, несмотря на довольно серьезные объемы помещения. Кроме сотен рулонов ткани, вокруг хватало разномастных ящиков с фурнитурой.

В отличие от охранника, хозяин заведения одевался как европеец, причем в классическом смысле этого слова. Правда, серый в полоску костюм-тройка ну никак не лепился к темнокожей с черными как смоль кудрями голове классического цыгана. Даже серьга в ухе имелась.

Он что-то восторженно залопотал на своем языке, явно делая Заряне комплименты. Пришлось кашлянуть с намеком, и торговец, чуть дернув щекой, перешел на общий:

– Так что вас привело в мою лавку, уважаемый…

– Назарий, – представился я.

– Назарий, – повторил лучезарно улыбающийся цыган, но только совсем наивный человек не смог бы разглядеть ледышки в его глазах.

– Мне нужен лунный хлопок, особой выделки, – ответил я с небольшой заминкой.

Да, Заряна говорила что-то о сырой основе зачаровывания, вон как она сверкнула на меня глазами, но пусть радуется, что со всеми этими контрастами я запомнил хоть название.

– Есть у меня такой товар. – К ледышкам в глазах торговца добавился огонек подозрительности, но улыбка была все такой ж радушной. – Желаете посмотреть?

– Конечно, – выпустил я наружу намного раздражения капризного клиента, – иначе зачем мне переться сюда через весь город. Можно было бы заказать с доставкой по сети.

Теперь уже и девушка, и торговец посмотрели на меня как на идиота. Да, я понимаю, что так подобные дела не делаются, но пусть лучше думают, что я совсем лох, чем подозревают в непонятно чем.

Цыган с явным намеком зыркнул на Заряну, а та в ответ лишь неопределенно пожала плечами. Сейчас меня будут разводить, но это тоже неплохо, особенно для сбережения репутации моей напарницы. К тому же дурачкам можно задавать почти любые вопросы.

– У нас так не принято, – пояснил цыган.

– Ваш дом – ваши правила, – покладисто согласился я.

– Хорошо, – все еще с настороженностью во взгляде сказал торговец, – сейчас я принесу материал. Подождите.

Как только он ушел, Заряна едва не зашипела на меня, но говорить не решилась. Да и я поостерегся бы болтать в таком месте. Может, за соседним стеллажом с рулонами ткани сидит кто-то очень чуткий и внимательный.

Цыган вернулся через пару минут с небольшим свертком, который на фоне окружающих нас рулонов выглядел крайне невнушительно.

– Прошу, – сделал он приглашающий жест в сторону раскроечного стола, разместившегося посреди небольшого свободного пространства.

Торговец подошел к столу и явно привычным жестом частично раскатал рулон, чтобы было удобнее изучать ткань. Материал был действительно знакомый. Мало того – как только я прикоснулся к ткани, сразу сработал мой дар. Его соткала старая цыганка. Под тихую грустную песню она работала на древнем станке в тесной каморке, где свет излучали только оплывшие свечи.

Я встряхнул головой, ощутив, что поток извлеченной даром оценщика информации, словно водоворот, утягивает меня в собственные фантазии. Когда посмотрел на Заряну, то увидел, что она сделала любопытное личико и шагнула ближе. И тут нас всех отвлекла маленькая девочка, шустрой лаской выскочившая из прохода между стеллажами. Она что-то залопотала явно смутившемуся цыгану. Тут же следом за ребенком появилась дородная цыганка и утащила ребенка обратно.

Все произошло так быстро, что Заряна не успела незаметно рассмотреть ткань и явно намеревалась вернуться к первоначальному плану, но не успела.

Я резким жестом свернул рулончик и сунул его под мышку:

– Это то, что мне нужно. Сколько вы хотите?

– Полторы тысячи франков, – хитро прищурившись, заявил цыган.

Если честно, мне сейчас было не до торговли и больше всего хотелось побыстрее свалить отсюда. И все же придется поторговаться:

– Лихо, но не про меня. Давайте не будет морочить друг другу голову и сойдемся на тысяче, но с тем условием, что через неделю я куплю еще четыре штуки. Либо так, либо никак. Мне же надо как-то на этом хоть что-то заработать.

– Договорились, – явно наварив на мне как минимум в два конца, быстро согласился довольный собой цыган.

– Идем, – обратился я к насторожившейся Заряне и быстро направился на выход.

На улице нас ждал первый неприятный сюрприз. Несмотря на обещанные щедрые чаевые, таксист решил свалить от греха подальше.

– Мръсник, – ругнулась моя спутница, явно имея в виду трусливого таксиста, и со вздохом добавила: – Мы не сможем заказать сюда такси. Придется пройтись пешком. Та еще будет прогулочка.

Спорить было глупо, так что мы двинулись по тротуару, который тут имел чисто номинальный функционал. Народ гулял где вздумается, и оттого повсюду стоял гвалт из гудящих машин и цветасто одетых и ругающихся пешеходов.

Заряна оказалась права – прогулка получилась еще та. Нет, на нас никто не напал и даже толком не прицеплялся с предложением рассказать всю правду о том, что было и будет. Причем совершенно уверен, что меня не разобрали на сувениры только благодаря присутствию рядом рыжей бестии. Разбитных цыганок она отгоняла одним взглядом. На детвору все действовало хуже, но отбиться удавалось.